他走后很长时间，一边撸猫一边发呆的希瑞尔才回过神来。
“怎么办，”希瑞尔笑着跟他的猫抱怨，“好像已经没什么能让我开心的事了。”
想让蓝斯死，但在发现他的身份未明有可能是艾尔玛的血脉后，他说什么也没法再动他。唯一的挚友尤利西斯，被他亲手推入绝境，失去了最重要的人失去了为之奋斗的理想失去了生存的目标，现在应该恨他恨得不得了。
他背负的仇恨没有立竿见影能报复的手段，只能徐徐图之。奥萝拉的成长不需要他再多加置喙，马卡斯走上了他自己应该走的道路。
他现在没有可以说话的对象，没有什么想要做的事，每天早上睁开眼日子就是一片空白。
“你看看我现在，变成什么样子了？”希瑞尔笑道。
克洛恩没作声，就是伸出爪子用肉垫轻轻摸了摸他的脸。
“真是糟糕啊，”他说道，“那就只能找点乐子了。”
抱着猫起身找通讯器。拨通凯的号码。
对方一头雾水：“阁下，我这里现在没有能卖给您的情报。”
“不要情报。”希瑞尔说，“帮我邀约蔷薇之主，就说我请他喝咖啡。”
凯的手颤抖了下，惊得差点魂飞魄散，好半天才咽下口水：“……我们……没有这项业务。”
希瑞尔平静地表示质疑：“唔？你确定？”
“好、好吧……”凯咬着手指妥协，“不过我不确定他是否会答应。”
第132章 正式会面
邀约抛出希瑞尔就没再放在心上， 过后某一日，是克洛恩不知从哪叼来了一张请柬。
当时正在喝下午茶。神出鬼没的克洛恩突然跳上桌子，把口中的请柬放在甜点的餐架旁， 然后低头咬住只托盘拖出来， 趴在那慢条斯理享用起甜点。希瑞尔拿起看了眼， 墨绿色缠绕着藤蔓的镂空花型的封皮，没有字迹， 开口处烙着蜡封。他也并未打开，又将它放回了原地。
艾维看他兴致缺缺，之前好歹是平静无波的，这会儿倒有几分索然无味，不由问：“谁的请柬？”
希瑞尔摇摇头没说话， 就是抬起只手摸了摸克洛恩的脑袋。
艾维怎么可能不好奇！粗粗一看，请柬上也没有明显的身份标识， 他盘算着有谁会知道希瑞尔在这里？有谁会以这种方式邀约？还有……既然这玩意儿是克洛恩带进来的， 说明走的并不是什么光明正大的渠道， 克洛恩虽然没有什么表示， 但这只猫的智慧有时候叫他也会忍不住惊叹，克洛恩既然愿意把请柬带进来， 说明对方必然是他认识并且叫它觉得无害的人。
会是谁呢？有那么瞬间艾维想到的是尤利西斯先生， 但转头就觉得不可能。自顾不暇的人还有什么闲心跑出来乱逛。而且他与凯里一致觉得，那位与希瑞尔之间的矛盾已经是无法调和的鸿沟了，老死不相往来还是好的，反目成仇也不是不可能。那么还会有谁？
艾维的眸光微微闪烁了一下， 他觉得自己此刻的想法有些难以置信但又绝对有理有据。因为实在心痒所以直接问出了口：“是……蔷薇的那位……？他请您做什么？”
希瑞尔正在用干净的毛巾擦拭克洛恩的爪子，闻言抬头看了对面的人一眼。很平静的眼神，也没有什么惊讶的意味，只像是对方答对了所以给个反应而已。
“是我想与他见面。”
北极星知道别宫爆炸事件的真相，也是唯一有可能知晓蓝斯下落的势力。或许它不知道，但他绝对能联络到蔷薇核心层。所以他通过凯给了个邀约的口信，对方愿不愿意见他，别说是凯，连他自己都不太有把握。
