蒋国焘听着她的言语，时不时对上她妩媚的大眼睛，心神有些恍惚。到末了，并没领会她到底说了什么，但仍是不失分寸地应道：“我也是这样想，就请你费心修改一下吧。”
碧君笑道：“我试试。是否可取，还要看你友人的看法。”
“这事情不急。”蒋国焘道，“明日我再来拿，得空么？”
“得空。”碧君如实道，“上午要去学堂，下午一般都会留在家中。”
“那就好。”蒋国焘笑一笑，“其实我总觉得，你跟怡君的性子完全不同，对此一直好奇。”做正经亲戚走动了，他话里话外提起怡君，也就直呼其名了。
碧君汗颜，“没法子。我这个做姐姐的，对何事都没有主张。大事小情的，便需要怡君处处费心。”
待亲友是这般坦诚，说起自己的妹妹，一向是百般维护。这不是谁都能做到的。宅门里的闺秀，亲姐妹掐得你死我活的事情，他也听说过几桩。
他呷了一口茶，道：“说来你可能不相信，近来，我常有种相逢恨晚的感觉。”
“……”碧君不明白他所指，困惑地看着他。
蒋国焘就笑，“早知如此，真该早一些登门，不去管两家之间那些乱七八糟的事儿。”
这是隐晦地指向母亲与姑母不合一事。碧君更不便搭话了，只是似是而非地一笑。
“说起来，在你看，我们现在是亲戚么？”蒋国焘问她。
“……”他又把她问住了。姑母才是一辈子的亲人，而蒋家，甚至于他，在她和怡君眼里，从最初就是当成朋友走动的。
毕竟，他不是姑母和已故的姑父所出，表哥表妹地唤着，不过是随着各自的亲人做的表面功夫罢了。终究不是一起长大的人。
现在熟稔了，最起码他和她之间，连那表面功夫都省了。
“我是没这样看。”蒋国焘开诚布公，“最初，是因为大伯母，我来到廖家。后来……我没把你当什么表妹。”
“……”碧君眨了眨眼睛，“你这到底是要说什么啊？”心说你是要造反吧？这种事，自己清楚就行了，哪能没心没肺地跟人说起呢？
“我是这样，希望你也是这样。”蒋国焘放下茶盏，从容起身，“明日我再来，到时你再跟我说说这事儿？”
碧君有点儿懵，讷讷地问：“我跟你说什么啊？”
蒋国焘笑得眉眼飞扬，“这其实无关紧要，我就是想告诉你，还想听听你的想法。听完了，有件事，我兴许就敢与你说起了。”
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二月初四，皇帝下旨，为黎兆先、徐岩赐婚，特地知会礼部不需干预，大小事宜，两家私下商议就好。
人们由此猜出，黎家与徐家意在先定亲，并不急着操办喜事。
二月初六，程询搬回程府。两日后，春闱如期开始，分初九、十二、十五三场。
初九当日，程夫人很早就起来，亲自给长子做了早膳，又仔细地检查一遍考篮，生怕他粗枝大叶地忘带什么东西。
程询知道，母亲应该比他还要紧张，好一番宽慰。
苏润则连连失笑，对妹妹说：“你能不能别这样？阿询就算不忐忑，被你这样折腾一番，也会忐忑不已。”
“闭嘴。”程夫人横了二哥一眼，“说我点儿好你就不舒坦似的。”
苏润与程询都笑起来。
末了，苏润和程夫人亲自送程询到府门外。
程询上马车之前，对两位长辈躬身行礼，又摆手示意他们回去。没料到，二弟程译快步赶出来，径自走到他跟前。
“哥……”程译迟疑一下，道，“我来送送你，盼着你金榜题名。”
程询笑着拍一拍他的肩，心里暖融融的，“有心了。我也但愿我可以。”
“那行，你赶紧上车吧。”程译后退一步，“早到一些总有好处。”
程询颔首，转身上了马车。
在路上，他仍在斟酌：这一次出考题的人是谁？
皇帝指派的监考官，并不参与出题，且会受到锦衣卫的监督——不怪他们私下里都说，实在是费力不讨好的差事。
近来，皇帝陆续见过几位大学士，商讨的必有会试一事。
那么，究竟是亲自出题，还是指派了哪位大学士出题？
不得不承认，父亲先前闹的那么一出，多多少少是影响到了他：那般憎恨的人，不想看到你好，就算只为着不让他如愿，也想让他得到个大失所望的结果。
亲人，亲人。
在完全地对峙之后，便会成为有形无形地阻力。
而到今日，事到临头，程询让自己放下父子之间的纠葛，也真的做到了。
有的人面临考试，会怯场，会发挥失常；有的人面临考试，则会莫名其妙地做到心平气和、头脑敏捷，或是照常发挥，或是超常发挥。
以前世的经验而言，他不是前者是一定的。
一番磨烦之后，考生们入场。
拿到试题，程询细细看了，唇角上扬。
与前世完全不同的考题，反倒让他生出切实的喜悦。
有些事，是他走再多捷径也会欣然接受的，例如与怡君；有些事，是他重复前生路会莫名心虚的，例如功名路。
这是两回事。
感情上，是纵观一生的笃定。
考场上的变化，取决于太多因素：读卷人不是一个，你但凡引起了哪一个人的不悦甚至反感，名次大抵就会受到影响。
而在这背后的那些接受评判的人，哪一个都是经过了十年或数十年寒窗苦读。
没有公平可言，只是事在人为的一件事。
无法改变。唯有适者生存。
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会试开始之后，除了程府，最担心程询出岔子的，便是廖家。
都知道，就算程询真的名落孙山，也不愁前途，但他们因着越来越多的欣赏之情，满心希望他的功名路是自己一步步赚得。
相对于来讲，怡君算是最平静的，每日该上课就上课，该做针线就做针线，偶尔晚间做功课到半夜。
廖大太太听了哭笑不得，对罗妈妈道：“这孩子，也不知是心大，还是不在乎那些流于表面的东西。”停一停，又道，“我不行，我是俗人，还是想喜事成双，亲事虽说已经定下，却还没下聘礼。下聘的日子，私下说定了三月二十二——要是殿试之后，解元考取了前三甲，对两家来说，都是喜上加喜的事儿。”
罗妈妈就笑道：“奴婢瞧着您和大老爷这意思，想是已断定解元能够高中了，不然，也不会应承下来。”
“是啊。”廖大太太想一想程询的样子，“这人哪，有时候就是这样，有的人就是要什么有什么，有的人就是一辈子缺斤短两的——不是这儿有不足之处，就是那儿有瑕疵。像解元那样的人，该是苍天都会眷顾的。”
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