陆子响微皱了眉，将一方金边帕子罩上了鸟笼，转向行礼的柳愈，淡声道：“柳卿，昨夜，你与那镇南王府通了一封书信。”
这并不是个问句。
柳愈闻言，手掌微攥。
“是。”柳愈不改神色，慢慢道，“臣唯恐外族入关，会致使百姓流离失所，因而才致信镇南王府，望车骑将军能重驻北关。”
陆子响的眸光微微一沉。
“柳卿，朕乃治天之子。你如此行事，可是对朕有所不满？”他道。
“臣不敢。”柳愈答，“只是，陛下有所疏忽，愈为人臣子，不得不表。若疏漏缺隙，则有愧于君。”
柳愈一席话，说的冠冕堂皇、堂堂正正，陆子响的面色却愈发阴沉了。帝王一甩广袖，神色沉沉，威严道：“柳卿，你已变了许多。”
一会儿，陆子响面上浮现出怀念之色：“从前柳卿为人谦谨，行事踏严。”顿一顿，他面色一改，微怒道，“可如今却俨然是被喂大了野心，连朕的话也不听了！”
言语间，颇有咬牙切齿之意。
陆子响记得从前的柳愈——他对自己忠心耿耿、再无第二人可比。可如今自己登上了帝位，柳愈便渐渐有了自己的心思，每每都与自己作对。
柳愈听此训斥，瘦弱脊背却越发笔挺，口中道：“陛下此言差矣。愈乃人臣，却非阿谀谄媚之徒。陛下有失，愈不可熟视无睹。平生所愿，唯匡扶陛下治世英名耳。”
一句“陛下有失”，彻底惹怒了陆子响。
陆子响狠狠一拂袖，将身旁桌案上的文房四宝扫落在地，怒气冲冲道：“既要助朕留名后世，柳卿又缘何对镇南王府视若无睹？！历朝历代，多少帝王皆败在藩王之手，镇南王府又岂能得例外！”
“于天下民生而言，比之镇南王府，陛下更当戒备外族。”柳愈不慌不乱，答道。
“家内不攘，如何扫外？”陆子响直直盯着柳愈，眼眸中渐渐流露出失望痛惜之色。许久后，他一摆手，道，“罢了，如今你已非昔日那对我忠心耿耿的柳愈了。”
“陛下，愈并不敢有二心。”柳愈答。
陆子响却不大听得进这句话，他的英俊面庞上浮现出一层疲惫之色，身子瘫入了龙椅之中，口中道：“既你这么急着外族的事，那朕便派你去北关监军。木金族何日被扫荡殆尽，你便何日回京来。”
此言一出，柳愈愣住了。
北关监军……
这无异于是流放了。
京中情势，瞬息万变。他远去边关几日，柳家便可能落难。
更何况，他身体羸弱；去了北关，恐怕根本难以支撑。
小金笼里的鹦鹉似乎在蹦跳着，发出啪嗒啪嗒的轻响。没一会儿，又传来一句讨喜的“千秋万岁”，也不知这句学舌之言是对谁说的。
柳愈愣了一会儿，半晌后，他慢慢低下了身子，低声道：“臣领旨。”
柳愈并无显露出任何的不满与不甘来，便如来时一般，轻飘飘的去了。他的身子极是瘦弱，似一吹便散的柳絮似的。陆子响看着他的背影，便有些怔怔。
作女官打扮的沈苒从珠帘后慢慢步出，弯腰收拾他脚边的一片狼藉纸墨。她身段纤细，乌发如墨，整个人似从水墨画里走出，极是赏心悦目。
陆子响瞥着自己衣角上一团污墨，口中喃喃道：“自朕登基后，柳愈就变了模样，频频与朕作对，再不是从前那人了。所谓权势，当真如此可怕？竟能叫一个人彻彻底底变了。”
沈苒起了身，慢声道：“柳大人并非凡夫俗子，苒儿自然猜不透他在想什么。只是，苒儿知道，只要是苒儿这样的俗人，都是喜欢权势的。”
沈苒的声音慢悠悠的，似能抚慰人心底的焦虑。陆子响面上的阴沉渐渐散去了，恢复了平日的温和宽厚。他扶起沈苒，道：“这些杂事叫宫人来做便是。你这双手，便该抚琴翻书，不当做其他事。”
***
柳愈上午出宫，圣旨下午便到。
听闻柳愈被派往北关监军，柳家顿时乱了套。柳夫人哭的肝肠寸断自不必说，连在尼姑庵里修佛的柳如画都赶回来，一副急切模样。
柳文最是按捺不住，已絮絮叨叨地说了一整日：“大哥，我这就进宫去向陛下求情！那北关风沙艰苦，你这身子，去了只怕是……”
只怕是送死。
柳愈被吵得有些头疼，按了按眉心，倚在椅上，悠悠道：“罢了。陛下心意已决，不是你一句话能改的。”
柳文有些讪讪，知道自己人微言轻，又不入流，劝不动陛下。可到底有些不甘心，柳文只得怒道：“大哥一路扶持陛下登位，有从龙之功，可陛下如今将你打发去边关；虽是明升，实是暗贬，也许还会更伤你的身子！”
柳愈摇摇头，道：“不得胡言乱语、妄议帝心。”
柳文沉默了，眼眶微红，手里的折扇攥得死紧。半晌后，柳文道：“大哥，你去北关后，我定会好好读书。”
“言出必行，不得有失。”柳愈道。
“是。”柳文应。
柳愈见柳文一副委委屈屈的模样，微微笑了一下。这笑意稍纵即逝，柳文再抬头时，却根本瞧不见他的笑，只能见到柳愈那副冷淡沉默的神情了。
陛下的圣旨下的急，隔日就要出发。柳家上下一团乱，忙着给柳愈打点行礼。宋、季二家知道，柳家这八成是触怒了陛下，也不敢再此刻靠上来。朝廷上下，竟无人敢给柳愈说情。
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