毕竟，对方刚遭受意外，且在他面前掩藏太久，无论从哪方面来说，顾虑都是满的，全都不是能明明白白站出来的时机。
他不信任蓝斯，是基于对方身上的未知太多并且隐瞒了太多的前提。可某种程度上，他对蓝斯又有一种诡异的信任。因为这种信任太过无由，所以并不为希瑞尔所正视。有时候他会刻意用恶意揣度对方的想法，就像这次邀约，初衷就是找个乐子，也全无目的可言，就是忽然心血来潮而已。
于是，老实来说，真看到了对方递过来的请柬时，他的心情有些复杂。
分析来分析去，分析了一大堆对方不会接受的原因，也抵不过他想见对方然后对方真愿意出现的冲击。是该说对方胆子大有恃无恐，还是说因为是他的意愿所以百无顾忌？
……想太多了吧。
并不是什么有名气的咖啡馆。
德拉瓦河东岸历史区与艺术区不分明边界的某一条小巷，希瑞尔按着地址找过去的时候，来回走了几次才找到准确的位置。
费城这一片的气息更多带着古典与现代结合的美感。地段本来就偏僻，刚下过雨，近秋的气流有些湿冷，走街串巷的游客少得可怜。难免显出几分冷清。
街上流窜着不知从哪飘出的复古蓝调，希瑞尔穿着再简单不过的休闲服，模样格外年轻，看着与附近大学的学生没什么两样。怀里抱着一大捧街口买的爆米花，肩头蹲着克洛恩，猫脑袋时不时窜进纸袋里嚼一嚼，晃晃尾巴姿态慵懒显然心情不错。
目的地是一个坐落在拐角的咖啡馆，看上去占地不大，与周围的风格一样，朦胧细碎的玻璃色块，雕花的柱子门栏，还保留着上个世纪的特色，
希瑞尔盯着门口挂着的暂停营业两秒，伸手推门，门发出老旧的吱嘎声，然后是头顶的风铃响了两下。视野里的光线不明，纵然是白天，屋子采光性也不佳，如果没有照明，会显得很昏暗。空气中漂浮着咖啡馆一贯带着甜腻焦香与苦涩的味道，此刻因为无人的空旷所以安静的馆内回荡着激烈嘈杂的呼喊，大概是透过音响传出而显得有些失真，抬头就望见瘫在沙发上被爆米花与啤酒环绕的大汉。
面对吧台有半圈沙发，吧台上方有一个大屏的投影，正在播放一场橄榄球赛，在唯一的观众表情冷淡百无聊赖的表情面前，解说激情澎湃的嘶吼似乎有些黑色幽默。
看到门口进来的人，戴着深蓝色毛线帽的大汉扬了扬眉——这个表情叫他脸上的疤痕看着越发狰狞——随手把手上的空爆米花桶丢到一边，伸胳膊又从茶几上够了一桶，转头对着貌似是厨房的地方喊道：“先生——您的客人到了！”
没怎么理会他，这个人只是下巴一台，示意他自己进去，就又把视线挪到了屏幕上。
希瑞尔摸摸肩上的克洛恩，顺着他下巴指示的方向径直往里走，很快就找到了位置。毕竟身处咖啡馆正中又是唯一一个头顶亮着灯桌上玻璃瓶中放着支玫瑰的座位，不要太显眼。
把爆米花跟克洛恩都放在桌子上，沙发并不柔软，皮质硬邦邦的，与周围的布置一应都是简约生硬的商务风格，彼此间有景栏隔开，倒是很隐秘。
希瑞尔盯着那支新鲜的黑玫瑰片刻，听到皮鞋撞击地面的脚步声从远及近停在附近，放置着点心架与咖啡杯的托盘被放在桌子上，克洛恩从爆米花中拔出脑袋，抬头看到这个人，竟然喵了声打招呼——对方伸手帮它把黏在胡子上的一个爆米花拿下来，顺势坐到了对面。
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