要说这也是件奇怪事。很少有人知道那个男人的名字。这或许跟蔷薇是个老牌组织有很大关系，这男人不必用自己的名字闯荡，但蔷薇在他手中发展得这般庞大，这男人却仍旧神秘，这就有些说不过去了——虽然阴影世界的人或多或少都有掩饰自己真实身份的需要，因而这里的人都喜欢背弃自己的姓氏，被人们记住的也就一个名而已。
凯眨眨眼睛，然后回答：“蓝斯——他叫蓝斯。”
*
法国是暗营选拔的第一站。在外籍军团的训练营中完成得“测试”、“筛选”、“拔高”等步骤。最后清算出来的一批人，才算是真正踏入暗营。
鉴于这次欧洲联盟的主场放在英国。初选过后的合格人选要聚集在英格兰完成再选。由评议会指定、联盟负责修改与实施的各种项目，按照惯例，难度极高，每个项目都几乎要是在超越人类极限的环境下才能达成。
个人赛没什么好说的，为了争夺有限的名额，越到后面越激烈，你死我活是最寻常的事。没看这次，光是在初赛就派出了“暗行者”么。多少人有惊恐着这批未经过完整程序试验的机械人会出错，结果初选完才松一口气，联盟还是有点人性的，大概是设定程序的时候特地将杀伤力强的部分给屏蔽了。
团队赛就更不用说了。个人赛还有个缓冲，不合格的人不予录取，团队赛一开始就是残酷的实战。参选的团队原就不多，自然不比个人赛那般花样繁多，而且从头至尾就初选终选两回。比如说四年前暗营开场团队赛选中的场地是荒岛，因为佣兵的野外生存能力都相当出众，虽然环境特地设置得很复杂，但时间一长总会摸清环境，而一旦摸清，借用环境就不是难题，所以那回的荒岛课题，前半场一个人没死，后半场几乎是一路死到底。
暗营的风险当然大，死在里面的好手不计其数。有的时候连大组织都很难承受这般损失。但就算拥有如此大的风险，该派的人还得派出去。暗营跟阴影评议会挂钩，而暗营的收益很大程度上决定了资源的分配。势力范围划分，灰道资源倾向，评议会的支持，暗营的数据越好，话语权就越强——是组织都想拼一把。
所以虽说两种选拔特地安排出一个时间差，按理说两者都可以参与，但参与者通常不会作这样的安排。赛事的消耗太大，同时参与个人赛团队赛一般人都无法支撑，还不如保持全胜状态单独选其一。当然唐这种怪胎除外，四年前那届，他在两门赛事上取得的成绩有目共睹，虽然个人赛没第一，团队赛拼力保全才使团队全员存活，但就是如此才展示出那实在过于出众的综合能力，否则隐形佣兵之王的名头也不可能落在他身上。
这次尤利西斯算是彻底放弃了个人赛，离团队赛的到来又有些距离，所以心态非常好。这种心态跟凯不谋而合——北极星的老大是纯粹玩儿来着的。
凯是搞情报的，暗营又是佣兵界的赛事，跟他没太大干系，出现在这里的原因，一方面是受联盟邀请，另一方面，则是帮忙收集情报。情报组织要做大，其延伸的枝枝蔓蔓之广是常人难以想象的，正如你永远不知道你身边哪个人就跟它有关，或者你不经意间又透露了多少东西。所以顶尖的组织、团队、个人，在越全面的情报组织内就越都有资料备份，这些信息又是不稳定的，因为其数据永远跟随现实发生变化。
情报也分领域，北极星跟白道接洽太大，原本侧重更多的是政治军事，但灰道内要找到一个跟佣兵界关系不深态度偏向不严重、又是道内的组织太过困难，北极星就是这么个奇葩，于是当评议会找上门来时，凯分分钟就同意了与联盟的合作。
对，找上门来的其实是评议会。欧洲联盟需要这样的情报组织，其他洲就不需要么？问题是整个阴影世界要找到像北极星这样的奇葩都不容易，所以凯在忙完欧洲的数据收集之后，还得帮评议会收集总赛时的数据。幸而手下都是做惯这事的，不做惯要上手也不难——北极星只是不喜欢碰这领域，不代表人家不会。
尤利西斯在明白凯的来意之后，有些庆幸交了这么个朋友。对，朋友。
当然朋友归朋友，生意归生意。这个朋友最大的用处，就是做生意时给点内部价位，透露点不外放的消息，顺便偷偷给点优先权。复仇者那边的情报太散，一般都是供自己用，不像北极星这类商业组织那么正规，所以总有些搞不到的情报是要走别人的程序的。以前跟北极星没多大来往，一方面是北极星的业务多安在白道，而尤利西斯喜欢走黑道规避白道，但认识凯之后，他发现别人有的情报这里差不多有，别人没的情报它也有，所以丝毫不介意惠顾一下。
“说起来我们也很有共同语言耶。我的业务很大部分在军事，你混的又是冲突地带，我们两个的组织说是灰道但又跟灰道关系不大，你看——”凯兴致勃勃道，感觉找到了同类，“来来来，我老知道些不能卖也不能随便跟人聊的东西，有时候藏在心里也挺苦闷的——我们来好好交流交流。”
于是尤利西斯被迫听了俩耳朵八卦。呃或许不是被迫……他也听着挺有意思的。各组织或者各大佬之间不为人知爱恨情仇什么的……
凯的为人跟他的能力之间的矛盾，与他其余方面一样奇葩。但是忽略了这些方面，便觉得这个人真的挺带感的。明明是每一点水分的单纯善良，却偏偏没任何人能糊弄他欺骗他，这也跟孩子矛盾的天性类似吧。
说起这个交朋友的由来……
凯在亲眼看到克洛恩继黑光老大的爱宠，一巴掌拍翻缪斯的藏獒，一眼神摄退赤炎的小种虎狮，神挡杀神魔挡杀魔，独霸这些大佬的宠物界之后，彻底成了克洛恩的脑残粉。灰道这些大佬本性就挺凶残，喜欢养的宠物也很凶残，狮子老虎豹子蟒蛇鲨鱼什么的比比皆是。但克洛恩就凭着这小小的身躯……超级大杀器啊！凯连带着对它的“主人”好感也蹭蹭蹭上去。
当然马上他就知道尤利西斯只是克洛恩的代管者。
“……我借来的。”
“谁的，要转手么？”凯星星眼。
“……不转。”
凯下午就没见人影。结果晚间在外籍军团特地招待的餐厅时，这货直接就进来了。尤利西斯看他一眼，想想现在说的也不是什么机密，自顾自把事情交代完，就让手下们离开了。
表情淡定的男人默默拿起红酒杯子呷了一口。凯兴奋得坐在桌子对面，没说话，就是用那种非常热切的眼神看看慢条斯理撕扯着自己晚餐的克洛恩，又抬头看看他，兴奋到说不出话来的那种。
“干什么。”尤利西斯有种带了个大小孩的错觉。
“那位——那一位——”凯用了个意味不明得指代词，但瞅着他看克洛恩的眼神，不知道他说的是谁，尤利西斯就是白痴。
所以他的脸色很快就沉了下来。显然是没想到，凯这一下午的不见人影，居然是在查克洛恩。既然查克洛恩就不得不牵扯到希瑞尔。他这位挚友的信息从来没被刻意遮掩过，要查到也不是难事。但尤利西斯还是有种被冒犯的感觉。
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