徐岩附和道：“是啊。往后我得空的话，也顺带着做衣服给你穿。”
怡君闻言笑起来，转而拿出一幅花鸟图、一幅猫蝶图，“上次在墨香斋提过的事儿，我可是当真了，这是特地给你准备的，你瞧瞧，能选一幅最好，选不出我就慢慢来，再给你画几幅。”
徐岩走到案前，审视好一会儿，把画轴先后收起来，拢到自己跟前，瞧着怡君，神色忐忑，然而语气笃定：“我都特别喜欢，都要。”
碧君、怡君瞧着，俱是觉着太可爱，笑了起来。
“那就都送你了。”怡君说，“若有我觉着更好的，也会给你送过去。”
“那我可也当真了。”徐岩喜形于色，伸手拉住怡君的手，“日后我会常来找你和碧君姐姐，别嫌我烦啊。”
姐妹两个欣然而笑。
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进到腊月，姜道成思量再三，又与叶先生、程询商议之后，决定腊月初六起给学生放假，正月十八开学。
之所以如此，是因为这些人都是出自官家，只商陆一个出身贫寒——年底了，家中或个人必有不少需要走动的人、料理的事，加之上学期间除了过节，基本上不会给他们偷闲的时间，年节这一段理当让他们的时间富裕一些。
免却后顾之忧，来年才更有斗志。反之，就算让他们在学堂耗到除夕也没用——魂不守舍的必是绝大多数。
学生们听了，俱是喜笑颜开。只有商陆喜忧参半。
腊月初八，一大早，绝大多数的人都在喝腊八粥的时候，商陆独自来到城外的福来客栈，找老板说明来意、谎报姓名，奉上一百两的银票，随后开始亲力亲为，给贫苦的过客、百姓送上一份令贫苦的过客、百姓心头感激一笑的温暖。
老板见他心诚，思量之后，拨出一间客房供他疲惫时歇息。
商陆感激不尽。日后不妨带些书过来，在清闲无事的时候温习。
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腊月初十，是黎兆先、唐栩休沐的日子。
程询前一日给二人下了请帖，此外，邀请舒明达作陪，晚间到如意坊用膳。三人俱是爽快应约。
三个人都是特别守时的人，因此，下人对此亦是训练有素：不会早到，亦不会迟。
因此，三个人先后脚走进如意坊，又先后走进程询事先订下的雅间。
程询笑着迎上去，请三人落座。
黎兆先问唐栩：“修衡怎么没来？”
程询与舒明达先一步笑起来，后者道：“天寒地冻的，又是大晚上，就算唐侯爷心宽，唐夫人也会担心，怕孩子不适应。”
“也对。”黎兆先有些不好意思，“是我考虑不周了，只是想当面问问修衡，喜不喜欢我送的那些物件儿。”
“喜欢。”唐栩由衷道，“喜欢得很。有些天了，整日缠着家里的人陪他下五子棋。”
“这小人精。”黎兆先逸出松快的笑容，“那我就放心了。改日有空了，再去看他。”
“乐意之至。”唐栩笑道，“他近来也几次问起王爷和程解元。”
黎兆先看向程询，“那咱俩一道吧？”
“行啊。”程询笑着颔首。
唐栩趁势道：“那就这样，下次休沐吧，我在家中设宴恭候。”又转向舒明达，“舒大人若是得空，万望赏脸。”
舒明达最清楚对方的性情，若非出自诚意，断不会把话说到这地步，因而爽朗笑道：“哪儿的话，我一定去。”
伙计将佳肴美酒逐一奉上，几个人推杯换盏。
唐栩私心里希望孩子能从文，更希望姜道成甚至程询能成为修衡来日的授业恩师，便与程询的话题更多。
舒明达与黎兆先都处于心里装着很多宫内宫外秘辛的位置，有的话只需开个头，对方便了然于胸，自是相谈甚欢。
席间，四个人的随从先后脚进门来，在各自主人家耳畔微声言语。
都是在别处多留一双替自己观望的眼睛的人，这情形很正常。
程询、舒明达、唐栩的反应淡然，只一句“知道了”了事。
黎兆先则是微不可见地蹙了蹙眉，“撵走。”之后端起酒杯，一饮而尽，放下酒杯的时候，环顾三人，笑，“都知道是什么事儿了吧？”
程询、唐栩回以似是而非的一笑。
舒明达琢磨片刻，对黎兆先笑道：“但愿你不是被狗皮膏药缠上了。”
黎兆先扬眉。
舒明达取过酒壶，斟满手边的酒杯，“没人纵容，她能如此肆无忌惮？她是惦记你不假，家门怕也惦记上了你。留神吧。”
“……”黎兆先有些不知道说什么才好的意思。
舒明达点到为止，慢条斯理地吃一口菜、喝一口酒。
“是凌家，我没记错吧？”黎兆先问道，“京城有几个凌家来着？你们清楚么？”思忖之后，他觉得有必要防患于未然，为此才诚心询问。
余下三人闻言愣怔，片刻后，同时哈哈大笑。
要说黎兆先对这种事没心没肺，真是一点儿都不冤枉他。
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黎王府管事吴槐走进一个雅间，冷着脸道：“凌小姐，请自重。这种事，再不可有。你能豁得出脸面，我家王爷却豁不出洁身自好的名声。”
千金大小姐，每到晚间就追着一个男子四处走动——若不亲眼看到，说出去谁会信？
凌婉儿笑脸相对，“我的确是有要事，想见一见王爷……”
“王爷没空，且一直不会得空。”吴槐有些嫌弃地看了她一眼，“方才我家王爷的答复只有两个字：撵走。”语毕，转身离开。
凌婉儿闭了闭眼。自从明白嫁娶是定数之后，她一心想嫁的，便只有如黎兆先、唐栩般的人物。不为此，哪里会苦心经营人际来往、于无形中抬升自己的地位？
可是，众所周知，唐栩早已娶妻，与发妻琴瑟和鸣。她所憧憬的，便只剩了黎兆先。
眼下，出师不利，落得个这样尴尬的局面。
她攥紧了手里的帕子。
不怕，但求一见的诚意被无视，那就尝试别的法子。这本就在预料之中，不需失望。
心里是这样宽慰自己，那份难过、失落却不容忽视。她兴致全无，没多久便起身离开。
走出如意坊的时候，她没戴帷帽，一路上所经的男子投来的惊艳、恍惚视线，让她的斗志又增多三分。
是，各花入各眼，可之于人世，有时不就是先见到了一种花、忽略了别的花的事儿么？更何况，他与别人，并不见得已生情愫。
迟早，他会看到自己。
笑意重现在她唇畔。
上马车之前，看到一步一步走来的人，凌婉儿唇角的笑容被冻结一般，僵住了。
周文泰在她几步之外站定身形，上上下下地打量着，随即，一声一声地冷笑起来。
凌婉儿回过神来，打手势示意随从全部退后，款款上前去，行礼道：“世子爷。”
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