“爹！大哥！”
猿九将军和猿卫循声回头，被猿斗扑了个正着。
“没相！”猿九将军笑骂。
猿卫抱住了弟弟，知道他在黔西上了战场，因为贡献战术被启元帝表了功，仔细看他有无受伤。
将军亲兵们是看着两兄弟长大的，此时都笑着打趣“状元郎回来了！”，还有的心急着问“黔西战场如何？”
猿斗傻笑地黏着大哥，跟亲兵叔叔们说起黔西战场与西北战场的不同之处。
“将军，这里，如何处置？”布林城的衙役出声提醒。
猿斗循声看去，见是几个大楚打扮的马族孩子，手里还抓着小张毛皮，显然是打算来集市上换米粮，看样子是被人认了出来，报了官。
自从马族犯边破三城，大楚安西边境的百姓不愿与马族人交易，马族人要换东西只得顺着边境线往南走碰运气，或是派女子来装可怜，连孩子都讨不到什么好处。
猿九原本就不会为难孩童，既是未来要兵戎相见，也没有欺负孩童的道理，而且儿子回家他高兴，便说：“放走吧。”
“是。”
衙役推着他们往外走，一个孩子突然跪了下来，对猿九磕头道：“大人，我娘病重，好几天没吃的了，给我半碗米熬粥吧，我用毛皮来换！”
他磕头磕得咚咚响，没几下就见了血。
猿卫被自家弟弟赖在背上，究竟是起了恻隐之心，何况那孩子手中的毛皮，按市价是可以换小半袋米的，见父亲没有出声赶人的意思，就喝止了那磕头的孩子，取了他的毛皮，派人装了小半袋米来，打开验视过，才递给他：“马族进犯大楚在先，我们不愿再与你们通商，今日我家有喜，这不是我作为少将军换给你的，是我作为一个哥哥行善积德。”
这话也不是说给这小孩听，而是说给周边百姓听的，猿斗觉得自家哥哥真是又聪明又心善，趴在自家哥哥背上一脸自豪，去看那孩子，见那孩子也盯着自家哥哥，顿觉不爽。
“放他们走吧。”猿卫提醒衙役。
衙役们将这些马族孩子赶出了城。
阿骨欢一出城就拔出了藏在背后的匕首，警惕地看了身边的几个孩子，吓走他们，护着怀中的小半袋米，赶回帐篷，抓了一把煮粥，将其余的藏好，不顾心疼柴火，用大火烧滚了粥，乘出来，用力吹凉，扶着阿妈靠在枕头上，一勺一勺喂她。
他阿妈病得连话都说不出口，但知道必定是这孩子辛苦换来的粮食，含着泪努力地咽下。
一碗粥还没吃完，就有人来抢米，必定是那几个孩子告的密。
阿骨欢拿着匕首，挡在阿妈身前，“我阿爸死了，叔叔篡位当了王，也轮不到你们欺负我，想死的就来抢，我不怕跟你们一起死！他为了名声杀了我们那么多将领，你们出这个头，要是杀了我，他为了名声，你们全家都要死！”
想起那些惨死在新王手上的勇士们，抢米的人们退缩了，你推我搡，四散开来。
阿骨欢抖着手，继续给阿妈喂粥。
他想起大楚城中，那个换给自己半袋米的温柔青年，他说话的腔调真好听，可是自己听不懂大楚话，又想起为了王位将自己和阿妈赶到这里等死的叔叔，黑色的眼眸叫嚣着复仇。
我必成王！
阿骨欢咬紧了牙。
然后，我要让族人们再也不必为米粮犯愁。
澜沧国与倭人因火|器事故决裂，又被谢九渊领着京卫压着打，除了第二战就收回了的新城，先帝时期大方“让”给澜沧国的思明府也被谢九渊占了回来，谢九渊一路追击不放，眼看已经打过两国界碑，澜沧国匆忙挂了免战牌，派了使者求和。
谢九渊紧闭城门，不见来使，只给了四个字，“永世称臣”。
澜沧国国内掀起了轩然大波，后方不知前方苦，嘴上说说永远比真打仗容易，澜沧国国王听信了近臣，派人责备前线将领指挥不力，要夺了这位统帅的兵权，换人再战，还要将统帅锁回去问罪。
旨意传来，澜沧国前线的军队从上到下都悲愤不已。老子们在前线被大楚军队砍得要死要活，你们这帮躲在后方的动动嘴皮子就能阴了我们统帅？那叫一个群情激奋。
那统帅一怒之下，竖了新旗称王，军队调头往里打，竟然反了！
国家小有小的好处，谢九渊与王泽安排战后事宜，顾岚从旁见学，如此教学相长，平稳过了十日，澜沧国统帅就成了新国王。
这位雅威国王上任第一件事，就是派人献了降表，愿永世称臣，成为大楚属国，年年纳贡。
消息传回朝中，人人精神振奋。
这是何等彻底的胜利。
顾岚作为世子，代表大楚接受了降表，为澜沧国新国王册封。
至此，楚澜战争大获全胜，黔西官场换血，可谓大功告成。
为表对苗|寨的歉意，谢九渊作为代表，入苗|寨，为因此事丧命的苗人们吊唁。
卜羲朵作为苗|人|王迎接，谢九渊见他沉郁了许多，人又消瘦，那日渡口的明艳几乎被倦气消磨，不忍地道了句“节哀”。
“我想上阵，杀倭人，为阿爷报仇。我能不能加入楚军？”卜羲朵的回应却吓了谢九渊一跳。
他眉宇间皆是仇恨，谢九渊劝道：“你是苗|人|王。大楚无异族不得入军卫的律例，但这么做并不明智，活着的人该好好活着。你加入楚军，也不一定能上战场，就算能上战场，也不一定会被派去剿倭寇。若是你战死了，还没能报仇，你甘心吗？”
前世，谢九渊并未在渡口与卜羲朵遇见。是黔西出事后，卜羲朵带着几个苗|人加入了东南沿海百姓自发组织的民卫，专杀倭寇，后来整只民卫被收编进了谢家军，在战场上屡建功劳，为救一个队友，死在了仙人湾。
据谢九渊所知，一直到死，卜羲朵都没有撞上那个杀死他阿爷的倭人，不知是被别人杀了，还是还活着，因此他活得很茫然，除了上战场就是训练，像个忘掉了情感的机器。
因此，谢九渊并不希望这个年轻人再次踏上战场。
卜羲朵却摇头，说：“我现在活着，已经好像死了一样。”
“那苗|寨呢？”谢九渊还打算劝。
卜羲朵却神情轻松道：“原本就是寨老们管事，我占了这个位置，却没有替大家讨回公道，还是让给别人吧。有些寨子已经没有王了，以后，这样的寨子会越来越多。”
说话间，一盆水从天而降，谢九渊被淋个正着。
一个苗|族青年心有余悸的绕过来，对屋里的阿妹喊了声什么，过来给谢九渊用苗|语道了个歉，跑了。
卜羲朵忍不住笑了出来。
笑完，解释说：“这是他唱歌唱输了，被妹子泼水赶出来，没想到泼到了你。”
阿大看见他们，走了过来，卜羲朵不自觉收敛了表情，然后又露了个自嘲的笑。
谢九渊没注意，无奈地问：“可否借你的吊脚楼换身衣裳？”
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