彼时何湛正同宁晋一起用膳，何湛替宁晋夹了些菜。宁晋脸还红着，不太说话，只闷头扒饭吃。何湛反省着自己是不是对这孩子太严苛了，让宁晋做事都束手束脚的，没有宁左宁右那股泼猴子劲儿。
守夜的小厮带着风雨进来，将玉坠躬身奉上，说：“外头来了两位公子，一名为杨坤，一名为沈玉，说是来拜访公子。”
何湛眉目一挑，眸色里被惊喜点燃，他接过玉坠，紧紧将其握在手掌间，问道：“你是说褚恭来了！？快快请进来！”
等那小厮转身去请，何湛赶忙唤住他：“不用了，我亲自去迎。”他脚步比往常一日都要轻快，大步流星地就往正门走去，小厮赶紧跟上，替何湛打着伞。
宁晋猛地抬起头来，他如果没有听错的话，让何湛亲自去迎的那人是褚恭？
是何湛在生死关头都要念的那个，褚恭？
何湛心里别提多激动，激动得全身的血液都在沸腾。杨坤，只要想起杨坤，何湛就能想到在战场上寒风明月，荒漠夕阳，这些伴随着他度过一生中最惊心动魄的岁月。犹记大漠上的残阳变成血红色的那日，杨坤策马而来的身影如同被包裹在熊熊烈火当中，他手中的长枪挑开包围何湛的敌军，血花飞溅，哀嚎四起。杨坤的声音穿透重重阻碍，沉稳而浑厚地吼道：“裴之，我来了！”
门被缓缓打开，立在黑暗中的身影肩宽背阔，高大魁梧，浓眉锐眼，嘴角咧得极大，笑道：“裴之，我来了。”
这一句问候恍如隔世，何湛甚至有一瞬间认为自己在做梦。他衣袖下的手握得很紧很紧，待至确定此人是真真实实存在的，他缓缓松开手，叹笑道：“来了就好。”
杨坤将身后的沈玉往前推了推，道：“这是沈玉，我的朋友。”沈玉紧紧抱着怀中的盒子，冲着何湛行了个礼说：“沈玉沈怀珏，见过何三公子。”
何湛点点头，请他们进来：“别客气。褚恭的朋友就是我的朋友。”
杨坤拍了拍沈玉僵硬的肩，宽声说：“对，裴之跟那些富家公子不大一样，没啥坏脾气。你太客气，反倒让他不痛快了。”
何湛听言，哈哈笑了两声。沈玉只点头，抬眼偷偷打量着何湛，只见这公子身着月白长袍，发胡乱束着，乍一看是个放làng形骸的人物，可他眉目间蕴着天生贵气，书上写“芝兰玉树”，想必便是形容他这样的人物。
忠国公府很大，园林建得很jīng致，遂沉在夜色中，却别有一番韵致。沈玉忍不住四处打量着，又恐失了礼节，赶紧敛好目光。
杨坤与何湛并肩而行，他脚下生风，面带红光，扬声道：“青州一别已有两年，如今能再见到裴之，真是一大快事。”
何湛的意识还有些恍惚，像是身处云端，耳畔所听所闻皆是幻觉似的。杨坤见他没说话，以为自己突然造访让何湛有些无措，笨拙道：“怀珏还说夜里来访不好，我就是急着想见你，是不是不大妥？”
何湛这才回过神，赶紧回答道：“没有，岂会！能再见到你，我…很高兴。”
杨坤咧嘴笑开说：“那就好。”说完，他似叹似笑：“这两年你变了不少啊。”杨坤行走江湖数十年，jiāo友甚广，可真能担得起“风流客”一名的却只有何湛了。何湛不像富贵乡里出来的金丝鸟，像是二月的野莺，顶潇洒的金衣公子。可今再一见，杨坤总觉得何湛变化极大，却又说不上来哪里变了。
何湛将杨坤沈玉引入南阁子。阁子内桔光软涌，盈了满室。杨坤看见桌上的饭菜已下了大半，桌后还坐着一个小少年，穿着黑色的小袍子，跟他眼睛一个颜色，黑得能滴出墨来。杨坤见那孩子死死盯着自己，以为自己吓到了他，冲他憨笑一声，又转对何湛说：“这是谁家的小孩子？长得真俊。”
何湛看了看宁晋，答道：“哦，这是我侄子宁晋，在府上陪我读书了。”
杨坤跟进了自己家门似的，也不拘束，利落地将自己背上的长枪解下来，又脱掉蓑衣斗笠，笑着说：“挺好的。”沈玉站在那里一动不动，生怕自己做错事，坏了人家府上的规矩，惹主人厌烦。杨坤知道他顾忌这个，说：“你也脱了吧，将东西也放下，这里没人抢你那个。”
沈玉轻轻点头，看了眼何湛，何湛只淡淡微笑着，毫不在意似的，这才让沈玉吊着的心放下来一些。沈玉将手中的盒子放下，蓑衣下的身形骨瘦如柴，当真是弱不禁风的模样。他的脸色是病态的苍白，颧骨高耸，长得很清秀。
何湛问：“你们都吃过晚膳了么？”
杨坤说：“路上吃了两个馍，还不饿。怀珏，你还吃吗？”
沈玉看着桌上的饭菜是有点饿的，毕竟馍不好吃，太gān，但杨坤都这样说了，他也不好坐下，只摇摇头说“不饿”。何湛看见沈玉老是往桌上瞄，应该还没填饱肚子。何湛说：“再吃些吧。褚恭，你也坐，陪我喝碗酒。”
杨坤大大方方地坐下。何湛吩咐下人去添了两双碗筷，抬了壶好酒上来。得主人应允，沈玉也不多想，拿起筷子就吃，去他的礼义廉耻，先吃饱了再说。
杨坤摸了摸后脑勺，看出沈玉是真得饿了。还是裴之心细，不像他，总看不出别人的心思，老让别人为难。
