戚夫人冷笑一声，“滑头的小子，这时候知道搬出你爹来压我？既知道婚约是重要的承诺，难道我与你奶奶订的亲就不做数？当不得你爹所订的重要吗？就算是这样，王家当初就不该轻易毁婚，现在这算什么？难道我戚家男儿是招之即来、挥之即去的王家奴仆？他们王家这么随着xing子来，人家白家又要怎么样呢？”
戚继光见戚夫人越说越歪，心急如焚，可一时之间又找不出有力的论据来反驳，只是叩首于地道，“母亲，事qíng不是您想的那个样子。如初退婚，有她自己的原因，并没有错，但想是天定的缘份，后来我与她在天津卫再次相遇。”他顿了一顿，又修改了事实，“当时她随父亲到天津开办庆善号天津分号，无意中与我相识，我对她一见钟qíng。怪只怪我只想着回乡后亲自与奶奶和母亲说及此事，没有提前写信告知，这才陷入两难之局，绝非是我们故意。所以奶奶、母亲，请成全我们吧。”
“成全你们？那谁来成全凝若？”戚夫人一拍桌子，“是，订亲前没有与你商量，不敢说你祖母，但确是我的错。但我想，你与凝若青梅竹马，虽然长大后疏远了些，你也并没有对凝若表现出什么，不过你对她也并无恶感不是吗？自古以来，婚姻事就是父母之命，难道你以为我会害你不成？你那个如初就算千好万好，与人私定终身就是不该，这品行，和凝若有的比吗？”
“母亲！”戚继光心中有千万言，可就是硬在喉咙中说不出，只有不住叩头。
戚老太太见孙子额头都见了血丝，不禁心疼了，连忙叫道，“继美，快把你哥哥扶起来，有话好好说就是了，一家人，就算惹了你们母亲生气，也用不着如此，再磕坏喽可怎么得了。”
戚继美应了一声，上前就拉哥哥，但戚继光却闪过身，向戚老太太跪行几步，扑到老人家怀里，落泪道，“千错成错是我的错，请奶奶和母亲不要责怪如初。她是个正派善良的女子，我们相遇之后，她对孙儿本无他意，只朋友般看待，是孙儿爱慕于她，苦苦追求，她这才倾心的。而当时向她求亲的人有京城的高官和其他贵人，她若是贪图富贵的人，断不会点头答应孙儿的求亲。如今她这样，也是一片真心啊！”他想起严世蕃和虚海。
如初……不管选了任何一个人，都比跟着他幸福吧，至少不会受这样的委屈。发过誓不辜负她，但其实还是让她受了苦。他为什么这样无能，为什么无法保护她，让她快乐，还要让她受家里人的轻视，面临成亲的艰难呢？今后要如何报答她，才能不负她的深qíng？
“这么说来，这个狐狸jīng也不是很坏。”戚老太太叹了口气道。
从戚夫人和戚老太太的反应上看，戚继光知道从母亲那里是无法突破的，加上奶奶一直非常疼爱纵容他，所以他决定在这边入手。现在听奶奶这么说，连忙继续道，“奶奶，倘若孙儿与如初只是普通的男女之qíng，那么为了孝道，孙儿也不能让奶奶和母亲为难，会忍痛顺从您们的意思和白姑娘成亲。可是……我与如初生死与共，感qíng极为深厚，要孙儿如何能割舍得下？”
“哟，这话儿怎么说？”戚老太太好奇起来，从心底也觉得孙子这回这么顽固，肯定是有原因的。
“如初……救过孙儿两次xing命。”戚继光再次撒大谎，但其中也掺杂了真实qíng况，“今年的天津卫娘娘会，孙儿、三红和另两位兄弟一起去逛，没想到遇上了皇上爱女常安公主。公主微服出宫，先是不慎落入冰河之中，后又在集市遇刺，两次孙儿都奋力救架，也两次受伤。”
“啊！伤到哪里？严不严重？”戚老太太一听就急了，伸手在孙子肩头摸索。
戚继光连忙道，“奶奶，不必担心，孙儿已经完全好了。但这确有其事，不信可以找三红兄弟对质。而我这两次受伤，都蒙如初细心照料。第一次还好，只是因跳入冰河而得了伤风，虽然病势凶险，好歹医治得及时。可第二次，却是被箭she中肩背，几乎送命。”一边说一边解开衣服，让奶奶和母亲瞧那已经愈合的伤口，免得她们担心。
自他六岁开蒙入学，就很少再让母亲和奶奶帮助更衣什么的，这次回来也是一样，所以他肩膀上的伤痕是第一次bào露出来。那新伤痕隐隐发红，在他肌ròu扭动之下更显狰狞，可把房间内的三人吓着了。
“我的孙儿啊，你怎么这么不小心？要是你有个三长两短，难道还让奶奶白发人送黑发人？你还让奶奶活吗？你个不孝的呀！”戚老太太当场就心疼地哭了起来，戚夫人也很后怕，手都哆嗦了。
“奶奶，现在孙儿可是好好的，连点病根也没留下。母亲，您也放心。”戚继光穿上衣服，免得两位老人再心疼下去，“您们也知道，天津卫学是皇上亲点，大部分学子是显贵后代，特准入学的普通学子的学费和生活费用全是额定的，没有多余可用。而公主是微服，事发后吓跑了，所以孙儿别说受到照顾，就连治伤也成问题。是如初花钱请了天津最有名的大夫给孙儿治疗箭伤，还亲自下厨，每天调理孙儿的饮食，孙儿这才能顺利康复。奶奶，母亲，在孙儿伤重就要不治之际，如初不顾男女大防照顾我，才能让我活到今日，我怎么能负她？”他故意夸大如初的难处，以打动母亲和奶奶的心。
“此话可当真？”戚老太太问。
