周国公这会儿恨不得把他那张嘴撕了，但是没发作，反而扬声吩咐外面的下人：“给世子备一碗醒酒汤。”又指一指近前的座椅，“你坐下说话，别在我跟前晃晃悠悠的。”
周文泰称是落座，眼巴巴地看着他，“凌小姐名节有损，已经得到了惩罚，若是不嫁我，只有遁入空门或者投缳自尽两条路。爹，事情我已经做了，无法挽回，您就成全我吧？”
周国公低声冷笑，语气有些怪异：“你想娶她？”
“是！”周文泰用力点头。
“那是你能做主的事？”周国公失望又恼火地凝视着他，“凌氏险些让两名闺秀名节受损——你是不是以为，已经帮别人对她以牙还牙了？你是不是以为，谁都像你一样蠢？”
“……那还能怎样？”周文泰不解，“终究是没有铸成大错，还能把她扭送到衙门不成？”
周国公“哈”一声笑，“衙门她是不用去，锦衣卫所倒是愿意收她。”
周文泰当即变色，“你们……你们这就太过分了！何苦把她生生逼上绝路？！”
“明明是她蛇蝎心肠要害人，你却让她变成了受害之人——若你是徐小姐、廖大小姐，能忍得下这口气？！徐家、廖家能受这种窝囊气？！”
周文泰张口结舌。
有小厮通禀后进门来，把一碗醒酒汤送到周文泰手边。
周文泰碰都不碰，思忖后道：“那两家，我们出面帮忙斡旋不就行了？就算他们不依不饶，凌小姐也不至于为这个过错赔上性命——只要她还活着，我就要娶她！”
“……”周国公气得脸色发青，但仍旧竭力忍着，好半晌，吁出一口气，指了指那碗醒酒汤，“把汤喝了。你不管作何打算，总得清清醒醒地跟我说话商量对策吧？这会儿要让你拿出个章程，你拿得出么？等会儿去梅花阁见到众人，你能确保言辞不出纰漏么？”
周文泰当然不能保证，从上午到现在，一直晕晕乎乎的。他端起醒酒汤，一口气喝完。
周国公面色略有缓和，态度却变得强硬，“那等品行的女子，你想让她做我周家长媳，是做梦。若凌家肯照着我的心思行事，你兴许能纳她为妾，若不然，她还是一脖子吊死的好！”
“您说什么？”周文泰惊诧，霍然起身，“既然如此，我也给您交个底：不让我娶她，我就出家做和尚！”
“你此刻死在我面前我都不在乎！”周国公再不能控制自己，猛然起身，狠狠地给了他一耳刮子，“日后听从安排也罢了，若不听从，我亲自把你逐出家门！不要以为，这世子非你不可！”
周文泰被打得懵住了一会儿，随后，眼前一切模糊起来，好一阵天旋地转。“您……”他不解又愤怒地望着父亲——那碗醒酒汤里下了迷药，不等质问，他眼前一黑，跌倒在地。
周国公扬声唤人，“把他绑起来，扔到里间！”
原本只需要担部分干系，可这个蠢儿子自作主张，使得周家平白多了一桩事。
想娶凌婉儿，用那种可笑的方式惩罚她、救她，可除了周家凌家，谁会在乎他到底做过什么？谁又有闲工夫理会他和凌婉儿的事？
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程询与黎兆先让廖家姐妹、徐岩离开是非之地，允诺晚一些会告知她们结果。
三个女孩欣然接受这安排。人证已足够了，她们就算再参与下去，对事态也无推动作用，被三位妇人话里话外挑剔、找茬的可能性倒是不小。
况且事情到了这地步，有锦衣卫指挥佥事介入，已经作证或是认错的人，都不可能改口了。
退一万步讲，就算她们信不过程询、黎兆先，也信得过舒明达——锦衣卫的招牌，他可砸不起。
三个人走出梅花阁，并没急着去别处，而是走到梅林北面，悠然赏花。
长兴侯夫妇、英国公夫妇和凌大老爷夫妇先后来到周府。
周国公命人把他们安置在外院的暖阁，随即请黎兆先等人相继移步至外院。朱鸿、顾景年和凌婉儿先后由人引着走僻静无人的路绕到外院去。
周府尽了全力不让局外人察觉到异常，但心细的人还是觉出了不对。
碧君、怡君和徐岩闲闲走出梅林，便陆续有人上前来探口风。
她们的态度一致：不知道，一直在梅林北面赏花，说完显得好奇的问别人，外面是不是出了什么事。
人们将信将疑，却不介意把之前听说到的周文泰、凌婉儿的消息告诉她们，更有人道：“也不知是怎么回事，周府的下人，先是咬定他们家世子醉了言行无状，这一会儿，又有人隐晦地说是凌小姐的过错。”
怡君不难想见，这定是周国公与周夫人的安排。现在好了，一家三个人都乘机利用或打压凌婉儿。
如果今日害人、被算计不是同一个人，那么，被算计的那个女孩，一辈子岂不就毁在了周家手里？
虽然这是凌婉儿咎由自取，但周家从上到下都不够磊落却是实情。她想，这样的门第，日后定要防备、远离。
来周府做客，这是第一次，她亦希望是最后一次。
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朱鸿进门的时候，一看父亲那个差得不能再差的脸色，便双膝一软，跪了下去。
长兴侯二话不说，阔步走过去，重重地给了他一脚。
朱鸿向后摔翻在地，发出痛苦的一声呻/吟，咳了几声，呕出一口血。
长兴侯夫人低呼一声，站起身来，“侯爷……”
“要不是看着你祖母的情面，我当下就把你大卸八块！”长兴侯回身落座时，瞪了妻子一眼，“你给我闭嘴！愿意听就坐着，心疼那畜生就给我滚！”
长兴侯夫人差点儿就哭了，却不敢争辩，老老实实地坐回去。
落后几步的顾景年走进来，看到这情形，腿肚子直转筋。
英国公坐着没动，只是手里的茶盏飞了出去，正好打在儿子的额角。
顾景年低低的哀嚎一声，踉跄着后退，抬手捂住额角，不消片刻，鲜血顺着指缝淌出来。
“给我站好了。”英国公望着他，语气平静，眼神却恨不得要杀人。
顾景年强忍下疼痛，手老老实实地垂下去，规规矩矩地站好。
——长兴侯、英国公祖上都是带兵打仗的将领，到了他们这一代，拳脚功夫早已抛下，但打儿子却早就打出了经验。
程询、黎兆先和舒明达看着，没来由的想笑。
周国公却在心里叫苦不已：这俩人倒是好，一上来就是这种态度，分明是帮着各自的儿子坐实了过错。他们都如此，他还能做什么？
他哪里知道，朱鸿与顾景年自幼就混在一起，十来岁开始闯祸，转着圈儿地让长辈丢人现眼。长兴侯与英国公这些年没忙别的，就跟在儿子身后收拾烂摊子了，外人所知的那些混账事，不过是一部分——更严重的，两家都拼了命地瞒下了。
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