“宣，丁忧期满候补官员觐见。”
顾缜虽按捺住了情绪，不动声色，视线还是忍不住期待地望向殿门口。
七名官员低眉敛目地随着传唤的太监走进奉天殿，五名着文官常服，两名着武官常服，行至阶前，口呼万岁，跪拜叩首。
应了礼，七名官员品级都不高，为表恭敬，都还是低垂着眉目，并不敢直面圣颜。
启元帝忽而命道：“抬头。”
七名官员心下一惊，随即恭谨地看向启元帝。
谢九渊一对上启元帝的脸就晃了神。
他虽不眠花宿柳，但爱看美人是不假，可纵然赏花无数，却还是第一次赏到如此国色。
启元帝眉目如画，容貌已是无可挑剔，他的特别在于，他是帝王，是天下至尊，这等贵气只唯他独有，更有甚者，他眸中无半点浑浊混沌，反而是如出世高人一般的清冷空灵。
虽是金堂贵子，却恍若无暇白壁，谢九渊顿时明了那个“灵童”称号是因何而起。
未免失态，谢九渊压小指掐着掌心，视线下移，只敢盯着启元帝白衣上绣着的金龙。
殿上群臣跟着瞧那七名官员的样貌。丁忧至少为期三年，这七位官员都是先帝末年的臣子，品级又不高，殿上群臣历经九皇子风波，换过一次血，大多数都对着七位官员毫无印象，唯独谢九渊，唤起了群臣的回忆八卦。
“哎呀”，吏部尚书小声跟身侧的户部尚书说，“这不是那个谢探花。”
户部尚书挑了挑眉毛，神色间皆是了然。
在群臣的窃窃私语中，左相文谨礼也想起了这个年轻的官员。
谢家九郎，青溪谢家有名的才子，名谢宪，字九渊，自幼聪敏，才思斐然，在江南有“谢神童”的美名。
谢家家规严谨，不许族中子弟幼龄应试。
谢九渊十三岁那年，两位大儒先生接连请辞，说是谢九渊太过聪敏，已是教无可教。族中商议之下，令谢九渊跟着小叔走南闯北增广见闻，如此游历三年，十六那年初试牛刀，便以第一名过了乡试，隔年春，会试第一，二十岁殿试策问，成了先帝年间最后一位的探花郎，遗憾未能连中三元。
其实，他本该是状元郎。
这事得怪先帝。
先帝他爱美出了名，不仅在后宫好美人，前朝官员任调，长得俊朗的候补都占便宜，传说左相文谨礼当初也是因为通身的儒雅气质受了先帝注意，才一路高升。
结果到谢九渊这里，就倒了霉，先帝一句“如此潇洒郎君当为探花”，轻巧地夺了他的头名，竟是因为容貌错失了状元郎的位置。
但先帝也给了不错的差使，让他在翰林院蹲了一年，就外派他去了户部徽州鱼城主事，刚去半年，恰逢夏涝，又遇上个无能惫懒的长官，他倒是当机立断，跟着小吏亲自开河道分洪，保住了百姓的庄稼，是徽州全境唯一没受涝灾的小城，成功捞了个为民做主的美名。
因此，谢九渊能干的名声就传回了朝堂，先帝当时正为夺嫡头痛，谢九渊有才干，又不属于任何皇子的党|派，先帝巴不得赶紧把他调回京城，正是升官在即，他祖父久病无医，竟是在这个节骨眼走了，于是回乡丁忧到如今。
启元帝似是对谢探花很有兴趣，张口就问：“你就是先帝钦点的探花郎谢九渊？”
谢九渊应了声“是”。
“果真是好相貌”，顾缜似笑非笑地夸道。
谢九渊看着是个温润儒雅的潇洒郎君，只有家里人才清楚他的底细，他内里简直是胆大包天，连书童旺财都知道，他家少爷是儒生的壳子里装着狂生的芯，在外是端方正直，私下常有猖狂言语，搅得他这个书童都愁得掉头发。
听了顾缜的夸奖，谢九渊颇有兴味地在心底回敬了一句“没您好看”，面上却是声色不动，宠辱不惊的模样，只是简单回道：“谢陛下。”
顾缜一本正经地继续夸：“谢探花前任户部徽州鱼城主事，抗命长官，分洪免了夏涝之灾。果真是为民请命，一方青天。”
群臣这时候咂摸过味儿来了。
他们都感觉完全明白现在是个什么情况。这儿子毕竟是像老子，老子好美人，儿子也看脸，以前估计是没给启元帝发挥的机会，这不，见了谢探花，就发作了。
文谨礼也是这么想的。
不仅如此，他还想起了昨夜的线报，微微侧目，给了周御史一个眼色。
周御史摆着标志性的晚|娘脸出了列：“陛下，微臣要参谢九渊身为朝臣，刚出重孝就留宿妓|馆，不成体统，视国法礼节于无物。”
“哦？”启元帝看向谢九渊，“探花郎，周御史所言，可是确有其事？”
谢九渊这时倒有些后悔。
他本是为了躲避京官拉拢，也一早想好了应对说辞，但万万没想到启元帝是这样的启元帝，他不由自主地想要给启元帝留个好印象，却没了后悔药可吃，只得端出胸有成竹的样来，解释道：“微臣上月丁忧期满，已出重孝，昨日还未补职，也非官员，周御史所言并非实情。何况清馆与妓|馆大有不同，本朝并无官员不得听曲的禁令，借宿清馆也无违令之处，陛下，微臣着实冤枉。”
周御史还想战斗，启元帝却飞速解决了争执：“既如此，也就罢了。”
启元帝转而言道：“朕听闻，探花郎还善武？”
“跟随教习学过一些拳脚，不足挂齿”，谢九渊疑惑圣上是怎么听闻的消息，谨慎回答。
顾缜却像是十分感兴趣，提议道：“探花郎不必过谦，这样，就让宫中宿卫与你比试一番，点到即止。不知探花郎惯用什么兵器？”
启元帝手下直属二卫，一是京卫，守卫京城，一是宿卫，守卫宫城。宫中比试，自然得命宿卫出来。
谢九渊心中升起一股被设计的异感，只是这个设计他的人是当今圣上，他也只得诚实回答：“微臣惯用剑。”
“长剑短剑？”
“长剑。”
“那倒是巧了。”顾缜看向三宝，“三宝，把剑呈给探花郎。”
群臣心里更加明白了，巧什么巧，分明就是故意的，圣上无疑是对谢探花颇有好感，特意调查过，否则哪有这么凑巧的事？
三宝公公一阵忙碌，送了剑，又张罗着宫人圈出一块地作为比试区，领着一个带刀宿卫进来，还得兼任裁判。
谢九渊持剑在手，不知为何对这剑起了莫名的熟悉感。
群臣想通了关键，都事不关己地看起戏来。
三宝：“此番比试点到即止，切不可伤人。”
他喊了开始，谢九渊和那宿卫相对拱手一礼，二人临时比试，不知对方深浅，拿不准该出几分力，一时踌躇，都有些尴尬。
还是宿卫先出手，谢九渊也一挑剑锋迎上，眨眼间交手数招，两人立刻明白对方实力不俗，真正有了比试的意思，放心缠斗起来，一时间刀光剑影，铿锵来去，俨然是高手过招的架势。
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