“怎么会呢。”蒋三太太身子前倾，“你是叶先生的爱徒，叶先生又是姜先生的爱徒，京城有谁不知？而且，你在府里的地位举足轻重，婆婆倚重，夫君尊重，只要你递句话，不管是姜先生还是程大人，都会看在你的面子上答应。”
这人是真傻还是假傻？怡君笑盈盈地审视着对方。
蒋三太太继续道：“不论程府、廖府，都是我们这种人家比不起的。年关难过的滋味，料想着你是一辈子都不会知道。”她用帕子拭了拭眼角，“这几日，我们家真是揭不开锅了，别的房头手头阔绰，却是不肯帮衬。实在没法子了……我想着，让国宪考取功名是最好，能有个进项长远的营生就更好了。我妯娌跟我说，有个挺好的生意，如果能用一下程府的名头，事情就成了……这种事，若是直接跟我家姑爷说，总是不大好，女人家能几句话办妥的事情，何苦惊动爷们儿呢？……”
“蒋三太太，”怡君不急不缓地打断了对方的絮絮叨叨，“您是听不懂我说的话呢？还是把我当傻子了？”
“啊？”蒋三太太一愣，怎么也没想到，怡君会直来直去地说出这种话。随后，她赔着笑，从丫鬟手里接过锦匣，“是家里的传家宝，眼下只这一样东西拿得出手，还望大奶奶不要嫌弃。”
要求说完了，开始贿赂。到此刻，怡君已经目露惊奇。这种活宝，她从没遇见过，今日真是开眼界了。难怪这人做得出闹着分家的事儿，见识、手段怕是还不如寻常门第里的粗使婆子。
她摆一摆手，“把东西收起来，您先听我说几句，成么？”
蒋三太太点头，把锦匣放到怡君近前，“你说，你说。”
“有件事，您得看清楚、记在心里。”怡君语声徐徐，语气柔和，“程府娶的是您的女儿，不是蒋家三房。你们家的日子是否好过，都跟程府无关。程府的名头，是否给你们家用，让你家老爷去问我家大爷。”停一停，有意夸大其词，“您先前提起的那件事，在我听来，根本就是存了舞弊的心思。这罪名可不小啊，要是让外人知晓，把你们一家扭送到官府都不为过——今上最憎恶的，就是考场中有不干净的人和事儿。”
蒋三太太急得站起身来，“哪有，我哪里是那个意思？……”
“果真没有？”怡君眯了眯眼睛。
“没有。我只是想……”
怡君再次打断她的话：“没有最好，我就不跟别人说这事儿了，方才只当您什么都没说，我什么都没听到。”
“……”三言两语，就让她白忙了一场。蒋三太太面色难看起来，眼前这女子，怎么一点儿场面功夫都不会？程家怎么会让这样不晓事的人主持中馈的？
“我的话说完了，往后这种事，您再跟我说八百回，我也不会改口。本来就是男子该张罗的事儿，您手伸这么长又是何苦来，不怕累着啊？”怡君端了茶，“我还有事，不送您了。”又用下巴点一点近前的锦匣，“您拿走吧。我胆儿小，真是什么宝物的话，保不齐被吓着。”
“你……”蒋三太太瞪着她，“我要见亲家母！”
怡君微笑，“我婆婆有事，没时间见您。怎么着，在我自己家里，您要替我当家啊？快些走吧，趁着您眼睛还红着，到外边让人们看看，我是怎样怠慢您的。”语毕，从容起身，去往里间，“吴妈妈，送客，别让亲家太太走错路。夏荷，请二奶奶尽快过来，我有事跟她商量。”
这回，蒋三太太被生生地气得哭了起来。
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蒋映雪一直等在静香园门外，进门时和蒋三太太迎面碰上。
蒋三太太剜了她一眼，快步离开。
蒋映雪见母亲眼睛红红的，随行的丫鬟神色沮丧、窘迫，便知道，母亲在妯娌面前丢人现眼了。
她走进正屋的时候，面色已涨得通红，看到怡君的时候，已经快难堪地哭出来了。
怡君却似没留意到她的神色，径自携了她的手，在桌前落座，“二弟妹，我描了几个花样子，想给孩子绣几条帕子，你帮我瞧瞧哪个好一些。”
“是。”蒋映雪随之落座，心里很是意外。她以为，怡君是唤她来兴师问罪的，但是好像没那意思。又或者，是想过一会儿再敲打她吧。
怡君把几个花样子送到蒋映雪面前，“逐个看看。你要是有喜欢的，就告诉我，我也帮你绣几条帕子。”
蒋映雪被她这样一打岔，情绪有所缓和，敛目一看，被惊艳了，“大嫂画功真好。”
怡君漫应道：“是么？”
“是啊。”蒋映雪惊奇地看着怡君，“听说过你作画颇有天赋，却没想到，好到了这个地步。”
怡君笑道：“挺长时间没正经作画了，让你说的，真觉着搁下有些可惜了。”
“如今不是忙么，家里这么多事，孩子又还小。”蒋映雪道，“功底在，何时再捡起来都不迟。”
怡君笑了笑。
蒋映雪艰难地开口提及母亲：“家母……”
“令堂只是来跟我说说话。”怡君拿起一个花样子，很自然地岔开话题，“你瞧着这个怎样？”她不是要迁怒蒋映雪，把人唤到房里，一来是让妯娌避开蒋三太太，二来则是瞧瞧妯娌的态度。妯娌是怎样的心思，她一看便知，又怎么忍心为难。
蒋映雪闻音知雅，感激地一笑，遂不再提。
下午，程夫人问起蒋三太太的事，打趣怡君：“听说你把亲家太太气哭了？”
“是啊，这可怎么好。”怡君亲昵地揽着婆婆的手臂，“您这长媳恁的不知轻重，净给您得罪人。”
程夫人笑出声来，“知道你这一阵气儿不顺，找个人排揎一番，也是好事。”
“就算欢天喜地的，我也给不了她好话。”怡君把经过娓娓道来。
程夫人听完，无奈地道：“她就是那样，上不得台面。”
这样说，是有缘故的。程家给怡君、蒋映雪的聘金都是五千两，加上包含金银珠宝的聘礼，合计一万两左右。在高门之中，是中规中矩。这样行事，主要是考虑亲家的家境，万一对方只是表面光鲜没有家底，岂不是要举债嫁女儿。
就这样，聘礼送过去之后，程家都请媒人转告对方：嫁妆酌情准备就好，千万不要为难，看起来是那么回事就行。
同样是嫁女儿，廖家给怡君准备的嫁妆两万两都打不住，对外却很是低调，只说随大流。
蒋家三老爷和三太太呢？给蒋映雪准备了六十四抬嫁妆，连衣料、头面都没多少成色上乘的，别的可想而知，连一所宅院都没陪送。满打满算，嫁女儿花了三千两。
怡君嫁过来之后，家里家外走动、打赏、送礼，从来是照着府里的章程行事，从没一丝为难的意思，一看就是娘家除了嫁妆，还给了足够的梯己银子。
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