刘允忙道：“皇上洪福齐天，苍天眷顾，还愁庙堂之上人才济济么？”
“愁，怎么不愁？”皇帝睨他一眼。
“……”刘允一味赔着笑。
“眼前这局面……”皇帝按了按眉心，“不论文武，有哪一个打心底要做朕的左膀右臂？柳阁老是良臣，偏生离开朝堂已久，不知何时才能游刃有余。今朝三名翘楚，就算都是栋梁之才，也要在翰林院里苦熬一段，若不是做官的料……”他摆一摆手，斜睨着刘允，“你真是越来越会当差了，三言两句就能引得朕满腹苦水。”
刘允连忙告罪，心里直喊冤。
皇帝也只是故意吓唬他，转而便笑了，“罢了，传榜眼厉骞。”
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程询离开皇城的时候，一路遇到的人，皆是对他笑脸相迎，礼遇有佳，谈笑间忍不住上下打量。甚至于，有宫里的人立于高处遥遥望着他。
往好处想，他是一朝出人头地。戏谑地想，他不免觉得自己像是梨园中一朝成名的角儿，且是在不在戏台上都要任人观望。
那种感觉，在披红挂彩策马游街时更重，前世今生皆如此——游街两个字让他最先想到的从来只有游街示众的人犯、动辄往身上招呼的青菜鸡蛋。
很奇怪，就是这样，最该意气风发的时候，总会有风马牛不相及的念头闪出来，调侃自己。
金榜题名之后，仍需得好一番迎来送往，都是前生经历过的，程询早已习惯。文人的官场生涯，便是长年累月地与各色人等打交道，在谈笑间明争暗斗。
与前世不同的，是皇帝的赐婚。金碧辉煌的殿堂之中，皇帝的言语与前世一般无二。只是，在前世，赐婚是他不能接受的恩赏，此一生，则是他早就思虑过的——如果亲事万一有波折，便是皇帝不提，他也会求一道赐婚旨，让自己和怡君的姻缘落定。
对于此事，程夫人喜不自禁：有皇帝赐婚，礼部和钦天监便能帮忙筛选吉日，这样的话，廖家便是打心底舍不得女儿早早出嫁，也不好一再拖延婚期。
程清远却是满心不悦，当日冷着脸责难程询：“亲事已定，皇上意欲赐婚之时，你便该婉言谢绝。皇上给你的恩赏还少么？”
程询温和地道：“以防万一罢了。”父亲的可怕之处在于，太记仇，有些事他能记在心里几十年，并会在期间反复寻找可乘之机，不出了那口气，他就始终跟你没完。明知如此，又不能断言是否还会出现大的分歧，再不防患于未然，那就等于自己往坑里跳。
程清远冷笑一声，“好。以防万一？你最好能始终如此。”
程询微笑，“定当尽力而为。”
当晚，在书房里间歇下之前，程询盘膝坐在矮几前，斟酌着这一次同科的人。
值得一提的是榜眼厉骞，其次是宁博堂。
宁博堂这次考的名次比前世要好，位居三甲第一，不知是考题与前世不同之故，还是姜道成的功劳。看宁博堂专门回到程府拜谢姜道成时那份诚恳，是认定后一种可能。
这是程询及至学堂、程府都喜闻乐见的事——往后应试之人，多少因此受到了鼓舞，不说别人，程译便是如此。
至于厉骞，前世也是入阁之人，算是他常年的对手。
——只他与厉骞、宁博堂的生平，便不难看出，皇帝对这一届录取的人的重视和长年累月的倚重。
文人之间的恨意，有时候不需要理由，厉骞对他更是如此，视他为挡在前面的绊脚石，总有点儿恨不得一脚把他踹到深渊的意思。
这是官场常态，某种方面来讲，甚至是皇帝需要的格局。
不是厉骞，也会有别人站在他的对立面。无争斗，无分歧，民间疾苦、官场黑暗便不能现诸于朝堂，很多决策便都不能谈及。
厉骞今年二十七岁，早年丧妻，中了榜眼之后，顺理成章地续弦。娶的哪家闺秀，他是一点儿印象都没有。
这些不打紧，需要注意的是，等正式到翰林院行走之后，要防着厉骞给自己使绊子。前世有一段浑浑噩噩的，好几次险些中招。
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赐婚的圣旨供奉起来之后，廖家从上到下都喜气洋洋的。这是谁都没想到的事情，终归是这种情形很少见。
怡君却因此生出了丝丝缕缕的心疼：次辅到今时今日，仍是程询需要防范的，不为此，以他的性情，怎么会接受皇帝这等锦上添花的恩宠与善意。
他对这一场情缘的不确定，都深埋在心里，若是无心，难以察觉。
父子之情到了这地步，他心里又该有多失落、难过？
毕竟，他不似她和姐姐，以前是在双亲的宠爱、信任之下成长的。
谁承想，原本如满月般的双亲，忽然残了黑了半边。
他要担负、忍受的，未免太多。
第一次，迫切地想见到他，特别特别想。
偏生只能想想而已，眼下不能够——程府下聘的日子，眼看就要到了，她无论如何也没有出门的可能，他也有太多事情要应付，无暇他顾，便是得空，也会为她考虑。
她心绪受到了一些影响，上课时偶尔走神，幸亏程询私下送她的书籍、摘记让她总能先一步领略功课，不然的话，怕要效法姐姐，惹得叶先生放任自流。
说起来，姐姐这一阵真有点儿学够了的意思，偶尔叶先生敲打两句，也不当回事了。
姐姐要是能够没心没肺一些，也不是坏事。怡君起初是这么想的，可是，程府下聘前后，姐姐开始整日里打蔫儿，便不能不让她担心了。
和什么有关呢？因为蒋国焘近来都没再来串门么？
这一晚，她找到姐姐房里，笑道：“今日我能不能歇在你房里？”
倚着美人榻发呆的碧君听了，敛起思绪，恍惚地笑一笑，“自然好啊。”
“说话可要算数，我要和你挤着睡，说说体己话。”
“那是自然。”碧君知道，是自己又让妹妹担心了，歉意地笑了笑，沉吟一会儿，轻声道，“有些话，我的确是要跟你说一说。”
“洗耳恭听。”
姐妹两个歇下之后，遣了值夜的丫鬟，碧君凑到怡君身侧，好一会儿才低声道：“蒋二公子……不，二表哥……”
“他可有一段日子没来了。”怡君侧转身，在黯淡的光线之中看着姐姐，找说辞打开话题，“该不会是和你吵架了吧？吵架也没事，不是外人才会吵架。”
“没。”碧君摇头，“是出了点儿事。起初，他说……”咬一咬唇，忍下羞赧，“说没把我当亲戚，更没当什么表妹，只把哥哥和你当做表兄妹。我当时没吱声。”
“我们几个都这么大了，才做正经亲戚来往，怎么可能真有亲戚情分。”怡君和声道，“亲戚是长辈之间的事儿，我们以后也要按照亲戚的礼数来往，相互关照着，但心里应该是把对方当做交情不错的朋友看待吧？他这意思，我明白。后来呢？”
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