李六惶惶地捏着自家仅有的一只包裹，一手紧拉着婆娘，身后是两个瘦可见骨的孩子，他的两位兄长正被那燕国人问话，一位嫂子和三个侄子侄女怯生生地紧跟在后。
李家十六口人，只匆匆逃出了十二个，跟着族人和乡民们一路颠沛流离，年迈的爹娘捱不过饥寒，患病陆续过世，若是在这西北再找不到能收留他们的地方，怕是，怕是全家都……
李大虽是一家的顶梁柱，可他家在陈国边塞小地方居住了几代，见过最大的世面也不过是偶尔路过的商队，像他这等老实的乡民哪里有机会与大户人家的管事们搭话，偏生这燕国西北的方言又有些拗口难懂，勉强能听明白几个字，似是在问做工给钱之事。
他急得一头虚汗，怕说错话，又怕错过活路，只是不停地点头哈腰，卷着舌头学那管家的话，哀哀求恳：“老爷，老爷，我等甚么活都能做，给口吃的就行，哪怕，哪怕收了这几个孩子，不要钱，只求给条活路！”
那管事听他一口陈国北地口音，斜眼哼了声，忽地改了种口音又说了一遍，似是北地之音，腔调上却有些古怪，字字如凿，李大这下倒是听明白了大半。
“做，做！俺们能做活，给口薄粥吃，能活人就成！”听明白了这燕国人的话音，李大喜不自禁，忙不迭地应下。
一家子挤在一处，听着李大的话，都有些喜出望外。
那管事张口又说了几句要干的农活，嫌弃地看了眼几个孩子，似是不想要，再看看四五个成年灾民慌乱紧抱孩童的样子，哼了声，没再说什么，挥挥手便欲带人回去，便边却又走来个管事模样的人，带着三四个随从，张口就是一句：
“你成家良田千顷，又学着狄丘开了甚么豆腐坊，给工人吃的不过豆渣饼、薄水粥，招个全劳力只给三十钱一月，如何说得出口！”
这新来的管事年纪大些，说完又转身向着几个听呆了的陈国难民，脸上骤然从鼻子朝天的傲然变作了慈祥可亲，道：“我马家可是仁善人家，我家老爷只招种地的佃农，连皮带骨，一年只收四成五的租，有住的地，能赊农具和安家粮，如何？随我走罢！”
“哼！什么只招种地的，不过是你老马家舍不得买工坊的方子，你这四成五的租能算仁善人家，狄丘三成的租岂不是成菩萨了！”那成管事“狄丘”两字一脱口，立时懊悔不迭，忙闭口不言。
“你！”
老马管家气得胡子直翘，有心再和这成家的小子掰扯几句，却听城门里头铜锣声声向着外边传了过来。
两位管家似是心有灵犀，互瞪一眼，还是那位成管事退了半步，讪讪地带人急急朝边上另几个灾民处走去，脚步匆匆似有恶犬在追。
马管事也忙拉着李大笑道：“走走走，这等小人不必理会，跟我走罢……”
李大看了一眼也在一旁急着拉人的成管事，心头灵光一闪，呐呐言道：“我，我等还是再等等？”
马管事胡子一颤，脸沉了下来，正欲发怒，却听城门处铜锣已响起，那遭瘟的北腔雅言声声喊道：“狄丘农庄工坊招人，一日三餐管饱，有居所，月钱五十。”
听着这话，李大这才恍然，为何这几个管事模样的都一脸发黑，匆匆要拉人走。
还没等他上前打探，那穿着齐整衣服，说是甚“狄丘”的一队十几人，已拉开架势，在城门架灶摆锅，煮水下米，竟是开始熬起粥来。
铜锣声声，粥香渐渐，又听得这般那样的好处，就算是被人骗，这一顿饱的也算是混下肚了。何况他们这等逃兵灾的难民，除了一身皮肉和力气，哪里还有什么值得人骗的？
李大带着兄弟们和家人，挤开越来越多围拢来的逃难乡民，忙不迭地直着嗓子吼：“老爷，老爷，我等愿去狄丘做工务工！”
成管事马管事等人，看着狄丘粥摊前人头挤挤，再瞅瞅那些狄丘人笑得跟偷了鸡的狐狸似的，异口同声地恨恨啐了一口，两人一楞，互瞪一眼匆匆走开，再去外边些找找刚来的灾民罢！
狄丘人敢跑来平陆上郡等地揽人，不就是仗着朱嵩朱将军的势？！
那位石头里能榨油，食亲财黑的朱将军自打几个月前巡了趟狄丘，不知是吃了什么暗亏，还是吃错什么药，竟是与狄丘的厉校尉穿起了一条裤子。不但军中几千兵卒皆由狄丘军官来招收整训，连上郡和周围几县的治安都管了起来，说是整治不法，行的却是为狄丘那些兔崽子撑腰之实。
若不是这帮狄丘人在雪灾之时哄了大半的平陆、上郡等地遭灾之民去狄丘，去了之后又如肉包子打狗有去无回，各地的佃农短工如何会短缺紧俏？又哪里会让这帮子蹬鼻子上眼的狄丘人，如今又跑来拐骗灾民去做活？
乡绅们不是不想动粗，奈何心里还惦记着狄丘夏收的冬麦之种，自家那点庄丁私兵又掰不过人家的粗胳膊，想抬出郡守刺史的关系，人家厉校尉身后那背景又亮得简直能刺瞎人眼。
战乱之时却与太平时日不同，文官气焰渐消，跋扈甚至割据一方的武将渐渐如锥出囊，有兵能打的，才是说得上话的。
平陆上郡一带人人都知，厉校尉就是能说得上话的大人、大大人。
乡绅们也只得“以理服人”，忍声吞气，任凭狄丘哄抬工价，偷偷叼捡点人家嘴边漏下的傻狍子回家。
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