“就要去！”修衡头一次任性起来，小身子扭到一旁，“您是我师父，我跟着您出门怎么啦？那些规矩本来就莫名其妙的，我干嘛要守着？”
程询走过去，安抚地轻拍着修衡的背，“你也跟我去的话，那你爹娘师母呢？他们会担心你。别耍性子。”
“……”修衡的小腮帮鼓起来，过了一阵子，站起来，紧紧地搂住程询的脖子，“我不想您去，当官真是遭罪。我以后想您了可怎么办呀？天赐想您了又该怎么办？还有我的功课，没您，我可学不下去。”
“我经常给你写信。”程询抱着他，“平时遇到不懂的，不妨偷偷地问你师母，或者拿着我的名帖去找姜先生。”
“……好吧。”修衡深深地吸着气，不让迅速浮上眼底的泪珠掉落，“过两年您还不回来的话，我一定要去找您。其实，我现在都六岁了……”现在跟着师父出门，也可以的。但是，他得听话，爹娘也不会答应的。
程询语气柔和地安抚着他：“我也舍不得你们，但这样的情形并不少见。”
修衡把脸埋在他肩头。
过了片刻，程询听到极细微的水滴砸到衣料上的声响。
他拍着修衡的背，“想哭就哭吧，这回师父不管你。”
“我哭一下就好了。”修衡的小声音闷闷的，说着却抬起头来，擦了擦泪湿的眼角，和师父拉开距离，努力抿出个笑容，“男儿有泪不轻弹。我要听您的话。”
程询心里酸酸的，也暖暖的，回以一个至为柔和的笑容，“好孩子。”
程询、董志和都没想到的是，册封他们各自发妻三品诰命的旨意、文书在今日就下来了。
当晚，歇下之后，怡君跟程询说道：“你多写信回来就好，多跟我讲讲那边的风土人情。我长这么大都没出过京城，一直引以为憾，你有这样的机会，是莫大的幸事。修衡、天赐这边，你放心，我跟娘一定会尽心竭力地教导，而且还能画你的画像给孩子看，别担心。”
“往后这个家，就全靠娘和你了。”程询歉疚地道。
“还有二弟、二弟妹、三弟。”怡君语气平和，“你亲自去广东那边的话，于大局益处颇多。”唯一让他不痛快的，是远离家园，他不放心。
程询与她十指相扣，“我要早点儿回来。”
怡君则跟他开玩笑，“去了外地，可不准四处招摇，惹下一堆风流账。不然，回来也不准你进家门。”
“遵命。”程询轻轻地笑着，深深地吻住她。
转过天来，皇帝下旨，册封李氏为皇后，着礼部安排封后庆典。随后，朝堂之上，有官员提出程询、董志和到底太年轻，皇上便是一心重用，也该给他们安排资历深的官员随行，尽心帮衬。
皇帝则转头询问柳阁老、黎兆先和唐栩怎么看。
柳阁老说未尝不可，但要请皇上亲自费心安排。那些官员说的好听，其实是想给程、董二人安排绊脚石，他不能让皇帝上这种当。
黎兆先、唐栩则委婉地表示没这必要，因为二人日后会成为陆放的左膀右臂，陆放就会与他们相互扶持。
皇帝颔首一笑，“柳阁老所虑在理，朕会私下给二人安排一些人手。至于陆放那边，朕也会叮嘱几句。”
三人同时透了一口气。
皇帝起身退朝，回到御书房，召见舒明达，当场加封舒明达为锦衣卫指挥同知，带上二十名锦衣卫，随程询、董志和赴两广，日后务必确保二人安全无虞。
舒明达领旨谢恩。在此之前，他一直为至交捏一把冷汗：按察使职责为司法刑狱、官吏考核，有先斩后奏的权利，亦正因此，不定何时就会让人恨得咬牙切齿，变得穷凶极恶。此行他不见得能帮什么大忙，但能够陪在好友附近，便能安心些。
程询、董志和与兵部、户部的同僚交接了手边诸事，进宫辞别皇帝。
回到府中，拜别母亲，叮嘱了亲人、孩子一番，如期出门。
他没有流露出心头的不舍，步调如常地出门，到了垂花门外，从程安手里接过缰绳，飞身上马，带着一行随从绝尘而去。
“爹爹……”天赐由母亲抱着，小手指向父亲离开的背影，又是不舍，又显得茫然无措。
怡君勉强笑了笑，不知道该跟孩子说什么。
程夫人领着修衡站在一旁，已是潸然泪下。这些年，她与长子从没有过这样漫长的别离，担心他在外照顾不好自己，更担心到了豺狼虎豹之中出闪失。
修衡是随时要哭的样子，却竭力忍着，此刻更是摇了摇程夫人的手，轻声说：“祖母不哭。”
程夫人低落的心绪上，又平添几分对孩子的心疼，蹲下去，搂着他。
修衡抬手，帮她拭去泪水。
怡君和程译、蒋映雪、程谨忙围上去，温言软语地宽慰。
.
唐栩不需想就知道，儿子会因为程询离京闹几天小脾气，当天就去唐府接他回家。
修衡不肯，“师父给我留了好多书，我还没看完呢。”神色蔫儿蔫儿的，语气却像是在跟谁赌气。
“把书带回家去，跟开林一起看。”唐栩柔声道，“开林得空就住在咱们家，哄着修征、修徽。你总不在家，像话么？”两个孩子也是奇了，眼前这个是把师父家当自己家，把天赐当自己的亲弟弟；开林则是把唐府当自己家，把修征、修徽当自己的亲弟弟。
修衡盘膝坐在炕桌一侧，面无表情地看着父亲，“反正您和娘还是有三个儿子，有什么像话不像话的呀？”
“……”唐栩被他噎了这一下，反倒哈哈大笑，“小兔崽子，你心里不痛快，就跟你爹找补？有本事就跟你师父说这些。”
修衡微微嘟嘴，“我会说的。我要等师父的信。他会给我写信，给我布置功课。我回信时，会跟他说好多好多话的。”
唐栩展臂把他捞到怀里，紧紧地抱了抱，“爹爹知道你不好受，谁都看得出。但是，你整日里黑着个小脸儿，你祖母、师母看了岂不是要更难过？”
“……”好像真是这么回事。修衡叹了口气。
唐栩亲了亲他的额头，“乖儿子，听话，回家陪我几天，成么？我跟皇上告了五天假，为的就是陪着你跟开林。从你师父那儿抢来的马长大了，特别漂亮，你就算不能骑马，我带着你遛几圈儿总行。再有，不是总抱怨我没带着你出门踏青放风筝爬山么？这几天，爹爹也带你去，成么？”
修衡半信半疑的，“真的吗？”
“真的。”唐栩又低头亲了他一下，“知道你不高兴，爹爹瞧着也心疼。把你这小兔崽子哄得早点儿高兴起来，你师父在外面也能更放心。”
“……哦。”修衡的小脑瓜贴着父亲的胸膛，抿出个笑容，“爹爹，我好受多了。”
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