肖氏不得不拖着憔悴面容，去松寿院里侍疾。
刚入了松寿院，肖氏便闻到一阵药香。沈瑞的房门紧合，里头隐隐绰绰有人影晃动，原是大房的人还未走。肖氏左看右看，见沈大夫人的丫鬟都去外头取药了，便将耳朵贴到了房门上，仔细听着房间里的说话声。
“夫人若是不信，问爹便是了。”
“老大媳妇，你不要听他妄自菲薄。便是当真如此，那又如何？我沈瑞的儿子……”
“爹，你先好好养养神，这事儿日后再说罢。”
隔着一道门，兄嫂与老国公爷的说话声传来。肖氏越趴越近，恨不得将人融到房门里头去。她听着听着，在某一刻，面上陡然露出震愕之色。随即，她拿帕子捂住了自己的嘴，免得叫出声来。
又过了半柱香的功夫，沈大老爷与沈大夫人出来了。沈大夫人见肖氏来顶自己的缺，便仔细叮嘱道：“弟妹，爹的药搁上半盏茶功夫，就凉得差不多了，切记不可放久了；屋里要通风，但也不能久开窗扇，约莫那么半个时辰也差不多了，叫你手边的丫鬟记着便是……”
肖氏低着头，有一声没一声得应着。她不敢抬头看沈大夫人，生怕眼底的恨意会叫嫂子看了心生恼怒。如今是在公公病榻前，她便是心底有千万怨恨，也不能在这松寿院里闹出事来。
待沈大夫人走了，肖氏直起腰，冷笑一声。
原来大房竟藏着这等秘密，难怪大老爷总是对她家夫君百般迁就，原是心虚愧怍使然。
大房夺走她一个儿子，休想再落得好！
***
沈兰池在祖父榻前伺候了两日，心底略有不安。
前世，祖父因此事病倒了。这辈子，沈庭竹一案明明有所转机，可祖父依然一病不起。也不知祖父日后是否会好转？
沈瑞虽然年纪一把，性子却像是个小孩儿似的。他嫌药苦，从不肯喝，总要人哄着骗着才能喝下去；虽大夫叫他忌口，要少吃腥辣，可沈瑞却依旧嘴巴馋，私底下叫沈兰池给他弄来全德楼的辣子肉片和烤鸭。病了五六日，沈瑞吃的烤半鸭就有三只，胃口好得丝毫不像是个病人。
沈兰池甚至怀疑，祖父这是同那些小孩儿一样装病，好趁机放开肚皮大吃一顿。
她心底有惑，便仔仔细细观察起来。这一瞧，果真叫她发现了蛛丝马迹——那大夫每回来给沈瑞诊脉前，都要从沈瑞这儿拿一小袋钱。给国公爷看病的钱，自然是从公中出；祖父给的钱；又是做什么的？
沈兰池起了疑，便愈发紧盯。但凡那大夫来到安国公府，她便寸步不离地跟着。沈瑞几次要她回避，她都借故留了下来。终有一日，沈瑞耐不住了，对沈兰池道：“兰丫头呀，你也别整日在我面前忙活了。那洪月娘因为咱家的缘故，丢了个好不容易养大的女儿。你去探望探望她，给她留些财物，好叫她安生过下半辈子。如此一来，也算是解了祖父一个心结。”
沈瑞都开口了，沈兰池不得不去办，只得悻悻离开了松寿院。
她置办了些礼品银钱，又心血来潮打扮成男装模样，朝着洪月娘家去了。
方到了青石牙子，她便见到一抬轿子与她擦肩而过，穿过挤挤挨挨的巷口，朝着城北去了。那轿上用金漆绘了个富丽堂皇的陆氏族纹，真是好不眼熟。
沈兰池多瞄了一眼这抬轿子，抬脚进了洪月娘家。
洪月娘得偿心愿，气色已好了许多。她在家中设了女儿的牌位，又在几案上烧了三炷香，屋子里烟气熏缭。见沈兰池来了，洪月娘瘦巴巴的脸上露出一个笑来，道：“沈二小姐来了！这次可是多谢了沈二小姐，要不是二小姐帮忙，春喜就死得冤枉了。”想到京城中沈家大房、二房不合的传言，洪月娘叹了口气，道，“有这样的堂家，沈二小姐也是不容易。”
“是我沈家有愧于你，洪大娘不必言谢。”沈兰池命身后丫鬟放下备好的滋补之物，道，“小小歉礼，难补前过，还望洪大娘不要嫌弃。还有这有些银钱，洪大娘拿去置办些衣物铺面，将来日子会好过些。”
洪月娘愣了一下，摇摇头，道：“大娘我倒是不需要这些东西。就在方才，那指点我的贵人已亲自来过了。他说他心有愧疚，所以定要我收下这些银钱。”说罢，她扯开身后壁橱门，露出一口大箱来。箱盖一掀，白生生的银光险些闪瞎沈兰池的眼。
这么多的银子……
莫非是那贵人真的心底愧疚，觉得不该让好端端的人上吊，这才送了银子来以示赔礼？
“那贵人……”沈兰池微愕，“到底是谁？”
“沈二小姐莫要为难我。”洪月娘苦笑道，“大娘答应了要守口如瓶，半字不漏的。楚京城中的权贵，我可是一个都惹不起。”
沈兰池想到方才门口碰到的那顶轿子，心头一紧。她叫丫鬟放下银钱礼物，急匆匆道：“洪大娘，我还有些事儿，这便要走了。日后你若有什么麻烦，来安国公府寻我便是。”说罢，她一撩裙摆，便匆匆追出门去。
这青石牙子里住满百姓，东家晾衣、西家晒药，满街挤挤挨挨，牛马相接，热闹非凡。沈兰池踏出门，只见到眼前一大串此起彼伏的脑袋，吆喝声不绝于耳，又哪儿找的着那顶轿子的影子？
左找右找，又向街边摊贩一通打听；好不容易，她才在一家酒馆门前见着了那顶轿子。她找到时，一个小厮恰好撩起轿帘来，露出那轿中人一截织锦缎衣摆。
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