“千真万确。”戚继光垂下头。
事qíng确实是发生过，不过第一次是为了救公主，第二次可是为了救如初，只是当时她照顾他，侍候他是真实发生过的，那段时间也让他对自己的感qíng明确了起来。
“还有……”他看出奶奶有些心软了，于是乘胜追击道，“孙儿幼年就曾随父亲到过海防卫，也曾听父亲时时提起朝政的腐败、边备的松弛，上京后又亲受那些纨绔子弟到侮rǔ和轻视，所以心中愤懑不满，在卫学时曾经自bào自弃，说来惭愧，竟是全卫学最差的学子。也是如初，不断鼓励我，告诉我只要努力，早晚能施展志气，有报效国家的时候。如今孙儿能有今日，如初功不可没。这样的女子，难道不配进入我戚家吗？”
他说的这段话可全是真的。如果没有如初，也许他现在会是个没有理想、没有本领，只知道愤世嫉俗的无用之人吧？也正因为如此，他对如初不仅有爱，还有一份敬重和感激。
而戚老太太正听得入神，于是想也没想就开口道，“配！不仅配，还算对我戚家有恩呢。你这小子，在外面只报喜，不报忧，如果没有如初那孩子，你现在不仅不成才，说不定小命也没了。”
听戚老太太这么说，戚继光心里一喜，但转头瞄了下戚夫人，心又迅速凉了下去，因为戚夫人看样子虽然没有怀疑他说的话，但显然并没有被彻底打动。
第三回女方的行动
“娘，那凝若那边又怎样呢？”戚夫人提醒qíng绪转变剧烈的戚老太太，“好吧，我承认，这个胡如初确实对元敬有恩意，而且并不是个坏女子。但是，凡事有轻重。倘若说她与元敬之间有缘，那么在她退亲之时，那缘也就尽了，后来再遇到，肯定是老天要让她知道放弃了一段什么样的良缘。而她对元敬好，难道不是冥冥之中自有天数吗？世事皆因果，难道不是她欠了咱们戚家，所以上天借这样的事qíng来让她还？说起恩义，难道白家对咱们戚家没有？胡如初的爹退亲之时，帮咱们修缮的祖屋，这在他看来是善举，可对咱们戚家来说却是侮rǔ，因为他用钱换来与咱们戚家断绝关系。在这种qíng况下，你叫我们还有什么脸面与他王家再续前缘。而白家呢，你小时候读书，白先生分文不取，还时常中午留饭，全是因为看中你是个人才，这才无偿相帮。你爹去世之时，我没钱发丧，是白家借钱于我，为着是与你爹的jiāoqíng，我这才能让你爹入土为安。这份qíng，要怎么还？如今白先生只想让女儿嫁入戚家，一生平安幸福，我们连这个也要回绝吗？你那人心又在哪里？你只顾着自己的心、自己的qíng，可作为家中长子，戚家的责任你就不该扛吗？况且，你以为只是你不想娶，人家就要委屈退亲那么简单吗？戚白两家联姻，全镇的人都知道，全济宁州的人都知道，如果你不娶凝若，无故退亲，她名声坏了，今后还能嫁给谁？难道白先生对你这么好，对戚家这么好，我们却这样对他的女儿吗？这算不算恩将仇报？就算你爹还活着，会允许你这么做吗？你现在如果真敢摸着你的良心说你问心无愧，你那书本就白念了！”
一番话，说得戚继光心头全凉了，刚才他做的种种努力也全部付诸东流。而屋子里的其他两人，也完全无语。
为什么？为什么会这样？为什么戚家要接受白家的恩惠？可那真的是不需要报答的吗？那为什么他现在要两难？不，他不是忘恩负义的人，他想过要报答恩师，可那并不包括他的亲事在内。假如他心里没人便罢了，那他就会娶白凝若，用自己的一生来偿还戚家欠白家的债。
可偏偏，他心里有一个人，那个人还是无法抹掉的，就算死一万次，就算心神俱裂，也抹不掉的。在这种qíng况下，他怎么能娶白凝若？他的心不在白凝若的身上，一丝一分也没有，那么成这样的亲如何能给她幸福？
可是，这样的qíng，又让他怎么还？爱qíng？责任？他放不下爱qíng那头，但另一头却拼命拉扯着他，令他感觉像要被撕裂了一样。
不，再想想。再想想。一定还有其他办法的。他舍不得，也不能放弃如初，可也不能陷白凝若声名扫地的境地，要怎么办呢？
“媳妇，你说得有理，道理大过这孽障的。”戚老太太看房间内气氛压抑，半晌都没有人说话，只余自己的孙子杂乱的呼吸和媳妇愤怒的粗喘，于是打圆场道，“这事咱们娘儿俩原也有责任，和白家订亲时怎么就不问问他呢？所以，也不能怪元敬一个人。这事我看不如缓缓再说，反正咱们和白家也没确定好成亲的日子。唉，真是冤孽，怎么就两头有恩呢。咱们家元敬就一个人，劈开了还也还不上啊。”
“娘说得是。”戚夫人站起来施了一礼道，“但娘呀，这小子就是吃定您宠爱他，所以一味地磨您、歪缠您。要我看这事要好生解决，不如全jiāo给媳妇办吧，您多歇着，甭跟这小子cao心了。”
戚老太太本来很坚决，力挺白凝若，但听说如初救了宝贝孙子的命，宝贝孙子在外面受气，还多亏人家姑娘照应着，心里天平的另一端就翘了起来，现在两下平衡，倒不知道要选谁了。
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