夏荷展目望去，见程询坐在东面偌大的画案后面。厅堂甚为宽广，门又开在西侧，由此，若留在门口，真如程福所说。
想一想，她笑着点头。
程询起身走到怡君近前，“怎样？”
生龙活虎、惟妙惟肖的八匹骏马，驰骋在绿茵茵的旷野之中，其中就有随风的母亲。
“好，特别好。”怡君颔首，随即就转头看着他，有些沮丧，蹙眉道，“这样一来，让我觉得，日后再不用画骏马图了。”
程询逸出清朗的笑声，“没想到，你也会妄自菲薄。”
“真的这么想。”怡君唇畔现出柔美的笑容，“一看便知，是你所作。这般的珠玉在前，更叫我望而却步。”
“你有你的出彩之处，是我所不能有的优势。”程询认真地道，“别灰心。早知你这样想，就该把这幅画摘下。”
怡君大大的眼睛里绽出喜悦的光芒，继而笑道：“那可不成，宝物蒙尘最让人痛心。若是你不看重，摘下来也行，赏了我，我再送给叶先生，看能不能让她割爱，把那幅真正的《枫林图》还给我。”家中那一幅，在她心里，是他自产自销的赝品。
程询莞尔，“不行。那幅《枫林图》不宜多看，不为此，送你又何妨。”
“……可我特别喜欢。”怡君说，“从没这样喜欢过一幅画。”
程询心海泛起酸楚的涟漪。他很快把这情绪压下，轻而柔地道：“你这样说，岂不是断定我不会再有更好的画作？”
“没有，没有。”怡君连连摆手，“真不是那个意思。”
“会有你更喜欢的画出现。”程询专注而诚挚地凝视着她，“等着我画出，送给你。”
“……”怡君唇角上扬之前，喜悦已到了明眸之中，“好，我等。”
好，我等。这一句话，她前世也说过，在诀别之时。程询敛目、侧转身，指一指画案，做个请的姿势，“到那边坐下说话。”
“好。”怡君举步时，发现夏荷不在自己身侧，回眸看到夏荷与程福一左一右站在门边，笑了笑。
画案北侧临窗的位置，设有圆几、座椅。
落座后，怡君又看到东面墙上悬挂着他一幅行草字画，看看日期，是三年前所作。之于他这种人，只要算得擅长的才艺，都要超出同辈中人太多，但若自己与自己比较，也有天赋异禀与勤学苦练的差别——在她看来，他的字就属于他的天赋异禀——或许十二三岁，或许更早，便已炉火纯青。定型了，一生就是如此。
她不由得问道：“下场考试的时候，你用哪种字答题？行楷还是什么？”真的很好奇。
“馆阁体。”程询拎起炭盆上冒着腾腾水汽的小水壶，回身在案头翻找片刻，取出一本摘记递给她，“是这样的。”
怡君动作谨慎又轻柔地翻开一页，仔细看了一会儿，叹一口气，“你要是不想考取状元郎，凭这一手的好书法，再加上那一手好画技，也能过得特别好。”
程询失笑，一面把开水浇过紫砂壶，一面闲闲地问：“你希望我那样么？”
“不希望。”怡君脱口答完才觉出不妥，“是我唐突了。只是，怎么会这样问我？”
程询取过一方软帕，覆在紫砂壶盖上，提起壶盖，把开水倒进壶中，“想知道。于我，很重要。”
“……”怡君专注地凝视着他，轻声问，“为何？”看似平静，其实紧张忐忑得不行。
程询沏好一壶清香四溢的茶，在她对面落座，笑微微地说：“你对我余生的期许，特别重要。就为这个。”
怡君的心狂跳，面上却要竭力维持着平静，“那……这又是怎么说？”
程询的目光更为专注、诚恳，心里分外忐忑：“你若觉得我有些可取之处，便给我一个展望余生陪伴、照顾的可能，可以么？”
第29章 惜芳菲
029
怡君心海翻涌着喜悦的浪花， 一时间却是做不得声。
她能怎么说？
直言不讳地说可以？待字闺中的人， 真没听说过遇到这种事也能这般爽快的人。
或者端着架子违背心意说要慎重考虑？没什么可考虑的。昨晚的懊恼， 正意味着自己盼望这一刻的来临。
“不用当下给我答复。”程询给她斟了一杯茶，打个请的手势， “我的出身，就摆在那里，但门内一些事，非外人可知晓。思来想去，有一桩事， 我理应告诉你。你听完这些，再斟酌也不迟。”
怡君自是欣然点头， “愿闻其详。”
程询起身取来画案上的棋局，棋盘上有一局走至中途的棋， 他把两个棋子罐放到她手边，“不介意的话， 帮我走完这一局？”
怡君一笑， “好啊。”语毕，先品了一口茶， 现出惬意的神色，随即敛目观望棋局。
程询身形向后， 倚着座椅靠背，换了个随意但不失礼的闲散坐姿， 语声轻缓地说起父亲与北廖的罪行。
那件事的原委， 他必须要告诉她。在母亲亲自提亲之前， 在她嫁入程府之前。不能在有所隐瞒的前提下得到她的全然认可，不能不避免她日后要承受震惊、失望的可能。——那何尝不是一种伤害。
如果她因为与前生迥异的情形，对他没有那么深的情意、信任，非常介意，自己就还有一段很遥远的路要走。没关系，应当的。那句父债子还，从来不是虚话。
如果她给予理解，彼此今生相守就会成为定局。她要分担他家门中的是非，他会全力弥补她的付出。
——这是他的考虑，而从别的角度来讲，也必须告诉她。北廖也好，父亲也好，说不定都会为了给他添堵，把这件事换个说法讲给她听。
他讲述期间，怡君先是凝神观摩棋局，随即分别取出黑子白子，一颗一颗慎重地落子。
她始终只是聆听，甚至看起来并没在听，只专心下棋，纤长浓密的睫毛偶尔忽闪一下，神色始终镇定而平和。
终于，程询说了昨夜的事，又说起今日北廖的动向：“一早，北廖母女前往程府内宅，见家母求情；我出门，是廖彦瑞派人相请。
“他历年来的罪行，不管哪一桩，若是自己投案，都会落得牢狱之灾。为此，他问我，能否对皇上的家事指手画脚——帝后不合，官员皆知，只是没人敢吱声。
“如此，皇上恼怒，少不得赏他一通板子，革去他的官职。
“我同意了。”
语声停一停，他逸出轻轻一声叹息，“我只能同意。如果他深陷囫囵，便会有人落井下石——与他有牵连的人那么多，争着抢着把他灭口、断了他招供一切罪行的人不在少数。我必须留着他，否则，就是白忙了一场，想帮的人反倒过得更艰辛。”
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