何湛给杨坤倒了碗酒。杨坤见那个叫宁晋的小少年还盯着他看，像是在看什么稀奇古怪的东西似的，笑道：“你也要喝酒吗？”宁晋动了动唇，话却被何湛截下：“小孩子，喝什么酒？”
杨坤拿起一个碗，替宁晋满上酒，搁在他面前：“你尝尝？”
宁晋摇摇头说：“三叔不让喝，我不喝。”
“嘿，小家伙儿还挺听话，你这个侄子可真乖，没白疼。”杨坤一喜，说，“不过，男子汉哪能不会喝酒啊？”
何湛对宁晋说：“你想喝就喝，我不会拘着你。可别喝多了，容易醉。”
没有那个男孩子能抵挡得住酒的诱惑，何湛允了，宁晋眼眸亮得不像话，低头稍稍抿了一口，结果被辣得直伸舌头，呛得眼泪直流。何湛和杨坤都忍不住大笑，笑得宁晋脸色通红。
何湛拍拍宁晋的背，示意他再多吃些菜，转而问杨坤说：“褚恭这两年过得如何？”
“还是老样子，漂泊着四处走走，偶尔接些力气活也够活的。”杨坤大口饮酒，咂着嘴说，“去年到忽延布的大糙原，跟青州的青山秀水完全不同，忽延布就像是雄鹰的故乡，那里的男儿个个都是骑she的好手，就连那女儿郎上马都能驰骋万里。我同忽延布族的人民在篝火晚会上跳舞，那里的小娃还热qíng地教我忽延布语。裴之要是在，肯定能成为那里的哈库答。”
宁晋cha了一句嘴，问：“哈库答是什么？”
“最受欢迎的人，是好人的意思。”杨坤笑了笑，眼睛从宁晋身上掠过。何湛再问：“之后呢？褚恭去哪儿了？”
杨坤说：“之后顺着忽延布一路北上，过了楼沙关，又在上清古城里呆了很久。你不是喜欢那些古董么？那里的古玩市场很热闹，你听说过没有？”
何湛说：“这个知道。上清古城以古董闻名，那里的古玩市场也最大最杂，去一趟能带回来不少稀奇的东西。你晓得我以前同你说过那件小叶紫檀的佛珠么？”
杨坤点点头：“我记得，听说是香妙堂无慧法师用过的旧物，因捻坏了一颗珠子，流入商家手中，被捧得神乎其神。”
何湛说：“对，就是那件。我去上清游历的时候恰好见那个紫檀佛珠被拍卖，起价就是三千两。”
杨坤说：“嚯，这个东西这么值钱吶？这要顶多少户人家一年的吃喝？”
“那些人想买来求佛保平安，积得是几世的福泰安康，又岂会把三千两放在眼中？”
两人jiāo谈甚欢，酒转眼已下了一碗。宁晋呆呆地坐在一旁，只能听着。好像杨坤说什么，何湛都知道一些；何湛说什么，杨坤也知道一些。两人一言一语，宁晋cha不上嘴，只觉得自己心口憋得厉害，可见何湛一直注视着杨坤，时常露出极为轻松的笑容，宁晋很少见到他这样笑。
宁晋觉得心底有什么酸酸的东西在往上翻涌，让他恨不得摔掉手中的碗，哪怕被斥为幼稚他都不在乎，只要何湛能看他一眼，同他说说上清古城在哪，说说小叶紫檀是什么，说说无慧法师是谁。
宁晋手中的酒杯“不慎”打翻在地，瞬间摔成碎片，连一直低头扒饭吃的沈玉也吓了一跳。宁晋惊着伸手去捡碎片，将那碎片放在手掌间狠狠一握，掌心传来的刺痛让他皱紧眉头。
“你别碰！”何湛喊道，抓住宁晋的手，沾了血的瓷片从他掌中滑落。何湛翻开他的手掌，眉头皱得比宁晋都深，仿佛受伤的那个人是何湛不是宁晋，他道：“摔了就摔了，你管那个杯子做什么？”
乖乖，这可是镇定山河的龙爪！何湛怕宁晋疼，轻轻呼着气替宁晋chuī了chuī，安慰道：“不疼啊，只是破了点儿皮，很浅。”宁晋摇摇头说：“我不疼。”
何湛用方巾替宁晋擦了擦血迹，见伤口极浅，低声嘱咐宁晋小心一些，宁晋直点头，往何湛身边坐了坐，和他挨得很近。
杨坤笑道：“裴之真会对付小孩儿，要是换了我，肯定不成。”
何湛说：“宁晋听话，让人省心。话说你怎么来京城了？”
杨坤端起酒碗的手又放了回去，停了半晌，他才说：“是有些事，想要麻烦你。”何湛举杯，浓郁的酒香弥漫出来，敬道：“我们之间还客气什么？有什么事，你尽管说。”
杨坤沉吟再三，与何湛碰杯，而后一饮而尽。他道：“我这位小兄弟想认识认识官家的人，我京中的朋友只有你一个，若不是别无他路，我定不会来麻烦你。”他拍了拍沈玉的肩，对何湛说：“他，有冤。”
作者有话要说：何湛（举手）：现在改人设还来得及吗？我想做个jian臣，很攻的jian臣。
小宁晋（哭哭）：三叔是不要晋儿了吗？
宁晋（笑）：好啊，何卿，你若能与朕作对，那也有趣得很。那时候，你就会专心来对付朕，无暇顾及他人了。
何湛（举手）：我想当个pào灰，中途死掉的那种，可以吗？
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出场人物介绍
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