那小子摸摸后脑勺，大声纠正道：“不是，不是我洪叔！来了七个人，四个是你家王家箐的外孙，另有三个我不晓得，但里头没有洪叔哩！”小子急得恨不得跺跺脚，贵客可马上就到了。
老两口好容易焕发的精神，又似被戳破气的皮球，萎靡下去，高外公垂着手，低头看自己身上的补丁衣裳，悄悄背过身去抹泪。
姚婶从灶房探出头来，也无奈的叹了口气，两老人委实可怜。
好在没时间给他们沮丧，江春众人已经到了门口来，苏外婆听出江春声音，又重新收拾了心情来招呼他们。年前来那一回，她只知江春定了亲，翻年过去四月初八成婚，女婿据说是京内个什么将军，现在见那年轻人跟着春儿唤他们“外公”“外婆”，晓得就是外孙女婿了。
老人家也不太看得清，只凭直觉拉了元芳的手，在他手臂上摸了摸，晓得是个大个子，倒是欣慰着道：“好，好，来了就好，快进屋歇歇去，灶上已整治上饭食了，你们先来吃碗茶……”说着就由元芳扶着进了屋。
高外公忙进灶房去交代姚婶，将年前舍不得吃的那条腊肉与腊鱼蒸上，准备同杨叔去村口赊两斤黄酒与猪肉来，自家随意吃也就罢了，来人来客却是不好再应付的。
江春晓得外公家日子愈发艰难了，年前给他们备的年货怕都舍不得吃，还留着他们一家六口“回娘家”哩，忙给文哥儿使了个眼色，追上外公一同去买肉，心内愈发打定主意要接了他们进京去。
“你叫元芳可是？”苏外婆捏着元芳的手问话，因眼神不好，也看不清孙女婿身上气场，倒是丝毫不怯场，似普通祖孙一般有问有答。
诸如“家中几口人，都是做甚营生的”“爹娘身子可还好，怕是年纪不大吧”“孩子多大了，可读书了”……的问题问了一堆，听元芳全都一五一十极有耐心的答了，老人家又问他“现今做甚，每月上几日工，得多少工钱”的问题来。
江春/心内暖暖的，老人家也未出过门，见识的极限也不过是做账房的舅舅罢了，哪里晓得正经朝廷命官是“当值”，而不是“上工”，是领“俸禄”，而非“工钱”……她这般既老实巴交又“世故”的问法，江春真是又暖又好笑，只觉着这样的外婆，比王氏还令她暖心。
窦元芳面对老人，倒是难得的好脾气，都简单明了、通俗易懂的一一答了，还问他们在家都做些甚，冬日炭火可够，粮食可够吃，年怎过的家常话来。
委实一副融洽的祖孙叙话场景，高烨也端了碗茶在旁静静听着。
不多时，姚婶已勤脚快手的收拾出一桌子菜来，几人围坐一处吃起来。
文哥儿问“力哥儿可来信了”，老两口倒是乐意说这个：“力哥儿腊月里头写了封信回来，道他人已到了辽北，有他武师傅与师妹合着，我们也放心。”
元芳与高烨一听，挑了挑眉，问“怎就去了辽北？力哥儿今年多大了？”
老人家叹了口气，将那小子不好好读书，整日舞刀弄枪“不学好”的事数落了一遍，十岁不到就盼着去战场“立功”之事也说了。窦元芳与高烨是真正经历过搏杀场上刀枪无眼的，心内叹了口气，只当他小孩子家家说意气话，晓得厉害后总会回来的。
高烨还安慰道：“老人家莫忧心，我外祖与舅父皆在辽北，待我明日写封信与他们，你们将与小郎君同行的几人姓甚名谁籍贯何处说与我，我请他们关照一些，定能保他们全须全尾的家来！”
两老大喜，又惊慌失措着推辞：“这可如何是好，岂不是劳烦郎君了？”
高烨大咧咧的安慰他们，硬要他们立时就留下讯息，让跟了他来的亲随记下，果然第二日就手书一封，遣人送去威远将军处。
午食后，江春这才有机会与老两口说去汴京之事，但二老依然坚持要替舅舅“守着家”，不肯与他们同去。
“婆婆，我晓得你要等舅舅，但舅舅人就在汴京，我们回来前几日，我都听到消息，有两分眉目了，道是有人在汴京城西一带遇到个金江口音的中年男子，估摸着就是舅舅了……待咱们进了京，再去寻他，岂不是更方便？到时你们就与我爹娘住一处，由我阿爹领着杨叔出去寻，不消几日，咱们就能在京内团聚哩！”为了“哄”他们去，她只得画个饼给他们了。
苏外婆难以置信，又惊又喜：“哦？可当真？莫不是认错了吧？村里人……都在说，你舅舅怕是回不来了，说不定，已经……”声音已经哽咽起来。
老人家内心深处自是不愿相信村里人说的，但——“要真还……还……活着，哪会四年了不来个信儿？”
江春/心内大痛，有时候，悲剧让人难受的并非悲剧本身，而是周围的人不断提醒你“这是个悲剧”，不断强化你失去了什么。
这样的环境，那更要将两老人劝走了，她只得宽慰他们：“不会不会，我舅舅吉人自有天相，莫听那些寡嘴胡说，进了京，让我阿爹去寻，定会将舅舅好端端的领到你们跟前。”
“春儿，你莫安慰我老婆子了，我养的儿子自己清楚，若真还活着……不会音讯全无，他不是这般没良心的！可怜力哥儿也走了，平哥儿也不着家，这日子……哪里是个头哟！”浑浊的眼泪就顺着高突的颧骨流下，在灰色洗得发白的衣裳上留下了几个印子，似张牙舞爪的野猫，露出一直以来被人忽略了的獠牙。
不消多大会儿功夫，那些“獠牙”又风干了。
但江春知道，命运的獠牙不会就此随风收起，她也不会再任由所谓的“命运”将高家拽入深渊！凡是欠了高家的都得一分不差的还回来！
“婆婆，你莫说这些丧气话，元芳哥哥识得好些人，我会让他想法子帮着咱们寻的，定能寻到舅舅……再说了，平表哥今年未考上，定要日日在府学埋头苦读的，哪有时间归家，你们就是去了汴京也不耽搁他，力哥儿更不需你们操心……你们啊，只消操心外孙女亲事就行。”她故意说些玩笑话，哪里敢说元芳已经帮着她寻过两年了。
果然，苏外婆被逗乐，捏着她手道：“是哪个大姑娘也不怕害臊，这般迫不及待就要成亲哩，真是羞羞！”说着还似儿时一般拿手去轻轻刮她脸颊。
江春一本正经道：“嗨，婆婆可冤枉死我了，是窦家祖母说的，定要接了你们上京去，哪有闺女出嫁没后家人相送的？京里多少人眼睛睁大了看着哩，你们要是不去送嫁，满城人都晓得窦家娶了个没后家人的媳妇儿……我以后的日子可怎过啊？还不得似过街老鼠般夹起尾巴做人了？这将军夫人的脸都没处摆了……”
老人家一惊，悄声问：“买买撒，真这般瞧不起人哇？那怎办？”语气里的夸张与紧张，与“上辈子”江春外婆那老太太的形象重叠在一处。
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