果然，下头百姓无不拍手称快，似那罪大恶极之徒，该杀还是会杀，但那罪名轻浅，尚有悔改之意的，就可酌情减免刑罚，甚至无罪释放……众人皆道十一皇子是万民福星，日后定是圣贤明君。
就因着他“蝉哥儿”的小名，京内多少秋蝉免于被捕之噩运，就是日日被它们聒噪得读不进书去，也无人敢提捕蝉甚至杀蝉之事……虽过完秋日，它们的生命也自然走到了尽头，但却能无病无灾的“寿终正寝”。
江春就在这日渐聒噪的蝉鸣声中，应付着愈发繁重的学业，慢慢熬到了赵灻的百日宴后。
东京城的秋老虎威力无穷，江春一个冬春里好容易长起来的几斤肉，又被它日日汗流浃背的收了回去。
“春妹妹，待会儿咱们去吃东门那家水晶煎饺罢？叫上胜男一处。”胡沁雪话倒是说得爽快，脸蛋却是红得不像话。
江春腹内暗笑，自从四月里徐纯考过补武学升学试，来到汴京，胡沁雪与他终于结束了“异地恋”。徐纯跟着堂哥住在胡太医府内，少男少女两个日日同进同出，双方亲长早已默认这门亲事，倒也得宜。
只是这次的晚食……江春有预感，怕又是她独自个儿当电灯泡了。
自从高家祖母大闹张翰林家，准确说是无甚品阶的张家，因淮娘掌权后首当其冲就是张家遭罪，莫说自己亲娘在那里受过的屈辱，就是年前对窦家的围追堵截之仇，她也势必会报的！“宠妾灭妻”“以妾为妻”的帽子一戴，张家就从甜水巷搬了出去。
至于被退婚的窦立芳，被小秦氏逼着订了娘家侄女，早在六月间就娶了亲，而高胜男则随着窦家得势、高家与刘家拥护有功，“身价见涨”，求娶者络绎不绝。
中宫娘娘也看好武功侯府唯一嫡女，也曾动过意，联姻是巩固共同利益的有效手段，元芳若能得了西北与辽北的势力，就相当于小皇子赵灻得了整个兵强马壮的大北方……但，她自己吃够了枕边人离心之苦，若有能力，她也不想元芳再夫妻不睦。
况且，窦元芳与邓菊娘心意已决，她自己也颇为欣赏江春，虽觉着对她一介农女的身份不甚满意，但也无可奈何，只得睁只眼闭只眼了。
元芳这路走不通，倒让她想起个适婚青年来——赵申佐。
寿王父子目前看来是与她同一战线，但日后之事谁也说不准，若他们决心要与她争上一争，其势力亦不容小觑。常规战略是削弱竞争对手，打压排挤，令其无还手之力，但窦淮娘城府却反其道而行之，她愿意赌一赌寿王父子诚信，予他们一张好牌，看他们是否会得陇望蜀。
不过在给之前，该摆的架子还是得摆上，据闻寿王妃被她请进宫好生详谈了半日，得知她欲将武功侯嫡女赐与自家儿子，王妃长跪不起，言真意切恳求了半日，中心思想只一个——寿王府人口简单，规矩涣散，只想娶一门家世平凡的儿媳，辅佐小皇子大业……
淮娘这才心满意足搀起了弟媳妇。
到了九月十八，蝉哥儿的百日宴上，窦淮娘将武功侯嫡女赐婚予了寿王世子，人人皆夸“郎才女貌”“天造地设”的一双……但真正情况只几个身边人晓得。
高胜男与赵申佐二人，仿佛是天生的冤家一对儿，同为武学同窗，本就互相看不顺眼，现又被皇后娘娘一道旨意凑作一对，真正折磨人了。
果然，几人说好的去吃晚食，结果东西才将吃完，就变成了徐胡二人你侬我侬旁若无人，赵高一对冤家斗嘴不饶人……江春一个老阿姨就只能眼巴巴望着他们成双入对。
心内倒是愈发想念窦元芳了。
也不知他现在泉州事情办得如何了，因是临时起意下去的，对外只宣称是去山西替中宫娘娘办差，一路秘密行动，她也不敢向两个好友吐露分毫。
受后世中国近现代史的影响，江春骨子里就不喜东洋人，总觉着他们来了准没好事，元芳这一路怕是行得艰难，尤其到了泉州，他这种历来光明大方的君子，该如何与阴险狡诈的东洋人周旋？若是经商，可强福建临海一带的贸易经济，习外番精巧技艺，何乐而不为？
但，若醉翁之意不在酒，也不知他可能全身而退。
“想甚？如此出神……”一把极其熟悉的嗓音在身后响起。
江春不敢相信是他。
她不断对自己说：莫激动，不可能是他。昨日窦老夫人才说他来信了，福建事了，亲眼见着东洋人已登船，临海布防已妥，估摸着十月上旬就能到家。
现在才九月二十一，不可能回来的。
似乎是笃定了不是他，她心内松了口气，愈发挺直了脊背，大步往前走，下了梁门大街就到学里了。
突然，她的手就被一只大手握住，粗糙的、干燥的、硬朗的触感随之而来——是他，熟悉的他！
江春难以置信地侧头，见一个高瘦的身影立在她身旁，一双大而带细纹的眼睛，一眨不眨地望着她，面上肤色愈发黑了，海风将他皮肤内仅有的水分又吹去了不少，整个人光看脸，像个渐失水分的熟透了的百香果！
嗯，委实不好看，甚至有些丑哩……她想捂脸。
就他现在这副“尊容”，说四十也有人信，想她倾国倾城虽不至于，但也算肤白貌美小佳人一枚……怎么就喜欢上他？十足糙汉子一枚！
虽然他嘴唇愈发干燥了，但熟悉的形状还在，英朗的长眉尤其醒目……吐槽归吐槽，还是会觉着他好，独一无二不可取代的好。
江春觉着，这就是爱情了罢？
“傻笑甚？”窦元芳微微笑着问她，将眼角与眼下细纹笑得愈发明显了。
唉，江春叹了口气，再这般粗糙下去，真的外貌上就已未老先衰了。
“可是日日去吹海风了？”
“嗯？”
“怎不抹点儿面脂？”
于是，窦元芳黑了脸，视线不由自主的就放她白嫩的面上，心内暗自嘀咕：怎就这般白？这般水润？
心内想着，手随心动，就放她面颊上去轻轻捏了一把，嗯，软软的。
江春本还想说两句什么呢，被他一捏脸颊，像个又淘气又可爱的小孩儿，被大人宠溺的轻捏了一下，好似在说“真拿你个小家伙没法子”……只觉着心内软和，也想不起肚中之话，只胡乱傻笑起来。
于是，窦元芳也被她的笑感染到了，笑意从深邃的眼眶里溢出，开始蔓延到嘴角，甚至破天荒的露出两颗又大又白的门牙来。
江春这才发现，原来他笑起来还能露出门牙啊，露门牙的样子……有些傻气哩！
深秋的夜里，天色已黑，临街点起了灯笼，熙熙攘攘的梁门大街上，两人侧着身子相顾傻笑。
“元芳哥哥可用过晚食了？”江春首先回过神来。
“未曾。”不过不着急，他在心内补充了一句，拉着她手就转进了近旁一条小巷，里头也没点灯，大街上的灯笼照不进去，江春不敢乱走，只由他牵着，跟紧他脚步，深一脚浅一脚的进去。
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