庐舍里那似药非药的异香更浓，我停住了渐渐开始酸软的脚步，定定地望着他。
我已经知道了，英布，这个我从第一眼看到起就觉之不祥而不喜的男人，他的死期到了。
我这一生挚爱的两个人，悠和心，虽非他亲手所弑，却因他而亡。现在我应该欣慰，但这一刻，我心里竟满是悲哀。
他一定是注意到了我眼中流露的那注视着将死之人的悲哀之色，片刻前的放松消失，脸色渐渐凝重。
“辛姬，莫非你……还是在这茶汤中动了手脚？”
他沉声问我，但捏住茶盏的一只手已渐渐收紧。
我已几乎不能站立，身后全靠一架药柜支撑，这才勉qiáng站立。
他似乎发现了我的异状，迈开一步朝我而来。忽然停住了脚步，眼睛蓦然大睁，手上的那只白盏，转眼已被捏成了齑粉，碎片自他指fèng间簌簌而落。
“你这蛇蝎妇人！”
他的目光yīn鸷而bào怒，猛地再次朝我大步而来。几乎是眨眼间，我的喉咙已被一只铁爪紧紧地钳住，那只铁爪越收越紧，我已完全无法呼吸，眼前金星直冒。
就在我快要失去意识的前一刻，门窗忽然大破，风涌了进来，也涌进里外几层的铁甲刀剑——臣终于带着他的人出现了。
我的喉咙一松，颈间火辣辣的剧痛袭来。我倒在了地上，甚至痛得无法咳嗽。感觉到喉头发甜，鼻端一股热液汩汩而下。
英布松开了我，怒视着已然将这药舍围得如同铁桶的长沙国士兵，向臣傲然怒道：“就凭你们，也能杀了我？简直是做梦！”
臣yīn沉着脸，站在士兵的身后，用亢奋得我几乎不能辩的声音飞快地说道：“英布，你的勇猛天下自然无人能匹。但是现在，你撇了你的护卫，跟我阿姐入这庐舍，你的死期就已经到了。我已命人守住园门，你的护卫即便得到消息，也断无法入我所布下的这牢笼。茶水是我阿姐亲手泡的，单饮自然gān净。但是片刻之前，这屋子里的弥漫的那种药香，却是教人手脚发软乃至醉倒酣眠的异香。人吸入，再摄五味子，相遇发作更甚。不信你试试看，你此刻是否还站立得住？”
人影jiāo错之中，我看见英布巨大的身形在微微晃动。四周的士兵们手执刀剑，朝他慢慢围拢。他忽然目眦yù裂，仰天发出一声受伤野shòu般的怒吼。震耳入肺的吼叫中，又起两声惨叫，竟是他劈手将靠近自己的两个士兵高高抓起，合臂之时，那二人已两头相撞，脑浆和了血水四下飞溅，几点溅到他的面上，狰狞不可言状。
士兵们大约没想到他竟还勇猛如斯，见他手上已握劈夺过来的刀，立着状如恶魔，惊惧不已，纷纷后退。
“他已经站立不稳了，快给我上。谁砍下他的人头，封千户长，赏千金！”
臣尖锐的声音再次响起。
刀光血影。这间不大的庐舍里，不断有人倒下。我的耳边充斥着刀锋撕拉鲜活ròu体发出的沉闷异响，空气里满是叫人作呕的血腥之味。
当英布手上的刀从最后一个还站着的士兵身前透胸而过的时候，臣的脸已经白得像鬼，手中的剑竟抓握不稳，当一声坠地。他不断后退，直到退到我的身边，指着狞笑而来的英布，颤声道：“你……不是人……”
英布满头满脸的血污，已经完全认不出这是个人了。我看着他提刀，晃晃悠悠地朝着臣一步一步地过来，仿佛地狱深坑中爬上的恶魔。
刀朝臣高高砍下，求生的本能驱使臣避过了这仿佛凝聚了最后全部力气和恨意的一刀。他以滑稽得像猿猴般的姿势从我身侧逃开，闪到了英布的身后，用他全部的力气推倒了那架几乎高高顶到庐顶的药柜。
药匣仿佛受了魔咒，自上而下，一排一排地从屉位里脱落而出。我的半夏、青黛、白薇、少辛，苏方木、昨夜何、阿芙蓉、诃黎勒们……就仿佛一场冬雪，又像一阵迷尘，从天飘落，飘满了这间庐舍，带着若有似无的药香，随最后的轰然一声巨响，与那个沉重的杨木柜一道将英布压在了地上，而我，就在英布直直倒下的身躯之下。
一股夹了药香的热腥液体沿着我的脸迅速弥漫而下，我闭上了眼睛。
这个男人，终于要死了。在死之前，他的手是再次掐在我的喉咙上的。或许是将死无力，我竟还能勉qiáng呼吸。
“我这一生，杀人不计其数，最后这般死于你手，原也值……”
一片黑暗中，我的耳边突然响起他的声音，“但有一事，辛姬……我自问这一生，并无真正伤过你，为何你对我如此痛恨，竟诱我入彀，下此毒手？”
顿了一下，他最后这样问。
我发出挣扎的咿呀之声，他的手终于松了些。我痛苦地咳嗽，咬牙道：“你若不死，冬子便被长安咬住，永无宁日。”
他的喉间发出仿似骨节断裂般的奇异咯咯之声，钳住我喉咙的手骤然发力，“既这般，你与我同死便了。”
我终于还是没死。后来听侍女说，众人把我和英布从覆满了糙药的huáng杨木柜下托出时，他钳住我喉咙的手竟僵硬如铁，最后硬是被掰断了几根指节，才将我与他分开。
逃过这场死劫，我的代价是腿骨被压断，而嗓子直到数月之后才慢慢得以喑哑发声。
