宝茹知道小吉祥说的有理，只是很多事情并没有道理可讲，她这般样子她自己也不能控制啊。让她找些别的事情来分散一下，可是能做什么，这时候她做什么也不能用心了。拿起书本子，一页页翻不动，一会儿就出神了。临帖儿也一样一塌糊涂，至于别的也不用提了。
见宝茹这个样子，小吉祥不再劝了，反倒是开始想着怎么能让两人早些见面，想了想道：“姐儿咱们去看看店里都来了些什么货物吧！”
宝茹听了眼前一亮，虽说郑卓不定会回铺子里，但是总归有可能，至少比起家里晚上才到，要好得多。况且去看看那些也算是找到事情做了，比呆在家里干坐着要强。于是说干就干，宝茹立刻就去与姚太太说了一声就往自家铺子里去了。
宝茹带着小吉祥到了自家百货铺子时，铺子后门大开——为了不耽误前头生意，只开了后门装货。只是让宝茹失望的是，督促这些车夫脚夫来运货的并不是郑卓，而是赵四哥。那些货物自大车上卸下来，或是一人一抬，或是两人一抬，按着赵四哥的指示分类摆放到库房里，这才算完。
宝茹只看那络绎不绝搬货的脚夫就晓得这一趟生意依旧很好，虽然见不到郑卓，这时候她已经微微转移了注意力了——毕竟这是她家生意，怎么可能全然不在乎。
于是她先凑到了赵四哥身旁，等到他不那么忙时才与他发问道：“四哥！你们这一趟出门如何？”
赵四哥原先全神贯注只在对着货单子勾选货物，是不知宝茹来了而且凑到了他身后的，这时候宝茹发声倒是惊了他一下。他回头才发现是东家小姐，原本因忙得焦头烂额而不太好的神色立刻和气起来。
只见他笑道：“原来是小姐来看了，托东家的福气这一回依旧好着呢！到底赚了多少我倒是说不太清楚，账目是白老大和卓哥儿管着，我和罗小官做事就是了。只不过我怕他俩也说不清，毕竟这些货物进进出出的，好多数儿都是挂在账上，却没整理。只怕还要理一理才能晓得。”
宝茹又与他说了些路上的事，这才口风一转问道：“倒是辛苦你们了，也不知你们整日在船上有没有不适应的，我倒是听说好些人不能适应，好容易有些起色了，下了船反倒觉得地上在摇晃喱！”
赵四哥没察觉道宝茹话里的深意，立刻道：“嗐！除了卓哥儿，咱们都不是第一回跑商了，要是有那等上不得船的，要么就不做了，要么就咬牙忍下来了——到如今也就好了。至于卓哥儿，他倒是天生做这一行的，我头回上船，在甲板上站也站不稳。他却是吃喝睡觉没得一处妨碍，倒教我们好生羡慕！”
宝茹从这句话里知道了郑卓这一趟出门至少没病没灾，也没被船上生活折磨，一时心下稍安。想到反正不能提前见到郑卓，于是开始关心起这一次的货物了。
她好奇地问道：“这一回又是一些扬州货？我看倒有些不像了。”
宝茹是从这些货物的包装上看出的，如果是些扬州特产，那都是手工艺品之类，不说值多少钱，至少不可能如宝茹今日见到的，好多都是一麻袋一麻袋的。
赵四哥见宝茹注意到了这些，便笑着小声道：“这一回可是赚着了，回程时在镇江那边遇到一个小盐商，家里惹上了一桩大官司，在扬州是混不下去了，于是便变卖家财了事。这样的境况大家都是竞相压价的，啧！好多好东西，虽说只是个小盐商，但是在扬州，只要沾了‘盐’字，又有几个是寻常的。”
赞叹了一声，赵四哥这才接着道：“咱们本是外地人，这样的好事并没有咱们什么事。只不过白老大有手段，原来与他家做过生意，虽没与他家主人搭上话，但是于他家那管家却奉承得极好。这一回也是老门路了，好处银子并不吝惜，好歹让咱们也入了场。别的东西没轮上，盐倒是带了一些回来。”
宝茹听到‘盐’字就已经瞪大了眼睛，这世道最赚钱的几样，也不过盐、茶、丝、布几样。倒不是说这些东西单价如何骇人，只因这些都是人人日日都要的，所以要的多。这世间，若是金子无人问津，那么也赚不到什么钱。若是人人都要，哪怕是一张纸一根线，数量多也能教人赚的盆满钵满。
于是宝茹瞪大了眼睛问道：“到底带回来多少盐，我眼见得倒是不像把船填满的样子。”
赵四哥道：“小姐的眼力好！确实是这般，咱们这船是四百料沙船改的，满载就是二十多万斤，咱们也难得装满呢！这一回一是没那许多本钱，二是那管家也是在指头缝露出来的，只有两万斤的盐并盐引。前后包括打点的使费在内，当时是把这一趟的本钱和赚头全放了进去，一共是四千两出头呢，这才拿下这两万斤盐。”
“至于其他货物，要么是给东家家里带的特产，要么就是一些没来得及抛售的货物了。做成了这一笔生意，大家哪里还在镇江呆得下去，反正船上尽是空着的干脆一并带了回来。”
宝茹听了赵四哥的话赶紧在心里暗自盘算起来，如今的盐价平准是三钱银子一斤。就这就是六千两了——赚头足够大。而且现在临近年关，正是盐价飞涨供不应求的时候——腌制腊货和冬日咸菜最是消耗这些，而且由于冬日日头差，海边盐场晒盐量是最低的。
这时候的盐价到底是多少宝茹也说不清，毕竟有好多具体情况要论。而且她家只有一个百货铺子，这能销售多少盐，自然还是要销售给各大盐店和各个铺子。批发与零售的价是不同的，但是无论如何这一趟确实是赶上好运，捞了一笔大的。
赵四哥脸上的喜悦也就很好解释了，伙计们也是要拿抽成的，姚家赚的多，就是他赚的多么。这一趟抵得过他过去几年了，他如何不欢喜，毕竟选了出门闯荡，而不是在百货铺子里头稳稳当当过日子，不就是为了这个么！
带着家里赚了一笔这样的好心情，宝茹觉得等待郑卓似乎也不是那样不可忍受了。于是宝茹也不回家了，在铺子里看了看自家的货物，除了这些盐以外倒是还有些别的东西，只是不多罢了。
看过后便乘马车在外头吃饭，要了香喷喷的羊肉锅子，别的涮菜也要了许多，就和小吉祥两个人吃了个过瘾——家里花婆子的手艺不错，锅子也很有功夫，只是到底不如外头一些名楼的手艺。平常宝茹自然难得专门为了一道羊肉锅子出门，今日又是高兴，又是为了消磨时间这才遇上了。
之后又去茶楼听了一回说书，去老城隍庙街逛了一回小玩意，这才估摸着差不多了，家中要吃晚饭了，往纸札巷子家里而去。
冬日里天黑得格外早，时辰明明还早的很，家家户户门外却点起了灯笼，大都是红通通的，倒是很有腊月期间喜庆的气氛。宝茹就在这灯火里到了家——和她预料的郑卓还没回来不同，其实他先她一步已经到了。
不过也没什么，只是前后脚的功夫罢了，宝茹下车时他也才进门。两人隔着门遥遥看了一眼，只是郑卓在仪门里头，宝茹在仪门外，这倒是反过来了。
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