这时候不只是乔三奶奶，就是旁边几个认得的妇人也惊奇道：“哦，竟有这样的事，这梅园诗会我记不清有多少了，只怕那些三五人的也不值得说，若是人多的，上了花榜，那可就真是才女了。”
玉楼饶有兴致：“当然人多的，那一回是咱们湖州的知府夫人和丝绸行会会长夫人一起办的，湖州城里体面人家的姐儿差不多都来了呢！好像都是十几年前的事情了，宝茹当时还是探花来着，时候过的真快！”
素姐也想起来了，笑道：“那一回啊，我还记得状元是陈敏珠来着。不过你要是不说我真是不记得那时候的这件事情了，这都多少年了。”
宝茹道：“我只怕会一直记得喱！倒不是说这写诗的事情上了榜有多少荣耀，不过是玉楼和他夫君可不就是在这儿有的缘分。啧啧，当初的事儿和话本子也没什么不同了。”
当初宝茹可是亲眼见到玉楼和她如今夫君的花笺的人，哪里不晓得他们的缘分是怎么回事。至于素姐，后来她们多次聚会，这件事也渐渐被众人知道。所以宝茹这样一说，两人就相视一笑，然后都促狭地看了看玉楼。
只有乔三奶奶叹了一口气道：“晓得你们几个都是同学，且姐妹情深呢！只不过这种天知地知你知我知，就是旁边我一个不晓得是怎么回事？衬的我倒像是一个外人了。”
这也不是什么隐秘事情，宝茹伏在乔三奶奶肩膀旁边就嘀嘀咕咕全说了，乔三奶奶也是眼睛一亮道：“原来还有这样的缘故，这可真是前世的缘分了，真真和话本子上分毫不差！我原以为那些都是一些穷酸杜撰的来着。”
她们几个在这一桌说笑一会儿，这时候选花仙也渐渐开始准备起来了——上上下下忙碌起来就是明证。她们在一处名为顾影楼的能看到舞台的楼阁，只管休息自然没什么，但是外头仆人走来走去忙忙碌碌可是有眼睛的都看的见。
以及这时候有一个个参加选花仙的美人进来请安了，先来的是一些‘小角色’，毕竟‘主角总是最后出场的’，那几位呼声最高的姐儿自然是最后才会姗姗来迟。这之中，宝茹算是长见识了。
这些真正的名动四方的姐儿平常这样低下身段过，一桌一桌地请安问好，遇到个别为难的，让斟酒布菜，那也只能斟酒布菜——然而这还算是好的，为难过也就算了。真正难堪的是另一种，那就是进来以后谁也不理她的，到了哪一桌，大家也只作看不见。
这样的情况极少极少，只可能是这位姐儿开罪了在场哪一为极为有地位的太太，这太太发话了，不要给这个姐儿体面，那才会有这样的‘冷暴力’。而且还不只是这样的冷暴力，这还意味着原来可能投金花给这个姐儿的太太都要收手了。
至于开罪的理由，宝茹也知道。若这姐儿是湖州的，那只怕就是十分占了哪家府上的爷们，而且也不是一个‘乖巧’的。若不是湖州的，那只怕就是这几日把哪几家的爷们迷得过分了，几家联合起来给她好看。
不过这些来选花仙的姐儿到底有限，穿插着来，并不耽搁这些夫人们做些别的。其中一个就是叫几个唱的来取了——当然比不上今日外头会有的表演，但是当作开胃小菜也不错。不过大概是想到待会看的都是歌舞之类，这叫来解闷的大都是说上一两段书就是了。
宝茹所在这一层让几位更有辈分的太太点了几段书，开头讲了一回《穆桂英挂帅》，说书的宝茹还认得，自家也请过。第二个就不算认识了，说的是《隋唐演义》中的一段。说完以后受了各家赏赐，就来给各桌敬酒。
还不到宝茹这一桌，忽然听到‘啪’的一声，那说书的女先儿就被当众扇了一个耳光，只听一个女声道：“贱人！连一杯酒也斟不好么？只怕是故意的吧！”
宝茹皱了皱眉头，觉得不大对劲。即使这说书的女先儿真有什么冒犯的，也不会有哪家女眷会在这样的场合发作——穿小鞋的机会多着呢，何必要在这大庭广众之下计较。虽然出了气，但是旁人看了也不会觉得体面。
旁边乔三奶奶看出她眼中的疑惑，小声解释道：“宝茹你不大知道这些事儿的，那女先儿是后河巷子小蔡三姐。她呀在女眷里头名声不好不坏，奉承不算勤快，但也没做什么出格的事情。但有一点，她的恩客里有一位许家三爷——谁不知道许家三奶奶是个醋坛子，这会子撞上了可是有她受的了。”
那发作的女子正是许家三奶奶，这人其实还是宝茹认得的，正是刚刚还提了一耳朵的陈敏珠。她当年才名动湖州，凭借着这一份才气名声，高嫁了湖州有名的大商贾许家三子。宝茹和她接触不多，毕竟当年的事情给她印象太深了，她不喜欢和她深交。
不过世事无常，当年是最孤高无尘的大才女，如今的性子也和普通妇人没什么不同——打理家里，以及看住丈夫。在后一点上，陈敏珠格外上心。或许是她曾经的骄傲在作祟，她真是无法容忍一些在她眼里的‘庸脂俗粉’竟然能夺去她在丈夫心里的地位。
那挨打了的女子并没有低头，也没有磕头，只是直直地立着，面色冷淡傲骨嶙峋：“请许三奶奶喝茶。”
复又斟茶，见了这一幕乔三奶奶摇头道：“依旧是这样子！这小蔡三姐平常就是这样，不冷不热的。虽然不至于是个‘冰美人’，但是男子吹捧她是这样，有人为难她也是这样。有几个夫人还颇为喜欢她呢，说是难得有骨气的——虽然她不怎么奉承就是了。”
“那可未必。”宝茹的想法可和古人不同，见到一个风尘女子这样，第一反应从来不是什么有骨气之类，而是欲迎还拒、故作姿态、待价而沽之类。不过她这时候也不能把话说死，道：“谁知道呢？毕竟真有那骨气的，咱们未必知道。若是传出了这种名声的，我反而不信了。或者真有那喝露水吃花瓣的冰清玉洁的人儿，但是我觉着都是在天上。”
乔三奶奶听了宝茹的话，复又想想，轻轻笑道：“说的有理，事情确实不能这般下结论——不过左右是个说书的女先儿罢了，姿色中上，才艺中上，心计再如何，究竟成就有限。再说了，也犯不着我家爷们，不管了。”
事不关己高高挂起，这是乔三奶奶的想法，也是很大众的想法，就连宝茹也不见得会多追究。正如如今在场的，也没人去阻止陈敏珠的意思——一个是到底陈敏珠从地位上来说才是她们这边的，今日她再失礼，也没人会为了一个女先儿在她面前出头。
就算有些夫人还算欣赏小蔡三姐，这时候也不会有人插嘴，直到陈敏珠又折辱了小蔡三姐一番。这才有相熟的夫人悄悄劝陈敏珠：“今日也是大家都在，难道要为了这么一个人就坏了大家兴致？你忍耐些，这一回先这般吧！”
陈敏珠其实本来并没有那么生气的，她情商确实有些低。但是成亲这么多年，总是学会了一点为人处世，只是这小蔡三姐一副冷若冰霜高岭之花的样子，油盐不进，反而衬得她无理取闹，泼妇一般——夫君竟然为了她斥责了自己。
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