墨竹安慰父亲：“……哥哥有信心重振家族的，他若能打败杨文鹤，控制住三个州，放眼全国，能与咱们家比肩的也没几个。”她默默的为皇帝悲哀，谁说普天之下莫非王土，士族们不受他管制的抢地盘，他只能干瞪眼。
袁宏岐拭泪道：“你哥哥年轻气盛，做事不顾后果……杨文鹤虽然看起来是个草包……”
她小声接话：“但其实真是个草包?”
袁宏岐一愣，被女儿逗笑了，心情好了许多。再加上他坚信神佛一定会帮助儿子旗开得胜，便敛了眼泪，让婢女去取棋盘，教女儿下棋。
一局没下完，袁宏岐就困的哈欠连连，去休息了。墨竹知道是吃五石散的后遗症，让老爹好好休息，她则继续研究这盘棋。琴棋书画几样里，她自觉棋艺在其他几项里，矬子里选高个，算是不错了，于是热情很高。
她抬袖落棋的时候，不小心碰落了写诗的那张纸，那纸轻薄，乘风似的，飘到门口去了。她余光见婢女去拾并没理会，可就听那跑到门口的婢女，怯生生的道：“……殿下……”
墨竹心里大叫不好，忙下榻亲自去抢，可皇甫筠玉已经扫过内容了，与她对视时，眼里有一种哀凉的自嘲：“怎么像是落难王爷写的?”
她尴尬的道：“您别当真，我瞎写的……”
“瞎写的就有这般如刀锋似的凌厉了，认真起来，还了得?”筠玉笑道：“袁小姐前几日写的文章也是这样，整体平平，甚至平庸，但总有一两个点睛的句子。”
她苦笑，羞的恨不能徒手刨个地道逃走。
筠玉望了眼棋盘，道：“我可以帮你参谋参谋，等你爹醒了，叫你赢他。”墨竹鬼使神差的点头道：“多谢殿下。”
但筠玉一落座就说起了别的：“……其实我父王不同意出兵硬碰硬，何家想要门第，就给他，甚至可以帮他编好族谱。袁家想要北方三洲的话，就封你哥做三洲刺史好了，可以封他做公爵，比别家都尊贵。”话锋一转：“但皇后跟魏丞相主战，皇后你一起长大的表姐，大概不能忍受你受这样的侮辱吧。魏家……呵，不用我说。”
墨竹低声道：“国仇家恨还是分开的好，小不忍则乱大谋。”
“哈，你是说，你认定皇后跟丞相会乱大局?何家必胜?”
她赶紧撇干净：“殿下误会了，我不是这个意思。”
“筠玉捻起一粒棋子，轻声道：“皇帝太过软弱，让皇后与丞相裹挟，他应该相信自家人……”怔了怔，摇头道：“唉，我怎么糊涂了，我父王才是大忌。同根相煎，怎能不急啊。”
墨竹根据他落的棋子，低头走了一步棋：“……古往今来，每个皇帝都在纠结自己跟叔叔兄弟的关系，现在解决不了，以后也解决不了。殿下原先是无忧无虑之人，不要因为我无心做的诗坏了心情。”
筠玉笑道：“你可错了，我是假名士，谈不着边际的玄理是为了自保，其实心里装的全是百姓疾苦。”见墨竹认真的盯着他看，眼里有崇拜的神色，他挑挑眉笑道：“说笑罢了，我这种人哪需要想这些，想了，也只会让自己平添痛苦。”
墨竹沉默半晌，朝里间看了眼，神秘的问：“那您觉得我爹是真名士还是假名士?”
筠玉想了想：“是傻名士。”
她觉得形容的颇贴切，憋住笑：“我要告诉我爹!”说着就要下榻去，筠玉赶紧笑着拦住她：“你去告状，我今夜就要睡大街了。”墨竹故意绷着脸道：“赶你走也应该，盛情款待还说人家傻。”
筠玉含着笑，脱口而出：“好妹妹，我再不敢了，向你赔罪，你饶了我罢。”
墨竹吊起眼梢瞅他，忍住笑，故作认真的点点头。
第二天，筠玉送了她一盒骡子黛做赔礼，墨竹听说这玩意一根就价值数十金，推辞不收。筠玉很大方的表示，这是他用剩的，她别嫌弃就好了。墨竹便瞅着那骡子黛想，希望自己也能越画越美。
她发现筠玉脾气好的惊人，全没架子，与动辄吹胡子瞪眼睛的袁克己比起来，他温润如玉。跟一根筋到底的何怀卿比起来，他善解人意。和父亲袁宏岐比，他学识渊博，但更正常一些。
冬天过的很快，开春后接到捷报，说擒住了杨文鹤，随信还送来据说是杨文鹤的一缕头发，让袁宏岐验明。
胜利看起来很美，但背后是鲜血淋漓的真相。围城一个冬季，城内一斛珍珠半斛米，春天饿死的尸体腐烂，瘟疫横行，杨家饿死病死的亦不在少数，杨文鹤被砍了脑袋，其他跟着起哄的太守们，当即投降愿意臣服。
袁克己没含糊，让他们交出脑袋，表示诚意。
袁宏岐大赞神佛灵验，迫不及待的要给寺里的佛像塑金身。
墨竹听说袁克己胜了，松了口气。她的根基在娘家，只有袁家强盛，她才有价值，否则她连歌姬都不如。好消息后一般跟着坏消息，何家的战事就没这么顺了，各大士族难得团结了些，主动向朝廷贡献军户壮丁，纵然做肉盾，数量也颇可观。
她连续好几日做恶梦，不是何怀卿死了，就是他残废了。等醒了，就安慰自己说，梦都是反的，他一定好端端的活着呢。
夏末时，袁克己返回翠洲，他得胜后，留在占领地，把不服气的想造反的人收拾了干净，安插了亲信，把胜利的果实彻底消化了，才把家乡还。
距离他离开翠洲，过了一年有余。
墨竹时隔一年再看到袁克己，只觉得此人非常眼生。毕竟她跟袁克己在一起的时光远不如分离的日子多。而且他整个人的气质都变了，墨竹在他面前，被他凌厉的目光压的抬不起头，呼吸压抑，心噗通噗通的跳。
袁宏岐显然没这样的感觉，一见到儿子，眼泪就像暴雨涨水的河流，湍湍不绝，情绪太过激动，还哭昏过一次，没一点胜利的喜庆，好像眼前不是凯旋的儿子，而是儿子战死的鬼魂。
袁宏岐哭累了，让儿子女儿暂时退下，积攒眼泪，等晚上的家宴继续哭。
墨竹从父亲那里后，朝哥哥告礼，就要离去。
“你怕什么?”袁克己冷声叫住她：“一年多没见，你没话跟我说?”他见了太过恐惧的表情，妹妹的眉宇间的惧色，逃不过他的眼睛。
“……”夏末，天气渐凉，墨竹只觉得手脚冰冷，凉意从指尖向心脏蔓延，她强笑道：“哥，你想听什么?”
袁克己十年前经历过战乱，当时就觉得说不定哪日人就死了，何必贪恋虚名。这次出征，他理解那些放浪形骸的士族子弟了，人生无常，性命握在别人手里，不及时行乐，空留遗憾。
如果他今年战死了，那么其中一桩未了的心愿，便是没得到妹妹袁墨竹。
第二十八章
第28章
袁克己，你喝醉了，醒一醒
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