须臾间，他消失在竹林。
竹林随风摆舞，一个个晃动的竹影就像山魈鬼魅。寺外的山林中，候着一位男子，正是老五。两人一汇合，仅凭一个眼神，多余的话没有半句，就一起离开。
森严的国师府里，零星散落着几点灯火，其余各处都是一片漆黑。若说七王府冷寂得像荒宅，那么国师府就阴森得像地狱。
那几盏灯笼，更像是鬼火。
府中东面有一处灯火通明的院子，院子精巧雅致，与整个国师府格格不入。眼下已入冬，而院子里却遍种花卉，奇香扑鼻。
暗处，元翼看了一眼老五，老五的脸面黑巾覆住，看不清表情。但眼里的悲恸他看得一清二楚。
此处应该就是那国师养女住过地方。
突然院门被人打开，一袭黑袍的国师走进来，身边没有一个下人。他走到花圃处，拎出一个水桶，用水瓢开始给花草浇水。
他弓着身子，一棵一棵的浇过去，极为仔细。若不知他是国师，恐怕别人会误以为是国师府里的花匠。
半个时辰后，院子里的花都浇完了。他把水桶放回原处，立在一朵冷梅前，凑近深嗅。
“姣月，院子里的梅花又开了。”
这声极细，幽幽暗暗的，远处只看到他的嘴微动一下。但元翼和老五耳力惊人，虽离得远，却听得分明。
老五满心悲痛，熟悉的地方，记忆中的院子，却不见朝思暮想的人。他的身子轻抖一下，乱了气息。
“谁？”
国师精利的眼“倏”地射过来，老五暗道不好。元翼的眼睛快速望向老五，两人同时握紧了手中的剑。
这时，响起叩门声。
“大人，我是姣月，您在里面吗？”
是国师夫人的声音，两人对看一眼，松开了手。
国师利眼一沉，嘴角勾起一个残忍的笑，轻轻地抚着那株梅花。像是自言自语般，“姣月，你听谁来了？你想不到吧，你逃到阴曹地府，以为能躲开本座？母债女还，本座还是找到你那个孽种了，她长得可真像你…只可惜，她终究不如你，真令本座失望。但是你别怕，本座不仅娶了她，还会给她天下女子都羡慕的尊贵身份，你看着吧，你会后悔的，后悔离开本座。”
他桀桀一笑，笑声令人毛骨悚然，他的手中，夹着一朵梅花，置于鼻下闻着。突然眼露狠厉，两只手指一使劲，把花揉烂，丢在脚下。
像是阴风吹过，他已到门外。
门外的国师夫人披着红色的斗篷，被阴风扫得差得摔倒，“大人，您…果然在这，姣月一直在找您。”
“姣月找本座做什么？”
“是府里的管事，刚送来一批首饰，姣月拿不定主意，不知选哪些好。”
“这等小事，往后莫要来问本座，全留着吧。”
姣女盈盈地弯腰，像是不胜欢喜般，“姣月多谢大人。”
国师的大手按在她的头上，五指分开，形抓取之势。手指收紧几次，终是松开。这张脸，他还真舍不得。
国师夫人虽低着头，但人却危险的感知力与生俱来，她知道自己刚在鬼门关走了一遭。
眼见着他们走远，暗处的人不敢多停，快速撤离。出了国师府，掠过宫墙，隐约听见里面断断续续的哭声。
今日，宫里又夭折了一位皇子，排在第九的九皇子。
待重回老五的住处，两人扯下面上的黑巾。老五见七王爷脸色沉沉，先开口，“王爷，现在您是否相信某所言非虚？某说过，国师深不可测，不能轻举妄动。”
元翼默然，若不是老五引路，他根本就进不了王府。老五对国师府的布防了如指掌，是以今天他们才能进出自如。
若是他一人，只怕根本就无法进到那院子，离国师那么近。
他不愿再等上几十年，真要那般，等熬死了国师，他亦老矣，他的王妃同是如此。最重要的是，这几十年中，他们势必活得躲躲藏藏，提心吊胆。
“本王焉能不知国师的厉害，只是不知对方的底细，更不敢有所行动。今日还得多谢五爷，若非五爷，本王不可能进国师府。不知五爷接下来有何打算？”
“王爷，我们只能等待时机。”老五表情严肃，今天要不是宛月来得及时，恐怕会有一场恶战，他们能不能活着出来都未可知。
宛月，正是国师夫人原来的闺名。
“要等到何时？五爷有何良策？”
老五摇头，良策他没有，任何计策在绝对的高手面前形同虚设。弄不死国师，所有的布置都是徒劳。
他们只有等，等最好的时机，天时地利人和，一击即中。
“王爷，某暂无对策，国师并不像表面上的那样简单。人人都以为国师寻仙问道，是世外高人。其实不然，前朝灭亡后，为何无人出来讨公道？不仅是国师屠了几族反对他的朝臣，更重要的是前朝臣子中，有不少是国师的人。想必这点王爷应该明白，不说边关的霍家，就是京中的世家勋贵，不乏忠于国师之人。比如说唐国公府，当初王爷被赐婚，就是唐老太君求来的圣旨。老太君是前朝大族韩家出来的，与傅府那位老夫人同是一宗。但韩家树大分枝，生出南韩北韩，唐老太君的娘家北韩后来居上，远远超过本宗的南韩。”
“那五爷觉得，国师是什么来历？”
“这个某不知道，想必天下人都不知道他是何处人氏？当年前朝灭亡，国师雷霆之势扶先帝登基，无论朝野，那么轻易就接受了改朝换代。国师的手段，绝非常人。今日之举，以后万不可再有。”
一个凭空冒出的人，能掌控整个王朝，不知在此前究竟觊觎了多久？谋划了多久？怕是许多人在心里已没把他当成一个人，而是真的问道成仙的世外高人。
老五像是想到什么，牙齿咬得咯咯响，“王爷您想不想知道，与某一起的那些人都怎么样了？”
元翼看着他，只见他没有表情的面皮抽搐着，眼里都是恨。
“王爷一定想不到，那些人先是被去势，然后饱受削皮割肉之苦，血肉剥尽而亡。是某…对不住他们，他们是受某的牵连，死得凄惨。王爷…您说，如此深仇大恨，某难道不急吗？”
他深吸一口气，眼有泪意，假面皮还是木木的，没有一点表情。但他的手在抖，纵使过了十几年，依然心有余悸。
“王爷，我们只能一举成功，但凡是星点的差池，都会命丧黄泉。”
元翼默然，自己何偿没有想过万一会失败。但他已不能再避，他可以不问世事，独身过一辈子。但是他的王妃不行，她的身世就像一把悬在头上的刀，不知哪天会掉下来。
“不知五爷可有家室？”
老五瞳孔一缩，料不到他会转换话题。他沉思一会，惨然一笑，“某这十几年来流落各地，无一亲朋好友，从不曾与人说过实话，亦不敢说实话。某既与王爷结为同盟，姑且算得上是朋友。也罢，前尘往事，就说予王爷听听。十八年前，某曾与人以天为证，定下终身，那女子应算是某的妻子。”
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