“长清来啦？”太皇太后瞧见他，等他行完礼，笑眯眯地冲他招手，“长清好久没来看姑母啦，又长高喽。”
谢辞任老人拉住自己的手，在她面前半跪下，问道：“姑母近来身体可好？”
“老喽老喽，老胳膊老腿儿的，路都走不动喽，”太皇太后仿佛恢复了一丝清明，笑着摇了摇头，然而下一句的思绪又跳回了几十年前，“怎么就你一个人来呀？阿姝呐？这丫头又跑哪儿去啦？”
谢辞脸上露出一个浅淡的笑，说：“太子殿下带她去玩了。”
太皇太后听了，乐呵呵地点点头，“好孩子，都是好孩子。”
怀瑜靠过来，歪在太皇太后肩上，撒娇道：“皇祖母，我也是好孩子吧？”
太皇太后眯着眼睛瞧了她一会儿，伸出苍老的手摸了摸她的头发，“阿瑾也是好孩子啊。”
老人家又糊涂了。
怀瑜笑容一僵，眼睛里泛起泪来，她强忍着把泪意逼了回去，说：“祖母，我是怀瑜呀。”
“哦，哦，是瑜儿，祖母老糊涂啦，”太皇太后拍了拍她的手，“怀瑜都长这么大啦？”
怀瑜险些要落下泪来，谢辞见状，只好闲话几句扯开话题。
老人家精神不好，过了一会儿便有些乏了，谢辞便与怀瑜一同告退。
离开前，太皇太后慈爱地看着他们，褶皱的眼皮底下，目光湿润又温柔，“你们都得要好好的啊。”
“舅舅今日来是为了什么事？”怀瑜背着手，边走边好奇地问他。
“是因为楚王殿下。”
“皇叔？”怀瑜眼神一黯，“皇叔他为国捐躯，是大夏之栋梁，朕已经吩咐礼部，当以亲王的最高礼制，将皇叔风光大葬……”
“陛下，”谢辞不得不打断她的话，“臣怀疑……楚王殿下还活着。”
“什么？”怀瑜吃惊地瞪圆了双眼。
谢辞：“北边可找到殿下的尸身了？”
“应该……尚未。”
“那贺王爷为何匆匆上报朝廷，楚王殿下已身陨？”
“那种情况下，皇叔生还的可能性……应该极小吧？”
“活不见人，死不见尸，贺王爷此举是否不够妥当？”
“……好像是。”
“那么，”谢辞看着她若有所思的表情，缓缓道，“陛下有没有想过另一种可能？”
怀瑜一愣，对上他的眼睛，“舅舅的意思是……”
“陛下很聪明。”
“不可能！”怀瑜下意识地否定，“皇叔、皇叔他一直忠心为国，皇叔他从前就待我很好，他不会……”
“陛下，三年、军功、名望、兵力，足以改变一个人。”
怀瑜慌乱起来，好像又变回了三年前那个站在姐姐床边的小姑娘，不自觉就抓住了谢辞的手，“那舅舅，我、我该怎么办？”
怀瑜的手冰凉，谢辞的手比她还冷，两手相握，也不知是谁在安慰谁。
“陛下，臣给您的虎符呢？”
怀瑜倏然抬头看他。
半道虎符，可诏令千军。
谢辞替她紧了紧斗篷，“贺王爷也快该班师回朝了吧？”
“还有一个月。”
“可万一不是呢？”怀瑜忍不住问。
“那便相安无事，”谢辞轻轻挣开她的手，“防微杜渐。”
怀瑜浑身一颤。
*****
十天后，谢辞接到天枢的密信：楚王未死。
那是他从天枢那里接到的最后一条消息。
十五天后，北境传来消息，楚王奇迹生还。原来当时楚王殿下率一队轻骑深陷匈奴兵的埋伏，楚王在亲兵的掩护下成功杀出一条血路，突出重围，结果因受伤过重昏死过去，幸得边境一汉人相救，这才捡回一条命，伤还没养好就赶回军营。镇北王大喜，军队不日便将启程回京。
与此同时，京城却陷入了山雨欲来风满楼的沉重。
一个月后，镇北王与楚王率大军抵达京城。
女帝亲率百官，在城楼迎接大胜归来的军队。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
三年不见，沈容晏黑了，也壮了，红缨玄甲，眉眼间添了野性，周身气质沉稳得与当年那个 “名冠京城”的闲散王爷判若两人。
他往怀瑜跟前重重一跪，铿锵有声，“臣，幸不辱命！”
怀瑜亲手将他扶起，高声道：“多谢皇叔与镇北王，保我大夏江山！”
底下三军齐声呼和：“保我大夏江山！保我大夏江山！保我大夏江山！”
声势浩荡，回音雄壮，街边挤满围观的百姓，此刻也心情激荡得忍不住一同喝彩。
“朕已在宫中设宴，今日得为皇叔和镇北王好好接风洗尘。”怀瑜笑着说。
镇北王贺正锋是个粗壮疏朗的大胡子中年人，听闻此言哈哈一笑，爽朗道：“多谢陛下，那微臣与好男儿们，便恭敬不如从命了！”
谢辞觉得自己此刻凑上去肯定很像一个大奸佞，不过他也的确是个大奸佞。
他缓缓踱出几步，行礼道：“陛下，京城重地，非京城守卫和禁军，三军按制不得入内。”
镇北王两眼一眯，冷笑一声，“我道是谁，原来是卫相，当真是久违了！”
谢辞一揖，“王爷，许久不见。”
贺正锋双眼一瞪，声如洪钟，“怎么，我军好男儿们为大夏保家卫国，驱逐蛮虏，眼下竟是连城都入不得了？”
“臣并非此意，只是天子脚下，律法森明……”
“卫琅！”
“王爷，”沈容晏淡淡打断了镇北王，神色不辨喜怒，“相国大人言之有理，今晚便驻扎在城外吧。”
谢辞：“谢殿下、体恤。”
乾元殿。
宫中许久没有举办过如此盛大的宴会，丝竹弦乐，歌舞曼曼，君臣尽欢。
酒过三巡，殿内大部分人都已经微醺了。
谢辞用手指轻轻敲着杯沿，一手撑着额头斜觑着斜上首的沈容晏。
他神色泰然地饮着杯中的酒，看上去简直镇定得过分了。
三年的军营生活真的能让人发生这么大变化？
谢辞在他脸上也看不出个花儿来，于是隐秘地把视线转向怀瑜。
怀瑜接收到他的目光，手指蓦地攥紧，正欲开口——
“陛下，臣，有事启奏！”
谢辞被这道突如其来的声音吼得一愣，有点懵地看过去，竟然是太傅刘檀。
刘檀是个有能力的好官，虽然性子直得有点傻，但是对怀瑜而言，却是个再合适不过的辅臣，三年时间里，他暗暗把对方一路从正三品提到了正一品。
若是被卫琅的那些党羽知道了，肯定当他失心疯。
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