沈世襄眼中闪过惊诧之色，原来是同窗。
湛文清洒脱笑道，“在下不过一介平凡小辈，沈公子这般书院风云人物不记得我也不奇怪。”
沈世襄闻言心中却更加生疑了，观其样貌气度，绝非那种泯然众人之类，若是见过，他一定不会不记得。
湛文清又道，“只是我对这个案子也很好奇，不知可否和你们讨论一二。”
沈世襄刚想拒绝，却听宁希濂爽快答应，“好啊，集思广益，或许能想到更多。”
宁希濂在查案上向来无私，他也不在乎什么功绩利益，对他而言，最重要的莫过于真相二字。
沈世襄就是了解他的脾性，也就没有出言反对。没一会儿，宁希濂和湛文清就兴致勃勃讨论起了案情。沈世襄则是私下找了锦荣。
“你怎么认识的湛文清？”沈世襄还是对这个人不怎么放心。
锦荣想了一下，“大概是蹴鞠赛之后了吧。”
沈世襄俊眉微挑，“那么早，他经常来吗？”
“来了好几次，只是和你们碰见还是第一回。”锦荣悠闲地泡了一壶菊花茶，说话也不紧不慢。
沈世襄听了却更怀疑湛文清的目的了，方才见锦荣和他说似乎比较熟稔，沈世襄忍不住碎碎念提醒锦荣小心那个小白脸，平白无故天天来吃面，肯定不怀好意，可别轻易相信了他的话。
对着沈世襄那冒着酸气的话，锦荣不禁嘴角抽了抽。
若不是知道点什么，真想把茶泼他脸上。
等沈世襄回到桌边时，却发现宁希濂和湛文清都快成至交好友了，沈世襄心里更酸了。但一听他们的对话，发现他们还真找出了些线索。
那死去的秦老爷随行的妾侍有问题。
谈及案件，沈世襄严肃正经多了，立刻去拜托他爹的人调查那妾侍的来历。
之后的几天里，变成了宁希濂他们三个人来面馆里，说是吃面，但大部分时间都用来讨论案情了。沈世襄似乎也对湛文清放下了一开始的成见，他也不得不承认湛文清的才智胜过了很多人。
但还是习惯地避免湛文清和锦荣相处的机会。在锦荣面前，更是鸡蛋里挑骨头，
“父母双亡，家底又不厚，他还太爱干净，还有对每个女子都温和有礼……”
锦荣斜了他一眼，“你说这些，和我有什么关系。”
沈世襄底气稍弱，“我想说，他不是个好夫婿。”
湛文清又不像他，和锦荣从小就认识，之前却天天来，有一次开玩笑时，湛文清还说，“阿荣姑娘这般好，谁要是娶了她真是三生有幸。”
虽然觉得湛文清眼有点瞎，但阿荣要是真对他动了心，沈世襄又觉得湛文清配不上阿荣。
他在这边纠结，宁希濂那个呆子还一心埋头在案件里，对这些事不闻不问。
对于沈世襄这点小心思，锦荣只有一句话，“你想多了。”
湛文清可不是为了她而来。
到了宁希濂接下知府军令状的第四天晚上，不知怎么地这三个人喝的大醉，还东倒西歪敲了面馆的大门。
“阿荣，收留我们一晚，千万别和我爹说。”沈世襄强撑着道。
为了找到那个失踪的妾侍，他们在查到的妾侍过去情郎开的酒馆还拼起酒来，虽然得到了他们想知道的，但还是醉的一塌糊涂。
宁希濂和湛文清还手拉手，唱起将进酒来了，为免吵醒了宋阿爹宋阿娘，锦荣一手刀下去把他们打晕了。
沈世襄看到这一幕，直接倒下去了。
小易过来帮忙，问道，“把他们扶到哪去？”
锦荣看着这三个放浪形骸的人，没好气道，“我家哪有多余的客房，”
“随便拼几张桌子，拿被子过来盖上就好了。”
因着锦荣的随性，宁希濂三人早上起来时，都是腰酸背疼，头还晕乎乎的。
“我怎么感觉脖子好像被人打了一下？”湛文清摸了摸后颈，疑惑道。
“我也是。”宁希濂也同样疑惑不解，
想起昨晚一幕的沈世襄：“……”
“你们醒了啊。”锦荣从后院里走出来道。
想起昨晚的醉酒，几人都有些不好意思，稍稍洗漱了一下准备回书院。
“今天就是最后一天了，可惜还是没找到凶手。”沈世襄叹气道，昨晚费了那么大劲，结果却找错了人，那个妾侍并非害她家老爷的凶手，只是趁机卷了钱财躲起来。
洗漱时，宁希濂不经意间瞧见湛文清袖口处露出的一点疤痕，忽然想起了昨晚喝醉时，不小心扯开湛文清的衣袖所看到的疤痕。
心不禁往下沉。
“希濂，你听到我说的了吗？”见宁希濂没回应，沈世襄走了过去不禁担忧道，拍了拍他的肩膀，“我想知府大人也不会怎么为难你的……”
宁希濂强扯了个笑容，“我们先回去再说吧。”
“我好像……遗漏了点东西。”
等锦荣再出来时，他们已经不在店里了。
————
锦荣再见到湛文清，已是在渝州府衙大牢里了，因为他就是杀害那秦姓老爷的凶手。
“他们刚走吧。”锦荣放下食盒，对牢里的湛文清道，好在还未判刑，湛文清又有举人功名，还是可以探监的。
只是来看的人不多，谁肯和一个杀人凶手扯上关系呢。
湛文清见到她，微微一愣，似是没有料到，又点了点头，算是默认了锦荣刚才的话。
锦荣蹲下身，打开食盒，里面有一碗新做好的面，她随意道，“我看你也没用心尝过我家的面吧。”
“我娘的手艺不错。”锦荣抬起眸子，看向他平静道，“尝尝吧。”
湛文清沉默了半晌，还是拿起了筷子，他吃的很慢，和在店里一样斯文有礼，吃完后黯然道，“文清让姑娘失望了吧。”
不仅是杀人凶手，还卑鄙地利用阿荣姑娘接近宁希濂和沈世襄他们，从而监视并误导他们的查案方向。
“还不至于。”
闻言，湛文清抬起头看向她，眼中有些讶异。
锦荣淡淡道，“你不用奇怪，他们都已经告诉我了。”
湛文清杀人是为了报仇，那来自京城姓秦的老爷曾是他父亲在外结交的好友，还带回家招待，谁知对方贪图他家财产和他母亲的美色，与当地官府勾结，害人霸妻。
湛文清的母亲不堪受辱自尽，而他之所以逃过一劫，只因年幼在远方舅舅家，他舅舅得知此祸事，立刻改了他姓名，当做自家儿子，以免受到迫害。
锦荣蹙眉，“你已是举人身份，日后入朝为官，不是没有报仇的机会。”
湛文清嘴角露出苦笑，“这个问题，宁兄也问过我，我没说，但我只说了一半，秦则迁认出了我，就在蹴鞠赛上。”
“他还说，我长得很像我爹。”湛文清面上露出凄凉痛恨之色。
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