这风吹树叶不进门的村子，哪家也没几文余钱，村人听闻那王连贵趁乱来偷舅家的税钱，对他哪还有半分同情，全都道“该打”“打得好”。
姑奶奶江大玉晓得自家儿子什么货色，这行径确实是他的风格，自是信了几分的。但那芳娘却不信，因她全程都在旁围观爹老倌被打呢，他哪有时间猫进来偷钱？
刚要张嘴反驳呢，杨氏又道：“唉，可怜业哥儿那孩子，多出息的苗子啊，有了这样的爹……本来我也想着不能毁人子孙的，要是让学馆里晓得他爹老倌有这样的污点，那弘文馆自是进不了的……可姑妈一家实在欺人太甚，我为了老江家的名声，也不得不说实话了……既然姑妈要让我家赔二百两，我们是全家拆卖了也拿不出的，那咱们就上公堂吧，请县太老爷来判判，这偷舅舅的外甥……”
众人皆听得动容，那王连贵虽是泼皮癞子一个，但他儿子却是读书肯学的一个，正所谓“歹竹出好笋”——金江弘文馆每年春季只招两百人，在这十里八乡的能进了这名额，亦算是可造之材了……若因他爹老倌的污点给耽搁了，实在可惜至极。
众人已是觉着可惜了，更遑论亲奶奶江大玉了，只见她还不待芳娘说话呢，已是当着众人的面，拉了江老伯的手道：“大弟啊，你这外孙子的前程可不能耽误了啊，你那外甥算他咎由自取，我也是无话可说……只我这一辈子也只得了他一个独儿子，孙子也只一个，你就当可怜可怜姐姐我吧，别挖我的心窝子啊！”
“想当年，咱们老祖带着爹兄弟两个逃难到王家箐来，上无片瓦，日日啃树根吃草皮的，全靠着兄弟两个其利断金，才养了我们。以前爹娘在世时最爱说的就是你心软心善了……这儿大不由娘啊，连贵他要成龙成蛇我也管不了，只求你看在姐弟一场的份上，顾着业哥儿的名声些，别拿官府里去说。”这算是姑奶奶今晚说得最软和的话了。
江老伯也不是那等非要赶尽杀绝的人，正要点头应下呢，芳娘却是抽噎着道：“可怜我爹老倌都被打死了，以后就是活着，也是个残废了，我这作姑娘的，却只能眼睁睁看着众人将他丢下不管，我，我枉为人女，我不活啦！”说着直往床头撞去。
第36章 思变
且说芳娘意难平，作出一副“拼着一条命不要，也要为爹老倌讨回公道来”的架势，直往床柱上撞去。
但江家老两口这卧房狭小，人又挤得多，村人随手一拉就将她拉住了，她只抱了奶奶瑟瑟发抖，哭作一团，众人才硬|起来的心肠又被她哭软了。
村长无法，也有着想让江家吃点苦头的心思，道：“业哥儿芳姐儿两姊妹也是可怜，王连贵虽有错在先，但江全下手亦未免重了。我看江家也别揪着不放了，好好的亲姊亲妹的，也别张口闭口上公堂了。如今这么办吧，不论王连贵死活如何，江家就赔上点儿银钱与王家吧，好让他们孤儿寡母的有条生路。”
江大玉自是求之不得，芳姐儿见只能争取到这份上了，也就咬牙忍了，只存了心要敲上一笔，拉了拉奶奶的衣袖，江大玉自是明白。
村长让王家开价，江家赔多少合适。
江大玉装作思量了一番道：“只求我儿能留条命在，汤药费就靠他舅舅了，往后咱们孤儿寡母的日子，供养业哥儿进学、芳娘出嫁，少说也是百八十两银钱的……但我也不是那等不念姐弟亲情的，江家只需赔我们三十两也就成了。”
王氏吐血！江家盖新房也才花了八十多两，在那废物身上却要赔出三十两去？岂有此理！
众人亦是听得一愣，三十两那可是天价了！
村长亦觉着这样又让王家占着便宜了，他是不乐见的，只问江家意思。
江家众人一口咬了赔不起，没钱！
他个假正经在那装出一副左右为难、双方调停的样子来，最后拍板定下十两来。王家奶孙二人虽觉着少了，但总比没有的好，也就同意了。
江家众人虽心疼坏了那十两，但与一开始的“二百两”比较起来，想着能让大儿免受牢狱之灾，也只能咬牙认下了。只道现今没这多钱，要分两年赔清，每年五两，不给利息。
村长自也是心疼那十两银子进了王家的口袋，要是给自己该多好啊……故也是两边各打五十大板的，使着儿子回家拿了纸笔来，写下协议，以后不论王连贵再出甚好歹，皆与江家无关。
自此，一场闹剧终于落下帷幕。
观了一场“好戏”，众人打着呵欠各回各家，江大玉奶孙二人也是“志得意满”地家去了。只余江家众人在堂屋里生闷气。
江全首当其冲被老娘骂了一顿：“你说你是不是傻啊？！那癞子就值得你连命都不要了？我真是造了什么孽，养出你这么个绿林好汉来？！看吧，本来将她母子二人撵出去也就罢了，你倒把他揍个半死不活，这有理都成无理了，还赔了老娘十两银子出去！那癞子后续汤药费不知要出多少呢！”愈说愈气，抓过大儿对着胸口就是一顿捶。
那江全自是不敢说实话的，要是老子娘晓得事情因高氏而起，那少不得又是一顿咒了。故只能撑着，实在不行“嗯哼”一声，吓得王氏忙停了手，要掀他衣裳看伤了哪儿，自是被躲过去了的。
这边二婶虽也痛心折了十两银子，但想着自己刚才的威风样子，自觉是居功甚伟的，虽未真的怀上儿子，亦是将腰杆子给挺得直直的。
果然，王氏骂过了老大，也没忘了夸杨氏：“老二媳妇这次倒是机灵，杀那老货一个措手不及，倒是那芳娘，小小年纪也是个厉害角色呢，只我家这几个憨娃娃整日只钻营怎么吃怎么耍，怎没人家那股聪明劲儿呢？”二婶可不想将这到手的功劳让给小江春，自是闭口不提侄女相出法子的话来。
只不过，王氏话锋一转道：“但这该砸的砸了，该还的也得还出来，我这瓦罐里本就存了七百三十文钱，刚才洒落在地的全捡了也只二十八文，剩下的七百零二文钱哪儿去了，可要给我交出来的。”说着拿眼瞟二婶。
二婶：……春丫头好你个丫头片子，我要把功劳认了，那这锅也得背了！
她自是不肯的，为了撇除这天降的大锅，急忙道：“阿嬷你不晓得，这主意都是春丫头想出来的，钱罐子也是她砸的！”
江春也倒无所谓有没有功劳的，只要能帮爹老倌解除危机，耍点小手段也无妨的。她忙往灶房里去，从柴火灰里挖出一堆子铜板儿来。
王氏挨个数了对上钱眼子，少不得又夸了她机智。
众人自此睡下不提。只江老伯，又是痛心被亲姐姐摆了一道，又是心疼折了十两银子，闷闷不乐的，夜间翻来覆去跟打铁似的。王氏虽有心宽慰他几句，但想着就是他心软脸皮薄的，才会一而再再而三地让大姑姐占到便宜来，故也堵着口气只作不知。
后半夜天将亮时，二叔和三叔亦家来了，道那癞子无甚大事，只受了些皮外伤，被吓得闭过气去了，大夫说了只要抹些活血化瘀的膏药也就行了。
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