不过为了防止什么意外发生，陶笉然还是请了五个手脚利落，心思细腻的女护工。
三号院子又重新修整了一遍，开辟了几个菜园子，让老人们自给自足。还有房子里的那些高高的门槛被拆除，有楼梯的地方全部加修了平缓的斜坡，方便老人们日常行动。
平日里，老人们还能编点箩筐蒲扇之类的小玩意，卖出去价钱虽然不高，但可以防止老人们闲着想东想西，而且能让他们有被需要的感觉，不至于觉得自己是吃白食的。福善堂既然要办了，自然要办到最好，老人们的心理状况也是需要考虑的因素之一。
短短一个月，福善堂就已经步入正轨。干了这么一件大好事，自然不能藏着掖着，很快这件事就在王府幕僚们的有心运作下，传遍了整个瑞朝。随着这件事传播的，还有一个消息。
福善堂不止接收宁安境内的孤寡老人，只要是瑞朝的百姓，符合条件的都能来！不仅是45岁以上的老人，16岁以下的孤儿，也可以免费入读行知小学！
这消息放出去，会有多少人跋山涉水来宁安尚未可知，但是宁安的态度已经摆了出来，百姓们不会管到底宁安的这一举动惠及了多少人，只会称赞贤亲王仁厚。
没想到宁安不声不响又搞出这么大一件事情，戚靖琪只觉得心中有一团火气。沉着脸，来到了寝殿下方的地下室。
这个地下室也不知道是哪个皇帝修建的，戚靖琪无意间发现的时候，里面已经有好些年头没有人进去过了。开始戚靖琪只是把这里当成紧急避难处，却不想戚靖良也有活着落在自己手里的那天……
戚靖琪一步一步地往下走，阴暗寂静的环境中，他的脚步声沉重得仿佛地狱里走出来的修罗。
当脚步停下的时候，戚靖琪眼中出现了一个人。那人的琵琶骨被拳头粗的铁链横穿而过，牢牢锁住。铁链上黑色的血渍和新鲜的血液交织在一起，看起来十分可怖。
被锁住的那人蜷缩成一团躺在地上，仔细看能发现他的身体在微微颤抖。
戚靖琪见到他这幅模样，心中的火气总算畅快了不少，而空气中那混杂了血腥味和排泄物腐烂的恶臭，更是激发了他身体里的暴虐因子。
“戚靖良。”戚靖琪随手拿起一根两头都十分尖锐的铁棍，朝戚靖良走去。
戚靖良发出呜呜的哭咽声，声音小得微不可查道：“求求你，放过我吧，求求你……啊！！！”铁棍尖锐的头狠狠地扎进了戚靖良已经没多少肉的大腿，险些刺透了大腿骨！
戚靖良的哀嚎让戚靖琪愈发兴奋……
与此同时，瑞朝北部的一个小村落。村里大部分的土地都干涸得裂开了细细的缝隙，田里的庄稼成片成片的枯死。村里唯一一条河流，深度也仅仅到成年人的膝盖，再过不久恐怕就要断流了……
河边有不少百姓还在顽强地挑水去救庄稼，也有农民绝望地坐在河边眼神空洞。
其中一对爷孙，互相搀扶着，挑着一担的水往田里走去。那孙子看起来年纪不大，皮肤被晒得黝黑，个子矮小，身上也是瘦的皮包骨。他看着前头爷爷佝偻的背影，眼眶一红，鼓起勇气道：“爷爷，咱们去宁安吧！”
爷爷闻言，脚步一顿，却没有搭话。孙子并不放弃，继续道：“爷爷，咱们去宁安吧。您可以去福善堂，我不去行知小学，我可以赚钱养您！”
第118章 118
到了五月， 夏天开始悄然降临。北方地面开始大面积地龟裂， 庄稼大片枯死， 较小的河流已经断流。只有一些紧邻大河的地方， 还能勉强有庄稼存活。但看地里的情况， 今年即使有收成，恐怕也养活不了多少人。
也不知道是从什么时候开始， 宁安附近陆续出现了许多长途跋涉过来的百姓。他们筚路蓝缕，互相搀扶着。许是福善堂和行知小学的原因，这群人中多半是老人带着小孩，有少数是一家老小。操着浓浓北方土话腔调的官话，艰难地往宁安的方向前进。
岳州是宁安最北的一个州府， 戚博翰第一时间发现了这群人，立即派出了在北方长大的人前去接应。
如今还有三个月便是新学年， 陶笉然并没有安排新来的孩子入学，而是让他们暂时住在福善堂， 等九月再直接入读一年级，新生的身份总要比插班生好一些。很快， 原本还很空旷的福善堂， 逐渐变得热闹起来。
而那些拖家带口过来的百姓，宁安也没有拒之门外， 翁元基带着手下， 给他们安排到了一些地广人稀的村子里，给他们佃了几亩官田和分了几亩荒地。为了避免他们抱团，翁元基还刻意把他们以家庭为单位， 分得特别散。
等到了六月，盛夏的季节，北方终于迎来了一场暴雨！大雨毫不停歇地下了整整三天三夜，龟裂的土地开始逐渐恢复平整的模样。
宁安也同时下起了淅沥沥的小雨，阴暗的天气让人做什么都提不起神来。但这场雨也算是及时雨，受到北方大旱的影响，宁安今年的降雨也比往年少了许多。如果不是水车已经在宁安普及，恐怕今年宁安的粮食也会欠收。
最明显的对比就是隔壁广义，下个月就是早稻收割的季节，可有经验的老农都能看出，宁安今年这早稻会减产！而宁安这边却是不断的好消息，在肥料和水车的双重作用下，今年良田的水稻产量可能还能提高一成左右，再加上新开荒的地里也能产出不少粮食，今年一定又是个富足的年头！
只是北方的那场让人还没来得及高兴的暴雨结束后，立即迎来了夏季太阳的暴晒。刚刚愈合的大地再次裂开，还没来得及恢复生机的庄稼快速脱水。大夏天的，农民们只感觉像是被人兜头泼了一盆冰水，一时之间整个北部哀嚎一片。
一个身体强壮，身上体毛旺盛的男人，扛着锄头，看着自己辛辛苦苦挽救了大半年，眼看就要成活的庄稼枯死，眼中迸发出了强烈的恨意！呆滞了半响，他朝地上吐了口痰，扛着锄头转身去了关系最好的几个兄弟家中。
两日之后，一群壮年男人扛着锄头，家中妇女拿着菜刀，气势汹汹地占了一座无人的山头。
村中其他人看到这群人离去的背影，顿时议论纷纷。
“他们……这，这是要去当山贼啊？”
“哎，就这年头，当山贼总比饿死强。”
“可，可是官兵来抓怎么办？”
“嗤！吃顿饱的被官兵砍死好，还是当你的良民慢慢饿死好？”
一场议论不欢而散，一对爷孙却陷入了长久的沉默。
半响，那已经瘦的只剩下一副骨架的老人叹了口气，看着自己的孙子，眼眶微微泛红。只见原本虎头虎脑的孙子，此时脸上的肉已经掉光，只剩下一双大眼睛，模样分外吓人。老人沙哑着声音道：“狗娃，咱们去宁安吧。”
北方一场大旱断了农民的生路，有胆大的人，扛着锄头，拉帮结派落草为寇。有顽固的人，守着自己的一亩三分地盼望着奇迹发生。还有一批不忍心家中小辈继续受苦的，终于下定决心离开故土，往南迁去。
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