宝茹夹菜吃饭，对姚太太道：“娘怎不去看这热闹？多难得在湖州办一回，以后可是难得。况且已经来了，却未曾往前凑着清清楚楚看一回，这是图什么，还不若与爹一同在家里消遣呢！”
姚太太让廖婆子给宝茹和丽华去要一碗滚滚的鱼丸汤——这时候乍暖还寒的，正是要吃些热热的汤才好。转头才与宝茹道：“那是你们小人家才爱看热闹，我哪里爱这个！是你爹买了位子，只你一人过来我不放心罢了。这大晚上，又是人山人海的，可要小心。”
姚太太不爱看这热闹是真，按着她的说法，这一个个花红柳绿妖精似的有什么好看的。她能来一个确实如她所说是为了看顾宝茹，但是还有一个没说出口的理由——那就是亲自来看一回这热闹，之后和街坊邻里的太太们闲话，才能不至于没话说。
毕竟大多数交好的太太都要来的话，她不来不就日后只能听别个说话了。况且姚员外买的好位子，那些别家太太都是不如的，她来看，那些人定然都来追问她看得如何，可是能好好说道一番。这种喜欢被人追捧的心情倒是古今一般，不过这就不是能对宝茹直说的了。
说是吃饭，但是这样的热闹里是不能安生的，宝茹吃着饭还与丽华嘀嘀咕咕点评刚才那些美人，最后总结了一句‘大都不如你’，立刻让本来只默默听着的丽华红了脸。
只是不妨让姚太太听见了这一句，立刻敲了敲宝茹的头道：“做什么说话！华姐儿是什么身份，她们又是甚样的人？怎得拿她们和华姐儿相比，实在口无遮拦，该打的很！”
宝茹刚才不过有感而发，纯粹是以美貌论，听姚太太说才想起不妥当。这可不是平日里那些玩笑，若宝茹不是无心说出来的话，确实是有侮辱丽华的意思了，当成是一句厉害骂人话也不差了。
好在丽华知道宝茹绝不是侮辱她的意思，也是因为她没往那上头想，她的第一个想头就是宝茹在赞她美——这是宝茹常常做的。所以才脸红成那个样子。只不过她见宝茹似乎是极为懊恼的样子，便俯身在她耳边道：“也不如你！”
然后飞快地坐好，还冲宝茹眨了眨眼睛，宝茹知道这是她告诉自己‘扯平了’的意思，宝茹自然也是会心一笑。
就在这样的小插曲里，外头画舫高台上又有了动静，宝茹知道这定是最后的大戏要开场了，只拿手帕匆匆擦了擦嘴，立刻就去占位置。也不管小吉祥在后台叫道：“姐儿莫急，先净净手罢。”
宝茹只是回头道：“快过来，我与你们也占了位置。”
几个女孩子又扑到了船栏上，见响起了锣鼓声，这样大的声响就是一个信号而已，大家都知道要开始后就停了下来，换成丝竹之声。幽幽然之中，好些个宫装女子鱼贯而出，她们虽比不得那些名妓，但也都是不俗的。
宝茹见她们都提着一个灯笼，上头写了各位名妓的名号，晓得她们只怕是代表各位名妓的。又见她们后头各跟着一个十岁出头的小丫鬟，各捧着一个大茶盘，上头都放着一些金花——知道这是女客那边已经选定了。
果然下头就有司仪高声说出‘某某夫人赏某某小姐’。这就是选花仙了，今岁是选桃花仙，所以就用黄金打造一朵朵的桃花出来，一位贵客只有这样一朵，给哪个姑娘体面就投入哪个姑娘的茶盘去，这便是‘投金花，选花仙’了。
这一轮夫人太太们评完，倒是薛静占了一点先，宝茹心道：果然不是每个太太都对家主百依百随的，气性上来了，自然只选自己看得顺眼的，反正总不能回家了，为了这样一个外头的对大妇如何吧。
宝茹这边这样想着，那边小红已经说话：“果然是薛静先拔头筹，益州‘女校书’向来规规矩矩，女眷们每回都偏爱她们一些。”
益州自古容易出有名的官妓，特别是自薛涛之后更是讲究才学过人，其中最佳的几个还会被称为‘女校书’。这样的名妓养出来总是比别处的多几分矜持和规矩，在男子中有人喜爱这一类，也有人觉得太过矫情，但是在女眷里头无益更爱这样作风。已经连续几回都是益州名妓在女眷‘投金花’时占先了。
只是女客毕竟太少，更多的金花还是外头爷们投出，薛静还是没可能称为桃花仙的。
果然，那些宫装女子领着捧茶盘的小丫鬟自那些大人物面前走过，那些大人物每投出金花，自然有司仪大声报出。从报名字的频率来看，必定是董清儿无疑了。
第88章 岁月静好
人间四月芳菲尽， 似乎选桃花仙还是昨日的事儿， 但事实是时光已经倏忽之间过去了一个多月。此时满城的桃花却已经谢了， 或者去山中还能见到些许，但终究不再成气候。
一个多月前的热闹像是这桃花一般， 只是盛放了几日， 之后随着各家画舫花船回归原籍， 也就凋谢了。而湖州那些日子可以和扬州比肩的热闹，自然是日久飘散。
宝茹感觉不深， 毕竟她也是要每日上课的， 除了觉得那一日去看选花仙的场面外， 她自然很难察觉那些日子湖州世面有多繁华。但是作为一家百货铺子主人的姚员外却很有感触，拿出账簿算账，嘿！这前后半个月的进账比得上往年淡季时两三个月了。
姚员外心里做着要是每年都能有这一遭的美梦， 宝茹也不知道，她能知道最近赚的多还是姚员外主动提起的。姚员外在饭桌上又一次对妻女吹嘘起了最近赚钱了的好事， 外头却有人上门。
不一会儿来旺就捧着一个包裹进来， 不要他说话， 宝茹的眼睛就已经亮了。这包裹装裹的样子她已经熟悉了，正是郑卓的手法。不要说，这一定是郑卓又捎东西回来了。
只听来旺欢喜道：“送信的说这是扬州托付过来的，虽说送信的船要比郑少爷他们快一些，但是也有限，说不得过几日就要回来！”
这话正说到宝茹心里了，她正是觉得郑卓他们应该走完一趟了——她也不要姚员外动手， 自己就解开那包裹。这包裹捆扎的很是严实，但是只要找对方法解开也容易的很，这正是郑卓手把手教过她的。
三两下那包裹皮就摊开了，露出里头满当当的东西来。照例自然有孝敬姚员外姚太太的份儿，又有一封报账的，除此之外竟都成了宝茹的了。以前他还怕太显眼，往往不会寄来太多，更多是带回来亲手给她，如今可没这顾虑了。
宝茹也就不再管早饭吃没吃完和学里还有多久迟到，只是打了一声招呼道：“爹娘，我先回房去，你们慢吃！”
也不管姚员外姚太太一脸‘女大不中留’的样子，只是欢天喜地地就捧着东西回了自己屋子。
宝茹匆匆扫过那些玩意，自己曾赞过的他都记着，这一回又给她寄了，另外还有一些就是新东西了。不像上一回，每一件都细细看过，宝茹这一回并不很在意，因为她的全副心神都到了地下一个信封里，这信封上头只端端正正地写着‘宝茹亲启’，这正是郑卓给宝茹写信了。
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