她看一眼李氏，觉得这人太有些顺竿爬。而且自己的事情不能向外人道明，于是随意道：“我家住得不远，眼下哪能回去。我要去寻明觉师父，对一对帐。”
“哦。”李氏眼珠子转了两下，“看方管事这气派，一定是在大户人家里呆过的，不知是哪个府上的？要是有什么好差事，能不能介绍我去？”
“我不是哪个府上的，也不认识什么大户人家，怕是不能给你介绍什么好差事。”
听她一口回绝，李氏脸上讪讪的，颇有些难看。
芳年心中不喜，也不管她是不是难堪，只想把她打发掉。
她心里警醒着，李氏今天问的话太多了些，莫非是真想打听她的来历？走了两步，见李氏还在探头探脑的，似乎真是对自己起了疑，越发肯定心里的猜测。
于是，先不急着回木屋，真的去寻明觉师父。
明觉与师兄弟们一起做功课，她没有进去打搅，立在佛殿外，听着他们“瓮瓮”的念经声，闭目凝神。
等到确认李氏不会再跟来，她才绕行去了木屋。
果然，半夜里雨就下起来，她被雨声惊醒，坐起身来。
“怎么了？可是梦魇了？”睡在外面的男人略带暗沉的声音响起，跟着一起坐起来。
她摇摇头，“没有，就是突然想起，雨这么大，寺外的那些百姓怎么办？”
天晴还好说些，草屋里尚可藏身避风，还能捱过去。若是雨天，草屋不能避雨，天寒地冻的，连落脚的地方都没有，可要怎么办？
前世里，不曾亲眼见过，自是不知道这些流民真正的日子。可是他们现在就在眼皮子底下，与她仅一寺之隔。她不是铁石心肠，无法做到视而不见。
她披衣起身，出了内室，倚在露台那，看着布幔飞舞，听着外面的雨声，隐约夹杂着些许嘈杂。
“王爷，那是…”她问跟上来的男人。
“出家人慈悲为怀，不会眼睁睁看着流民冻死寺外，应是开了寺门，将那些人引进各佛殿容身。”
“原来如此。”
她这才放心回去躺下，终是有些不安。放任那些人露宿在外，她于心不忍，人进了寺中，她又开始担心，担心有些人心怀不轨。
不是她假慈悲，而是前世活了几十年，她太清楚人性的丑陋。所谓升米恩，斗米仇，人心不足蛇吞象，就怕有人起坏心。寺里一念善心，反倒引狼入室。
反复思量，难以入眠。
等到卯时正的晨钟一响，她就起身。
一夜寒雨过后，冷得刺骨。风吹在人的身上，像一片片刀子一般，直透骨缝。待行至寺中，只见各个佛殿里面，都挤满了人。
好在大家都还规矩，在佛门净地不敢高声吵闹。
她到了厨房，李氏正在那里抱怨，“人全挤进来，就怕有那些个不懂事的，偷摸到灶下来，到时候我们可怎么办？”
“你别这样说…都是乡里乡亲的，又不是土匪。”朱氏低声地分辩着，有些底气不足。
芳年一脚踏进去，她们就住了口。
昨日放进来的都是原先的老弱妇孺，汉子们都被挡在外面，伸长脖子张望着。往日未下大雨，他们还能弄到一些吃的。加上有些儿女们孝顺的，省了下几口，勉强吊着一条命。
而今，无处藏身，又冷又饿。闻着寺中飘来的米粥香，肚子里不停地咕咕叫。寺门紧紧地闭着，他们徘徊着，没有离去。
眼看着施完粥，有些孩子端着破碗想出寺，被寺中的僧人拦住。
外面的汉子们听到动静，拼命地拍门，哀求声不断，求佛祖大发慈悲，求僧人们施舍一口吃的。僧人们嘴里念着阿弥陀佛，身形不动。
芳年瞧着，心忽忽地往下沉。
要是这雨下过，紧接着迎来大雪，那么后果不堪设想。
她凝着眉，不停地回想前世，可惜太过久远，她半点想不起来。究竟这场大雨过后有没有下雪？
雨一连下了两天，外面的哀求声从未间断。寺中的僧人动了恻隐之心，终是不忍再拦，开门放孩子们出去。外面的汉子们眼见寺中一开，一窝蜂般强行涌进寺中。
饿急了眼的人，哪里是别人能拦住的。他们哪里满足于一两口剩下的米粥，眼睛贪婪地四处张望。
“兄弟们，反正是一死，不如做个饱死鬼，我们去厨房，我们要吃饱！”不知谁喊了一句，所有人都鼓动起来。拉着一个孩子问了厨房的方向，全部朝那边跑。
寺中僧人不过一百多，流民汉子有几百人，根本就拦不住。片刻间，那些人就找到了厨房，个个双眼通红地盯着厨房的人。
事已发生，芳年早有预感，很快冷静下来。
厨房的僧人挡在芳年的前面，三个妇人缩在她的后面，与那群汉子对峙着。出家人不能枉开杀戒，其他的僧人们紧紧跟着，无人动手。
“孩子他娘，你快告诉俺们，米放在哪里？”
一个汉子挤到前面，开口询问，她身后的朱氏瑟瑟发抖，不敢答应。
她看着这些瘦得皮包骨的汉子们，反倒心生同情。她站出去，对他们道：“我是厨房的管事，米粮我知道在哪里。”
“那你快带俺们去！”
“好汉们，你们听我一言。现在你们若是真要动手，我相信，你们能抢到寺中的米粮。可是你们有没有想过，这些米粮就算你们不抢，它们都是你们父母孩子的救命粮。你们为图一时口腹之欲，夺了你们骨肉亲人的口粮，无异于杀鸡取卵。我且问你们，吃完这些，你们又待如何？接下来的日子要怎么办，往后再有难怎么办？你们如此寒心，连佛门都敢抢，哪还会有人再施舍你们？”
汉子们沉默下来，可腹中饿得像刀绞一般，有人恨声道：“人都要成饿死鬼，谁还管什么佛祖。要死俺们也要做个饱死鬼，黄泉路上也有力气走那奈何桥。”
“对…对……”
他们情绪开始激昂，有些想冲过来，被寺中的僧人死死拦住。
“好，你们想做饱死鬼，我成全你们。只要你们答应不乱来，等会我们就做一顿饱饭给你们吃。但是吃完以后呢，你们要怎么办？真是要去死吗？”
最后一句，她几乎是厉声吼出来的，把那些汉子们都镇住了。
他们扪心自问，吃饱了真要去死吗？
她心里轻松一口气，好在这些人良知尚在，于是接着道：“你们应该知道，孝善寺不过是一间寺庙，奉佛祖的教诲，行善积德。可是寺中的存粮并不多，仅能维持个把月。寺中有些僧人还在山下化缘，祈求能化到更多的银钱，帮你们的父母孩子撑过冬日。要是你们抢走这些米粮，我且问你们，你们的父母孩子怎么办？你们要眼睁睁地看着他们饿死吗？”
身后的朱氏先哭起来，接下来杨氏跟着哭起来。她们不敢出声，一面不想自家男人饿死，又不愿
孩子们有事，两相为难，只能痛哭。
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