☆、卜者
英布死去，他戎马半生挣来的所有身前荣耀，转眼也就在刀剑之下被屠戮得支离破碎——淮南王王府上下数百口人，男被弑，女为奴。听说那一天，行刑到了到了最后，刽子手的刀锋卷刃，而流的血，蜿蜒爬满了淮南王府门前的半条街面。以致于后来接管那地的那位刘姓王，宁愿弃了这座几经扩建美轮美奂的宫室，改居别地。
有一晚，我做梦的时候，梦见了迷雾之中模模糊糊一张女人的脸，前一刻，我觉得她是我，下一刻，我又告诉自己，那个人不是我。然后迷雾散去，我看到那个女人回头对我一笑，我悚然而醒。
我竟然梦到了吴姬，那个遥远得已经被我遗忘的女人。
或许是凑巧，又或许，我更愿意相信，这个梦就是一个引导，一种启示。因为几天之后，我竟然真的见到了吴姬，这个此刻本已伦为奴的故人。
她是被臣带到我面前的。
据说淮南王府被抄的那一天，在一群下跪的瑟瑟发抖的女人中间，她忽然站了出来，对奉命前去看守她们的士兵头目说，她是我的故人，她必须要见我。收了好处的士兵头目将她带到了臣的面前。或许是她那一张与我相似的脸，又或许，是潜意识里对自己所做之事的一种弥补，臣最后竟真依了她的话——在远离天子的淮南隐下一个无足轻重的女人，这对于奉命前去清肃的臣来说，是件轻而易举的事。
我带她进去之后，她仍瑟缩跪于地上，覆亡的惊恐仿佛还未从她的眼中消尽。
“……我知道他要去临湘，心中便生出不详之念，劝了几句，他又哪里会听。他去之后，我日夜寝食难安，有一日终忍不住，悄悄将我的儿送去了别院，他才侥幸躲过这一劫。我本浮萍飘零，死不足惜，只是怜惜我那孩子，这才不忍死去。如今我的儿成了被索之人，天下之大，无路可去。我万般无奈，这才厚颜寻了过来，求夫人庇容我母子二人，大恩大德，来世结糙衔环，以为相报。”
吴姬生的那个孩子，比冬子不过小了数月。或许先天不足，至今痴痴不明世事。
在长沙国里藏匿这样一对母子，于我并不是件难事，只在于是否值得。我还在犹豫之时，门外忽然响起了一个童音：“姨母，求您应允了吧。”
我应声开门，见照了我吩咐而守门的侍女正一脸尴尬无奈，而冬子正立在门口，一本正经地看着我。
吴姬从未见过冬子，但她却仍一眼认了出来，或是猜了出来——她一直就是个聪明的女人。她转过了身，朝冬子恭敬而颤抖地唤了一声“长公子”。
“姨母，我想见我的弟弟。”
冬子仰起脸望着我。他的语气像是央求，却又带了几分叫我完全无法拒绝的肯定。
我确实无法拒绝，因为这是自那个血凶之日以来，冬子第二次开口对我说话。
他本就是个话不多的孩子，自那日起，他几乎成了哑巴，并且，总是用一种哀伤的目光看着我。那完全不是一个孩子该有的目光。
他是悠的孩子，也是我的孩子，如今这世上最后一个我还能看得到摸得到的所爱了，所以犹豫再三之后，我决定向他解释。那时他对我说：“我本来以为，这一次我终于可以见到我的父亲，但他却这样被你们杀死了。那么多人杀死他一人……他死的时候，一定象一个英雄……”
他眼中渐渐现出神往之色，很快又归于悲伤，他看着我又说：“姨母，你一直是我最爱的人，你却杀死了我的父亲。我知道你会告诉我，他不是一个好父亲，不是一个好人，你是为了我才杀死他的。但是你知道吗，我宁愿自己死，也不愿意他用这样的方式死去。”
那时候我就仿佛有些明白了。冬子，这个曾经是我一手接生又看着长大的孩子，从今往后，我大约再也不会听到他依恋地喊我一声姨母了。现在他对我说，他想要见他的弟弟，我还能如何？
几天之后的深夜，我见到了吴姬的那个孩子。与他的父亲肖似，皮肤黝黑而健壮，个头比冬子还高，蹲在地上笑嘻嘻歪头看着他。
“珍儿，他是你的兄长，叫哥哥，快叫哥哥。”
吴姬弯腰，柔声教着他的儿子，声音里有掩饰不住的一丝紧张。
英珍迟疑了下，终于小声地叫道：“哥……哥哥……”
冬子也蹲到了他的面前，用一种我从未听过的仿佛大人般的语调温柔地应了他，伸手握住他的手。
“姨母，求您帮我收留他。等我长大，我一定会报答您的。”
他跪到我的面前，恭恭敬敬地这样说道。
我在他的眼睛之中看到了一丝熟悉的光芒。
冬子，他原来不只是悠的孩子，他的身体里，还有另一半的血液来自他的父亲英布。而这一点，直到这一刻我仿佛才惊觉——而命运这只反复无常的手，又会将他脚下的人生之路铺向何方？
这个疑问并未困惑我太久，到了这一年的深秋，谜底就在我的眼前缓缓铺陈而开。
***
这是一个风雨jiāo加的深秋之夜，天黑得几乎伸手不见五指。就在这样一个本该围炉拥衾的深夜，我独居的轪侯府中，又来了一位不速之客。
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