送走亲人，徐岩放任自己在床上躺了几日，结结实实地哭了几场，随后打起精神来，尽心做好黎王妃，只是偶尔控制不住情绪，脾气暴躁。
怡君挖空心思地给好友找事由，知道她对造园兴致浓厚，但是绘图时因功底不足，常常半途而废，便毛遂自荐，把自己学到的作画精髓倾囊相授。
徐岩是出嫁女，要为父亲守孝一年，寻常不是亲友，便不会出门走动，空闲时多，要么就学点儿东西，要么就胡思乱想。思量之后，徐岩答应怡君会尽力试试。
每次离开黎王府之前，怡君都会酌情安排徐岩做几幅画，又跑去找已经搬离程府的姜道成，请老人家拨冗去见见徐岩，点出她作画的可取和不足之处。老爷子有什么不明白的，让徐岩有不懂之处就去找他询问。
一来二去的，徐岩上了心，好生跟太妃说了原由，每日下午不再抄写经书，改为在书房苦练画技。
黎兆先也没闲着，他比谁都了解妻子的喜好，常缠着她一起做些建造屋宇用得着的模型。
万幸，他们这样做是有益的，再加上修衡的助力，徐岩总算又恢复了些许鲜活之色。
这天到了黎王府，修衡对着面前精致的几个模型惊叹不已，拉着徐岩的手，好一番询问，明白了这些物件儿的用武之地，然后，认真地说：“婶婶好厉害啊。”
“哪儿啊，消遣而已。你可不能学这些没用的。”徐岩担心自己把好好儿一个孩子带沟里去，说话时也很认真。
“我不可以学，那就不能自己盖房子了吧？”修衡问。
“没必要啊。”徐岩语气柔柔的，“真正厉害的人，是说一句话，就有人替自己做到这些事。我们修衡是最出色的，一定会成为你爹爹或你师父那样的人物。这种盖房子的小事，交给我这种过于清闲又打心底喜欢的人来做就好了。”
怡君听了，不由莞尔。
“那么，”修衡眨了眨大眼睛，“婶婶，等我长大了，赚好多好多银子，可不可以请您帮我盖房子？”
“……”徐岩笑了，“这可不好说啊，我还在学，也不知会不会半途而废。”况且，人世无常，这孩子长大之后，自己是怎样的情形，谁又说得准。
修衡觉得她虽然在笑，但心里并不高兴，有点儿……他说不出那是怎样的情绪。他不由求助地看向师母，希望她帮自己宽慰婶婶。但是，师母却笑着示意他坚持一下：
“婶婶是信心不足，不敢轻易答应你呢。”
修衡就笑起来，“婶婶那么聪明，用不了多久就能学会。”说着，双手摇着徐岩的手，“婶婶，您就答应我吧。等我长大了，给我盖一座最漂亮最结实的房子，好不好？我会给您买好多好多您喜欢的东西。”
对着孩子纯美璀璨的笑颜，徐岩的心柔软得一塌糊涂，略一思忖，“好。婶婶答应你，只要到时候你还记得，一定会尽力让你如愿。”
“我不会忘记的。”修衡转头看着怡君，“师母也会帮我记着的，是吗？”
“是啊。大不了，回去之后，记在账本上。”怡君笑得云淡风轻，转头看着徐岩，眼神意味深长，“你是重诺之人。等修衡长大，我可要帮他跟你讨账。”
徐岩点头，眼睛有点儿湿润了。这一次，只出于感动。
这晚，检查完功课，上完课，程询依照允诺过的，和修衡到西次间做鸟笼子。
一大一小把东西在大炕上示范出来，修衡还小，能做的不过是递递工具，在一旁用心地看着，但已经特别开心。不管什么事，他都能想到一大堆问题，说着说着，话题就能扯出去老远。
这种放松时思绪跳来跳去的情形，倒是跟程询相同。程询也真挺喜欢跟这小家伙东拉西扯的，时不时被逗得哈哈大笑。
怡君回来时，在门口看了一会儿，眉眼间全是笑意。她喜欢修衡在程询面前全然显露的孩子气，喜欢程询这样放松、愉悦的样子。
做好鸟笼，程询就领着修衡去东小院儿，布置了明日白天的功课，又督促修衡洗漱歇下，等到他睡着之后，回到正屋，继续哄孩子——直到天赐酣然入睡，才转去小书房，处理自己手边的公务。
是那么喜欢孩子的人，孩子们也都特别喜欢他，偏生对孩子这事儿不贪心，现在很有种有儿子、徒弟就已足够的意思。
其实，也真是足够了吧？怡君这样想着。
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苏涣述职的结果一如往年，考评为优，官职不变，原地不动。这正是苏家想要的结果。与在京亲友好生团聚一番，又与程询两次彻夜长谈。
兄弟两个此行，首要之事是提醒程询：杨阁老虽然已经倒台，但也只是他一家人落魄。庙堂中的变数就在于，腥风血雨总有反复，区别只是阵仗的大小，更何况，首辅致仕再被召回的事并不稀奇。杨家倒台，杨阁老的党羽大多把账算到了程清远头上，程清远已抽身离开，别人能想到的，自然是父债子还，以及撼动程家的根基——苏家首当其冲。
争斗的可恨及可爱之处就在于，永无休止。
就算程清远还在朝堂，仍是次辅，也常有人试探着弹劾程家姻亲、旁支。
苏涣、苏润担心程询一路走来过于顺遂，失去戒备心。
程询面上当然要诚心受教，随后与两个舅舅从长计议。
商议出章程之后，兄弟二人离开京城。
而调任至两广的陆放，早就接到皇帝的特旨，今年不需千里迢迢进京，打理好两广事宜最要紧，等那边消停了，再君臣叙话。
陆放领旨谢恩之后，派专人送发妻和儿子开林回京。
他是土生土长的京城人，近几年却一直带着家眷身在外地。这回到了两广，妻儿都不适应那边的气候，加之海面上也不平静，他索性让妻儿回家，不再跟着自己受罪。
与此同时，陆放自然少不得写信到唐府，拜托好友和唐夫人平时照看着母子两个。
唐栩和唐夫人满口应下，陆夫人和陆开林回京之后，便设宴接风洗尘。
程询听说此事，思忖片刻，唇畔逸出喜悦的笑容。
前世，陆开林双亲走得早，从小就常去唐府，跟修衡一起长大，是肝胆相照的至交。后来，开林进到锦衣卫，深受舒明达赏识。他曾仔细看过那孩子的生平、履历，记得他是四岁丧母：陆放在青海任上，在这两年剿匪平乱期间负了重伤，陆夫人急火攻心、病倒在床，竟先于夫君辞世。
而今生、今年，开林五岁了。
终于是看到了这方面可喜的转变：陆放赴两广任总督，先前的广东总兵去了青海。这两个地方，比之他所熟知的格局与隐患，都是变化，而且有了相对来讲更好的情形。连带的，有人的命运悄然受到影响，发生逆转。
全拜那天子一怒所赐。
经常见到皇帝的人，都知道，天子也只是有血有肉有七情六欲的人，臣子给的敬畏，更多的是这个人手中的皇权。而在民间，除了令人发指的昏君，天子是高高在上、不可侵犯，宛若神明，一旦使出雷霆手段，便能让绝大多数人在很长一段时间内诚惶诚恐，难以被不法之徒煽动得人云亦云，就算对地方官万般不满，也愿意忍耐、等待，相信天子迟早会将贪官污吏绳之于法。
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