廖书颜笑起来。
款冬满脸喜色地寻过来，“大爷已经回来，这会儿进宫面圣去了。”
怡君绽放出璀璨的笑容，双眼愈发明亮，灿若星辰。
廖书颜亦是满脸喜色，转头对怡君道：“要不要早些回去？”
“那怎么行。”怡君笑着摆一摆手，“大喜的日子，我怎么能中途离开。况且，进宫又不是一时半会儿能回的。”又叮嘱款冬，“除非外院获悉，不然别声张。”今日嫂嫂、侄儿是焦点，这消息一传出，人们的注意力便会转移，不亚于抢风头。
廖书颜赞许地点一点头。
。
有几个月了，皇帝一直肝火旺盛。
边关固防用兵有黎兆先和唐栩倾尽毕生所学、经验出谋划策，兵部需要做的是供应军需、调动举荐官员，及时发现各地军务、武官存在的疏漏，知会内阁，上报皇帝。让皇帝气闷的是，兵部官员窝里斗得不亦乐乎，单说尚书与两位侍郎，便鲜少有意见一致的时候。
今年春季，他发落了身为阁员的兵部尚书，令其赋闲养老，敲打了左侍郎一番，命此人代替兵部尚书职权。
没成想，新任的兵部尚书没干满两个月便引咎辞官，说自己无能，管束不了手里那些堂官，皇帝寄予的厚望，就算把他累死也办不到。
皇帝查了查兵部那段时间的账，一脑门子火气，当即应允不说，连右侍郎一并打发回家，随后提携了一名地方总兵为右侍郎，尚书、左侍郎空置，亲自兼顾兵部事宜。
兵部这才不再乱糟糟，唯命是从，却把皇帝累得半死，丑时前能入睡的时候屈指可数。
偶尔，皇帝想找个人帮自己分担，看看内阁，唯有苦笑：柳阁老的身体常年调理着，仍是不能改变精力不足的现状，委实不宜过于辛苦，况且，柳阁老如今已非当年，最重视的是好不容易恢复如常开始读书的儿子——虽然没明说过，谁都看得出；付大学士更不用提了，做了一辈子的老好人或滥好人，如今一把年纪，大罗神仙也没法子让他强硬起来，朝廷需要的只是他的资历和地位，有大事的时候，能态度坚定地站在皇帝这边就行。
首辅、次辅都指望不上，别的阁员就更别提了。
于是，他开始盘算着调程询回京。但在当时，正是程询逐步松手让陆放立威的时候，为求稳妥，当然要耐心等待，直到那边的局面真的安定下来。
兵部一些事，他常在信中与程询商讨。可是，那厮说，不在京城的日子已久，对兵部的一些人、一些事所知甚少，有心分忧，却是有心无力。
这些他也承认，就说你倒是快点儿给陆放出出主意啊，让这两广总督三下五除二地树立起绝对的威信，如此，你就能回京了——他不相信程询没法子。
程询则委婉地说，没法子，陆放就得一步一步来，慢慢得到官员的认可，慢慢得到百姓的拥戴，他杀敌兵就好，手上尽量不要沾官员的血。
皇帝把那封信翻来覆去看了好几遍，心里挺不是滋味儿的：程询手上沾的官员的血，对一个二十多岁的文官来说，已然太多。反观董志和，胆色、气魄都差了一截，当差也就磕磕绊绊。
是因此，他不免担心，经过这一番惊涛骇浪之后，程询会不会生出后怕或是消极的心境。
官场上的杀伐，与杀敌一样磨人的心魂。太聪明的人，便对世事想得太多、看得太透，出世、入世有时只发生在一念之间。更何况，去年那场天灾期间，程询曾病倒、受伤，结结实实地躺了半个多月。
总算等到恰当的时机，召程询回京述职。
小太监通禀程询已到御书房外，皇帝没应声，当即起身，举步出门。
程询见到皇帝，行礼问安。
皇帝笑着上前，亲手相搀，“到外面转转，陪我透口气，你也听听近来一些事的原委。”
程询恭声称是。
皇帝转头刘允：“传首辅、次辅、礼部尚书、平南王、临江侯，申时来宫中，朕要为知行洗尘，他们几个作陪。”
刘允称是而去。
信步走在路上，皇帝笑笑地打量着程询。单看样貌，程询除了面容略见清瘦，并无分毫变化。比之离京之前，眉宇间锐气更重。
最怕的，不过是程询失去这年纪、这地位该有的锐气。如果回来的程询是无欲无求的半仙儿架势，他估摸着自己真会懊恼得撞墙。
“先前总是忧心忡忡，眼下我总算能放心了。”他说。
程询微笑，“臣愚钝，不知皇上为何担忧。”心里却是明白，外放期间的经历，让自己回到了前世在官场最有斗志的状态，不可掩饰，也无需掩饰。
皇帝逸出爽朗的笑声，避重就轻：“你若愚钝，本朝再无人担得起聪明二字。”随即话锋一转，直言道，“让你回来，是要你继续为我分忧，兵部日后就交给你了。”
程询莞尔，“为皇上分忧，是为臣者分内事。”只是听皇帝这么一说，旨意未下，打官腔是最好的应对方式。
皇帝步履愈发悠闲，“你离家的日子，委实不短了。这样吧，给你十天假，养养精气神儿，留心一下如今的朝堂格局。”
程询由衷道：“多谢皇上体恤。”
“交给你的差事，绝不是省心省力的，我也不瞒你。”皇帝神色变得凝重，说起兵部诸事。
。
傍晚，廖家父子的同僚下衙之后前来道喜，说起刚刚听说的消息：皇帝册封程询为兵部左侍郎，代尚书职打理兵部事宜，同时任命为候补阁员。
有官员问：“兵部尚书呢？有着落了没有？”
有人笑呵呵地答：“没有，仍旧空着。”
眼下，内阁被皇帝整治得只剩了三个人：首辅、次辅和礼部尚书，议事时，再加上一个吏部侯尚书而已。
皇帝的用意，不言自明，一众男宾或是艳羡或是感慨，你一言我一语地议论起来，氛围热烈。
女眷这边，在宴席间也得到了消息，宾客纷纷向廖大太太、怡君道贺，也没忘记孙氏，说她和孩子有福气，这样的日子，赶上了婆家的姑爷回京、再得皇帝器重，可谓双喜临门。
董夫人和董大奶奶亦是神色自然地道贺、附和着别人的言笑。
在人前涵养这般好，私底下怎么会闹成那样？——很多人望着婆媳二人，心下很是不解。
这两年，董家婆媳二人已非不睦可言，在府中争执、对峙甚至吵闹的事街知巷闻，有些话，传得很是不堪。
董夫人一再勒令董志和休妻，理由是善妒、不守妇道——这样的说法，若落到脆弱的女子头上，足以将之摧毁。董大奶奶性子烈，据理力争，说大不了就到官府讨个说法，董家她现在真不稀罕，但不代表能由着他们往自己头上泼脏水。
这样的婆媳，大抵就是天生的冤家、克星吧？
别家的事，不需关情，怡君私心里，只是担心她们的矛盾会伤到飞卿。因为修衡的缘故，开林、飞卿，她隔三差五就能见到，都很喜欢，因为喜欢，就希望各自长辈让他们无忧无虑地长大。
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