“证据呢？”杜彧用与他相当的轻悄声量问，“你如何证明？”
一个粉粉的圆球像嫩芽般冒出来，画着柠檬的包装纸褶皱蹭到杜彧的鼻尖。
“记得这个吗？”郁臻在对方眼前摇晃着棒棒糖，“你给我的。”
杜彧拿住糖果，看了看，神情犹疑，“我？”
“对，你，更小一点的你。”郁臻比划了一下杜彧太阳穴的位置，“大概这么高，戴个黑色鸭舌帽，穿卫衣，叼着糖让我来帝国找长大的你，他还说你会给我好东西呢。”
杜彧眉头微蹙，无法将自己和这枚糖果联系起来，但他小时候的确爱吃糖。
“想起来了吗？”郁臻期待地问。
“你应该是做梦梦见的吧。”杜彧把糖物归原主，“我以前并不认识你。”
郁臻：“额……这么说也对。”
糖的的确确是青年少年版杜彧在梦里送给他的，现实中杜彧也的的确确不认识他，这诡异的事实；所以他该如何和杜彧解释我们仍然在做梦呢？
“你相不相信这里是个梦？”郁臻循循善诱。
杜彧拍掉手心的面包屑，说：“你很像个手段低劣的骗子。”
郁臻：“……”
杜彧：“无论你说的是真是假，我都不会跟你走。”
郁臻：“为什么！”
定时前来觅食的白鸽扑扇羽翼落到窗前，几片轻柔羽毛随风动飘进屋内。
杜彧收回的指尖碰到一片轻羽，他关上窗，说：“因为我有不得不去做的事情，哪怕这是个梦。”
皇宫花园种满各色玫瑰，姹紫嫣红，与绿篱相映成趣，一尊尊雕像坐落其间，优美雅致。
如果帝国不是帝国，郁臻倒也乐意一辈子留在这样的美景里。
杜彧是没有做导游的资质，他只是带郁臻漫无目的地逛着，不做介绍，只简短回答必要的问题。
地面铺着细小的白色砂石，路过绿篱花园，杜彧主动提出：“下去看看。”
帝国艺术领域在雕刻方面造诣不俗，连每一只花盆都是精美细腻的石雕作品，但花盆的底座却是令人发指。
那是一座座骨雕的鸟笼，三分之一人高，笼顶托举着石制花盆；鸟笼里一名少年折叠成跪坐的姿态，他的两臂抬过头顶，手腕犹如献祭般被一只钩子高高吊起。花盆里的绿叶枝藤垂顺而下，半掩着笼子里秀丽纤细的人体，宛如一件不假雕琢的展品。
郁臻看到了西里尔。
银发青年如物品被禁锢在窄小的鸟笼中，额头和手臂都渗出细密汗珠，嘴唇咬得流血破皮；想也知道，即便不用出力撑举花盆，保持如此痛苦的姿势，哪怕几小时也不堪忍受。
郁臻眼含怔忪，不知所措道： “这是在干什么？”
“你不是问男仆的工作么，这就是了。”杜彧云淡风轻地回答。
“这是虐待。”郁臻道，他蹲身握住鸟笼的骨条，喊西里尔的名字。
然而对方置若罔闻，飘忽的眼神光无法聚焦，像被注射麻药的动物，顺从地消化着疼痛和屈辱。
“他听不见的。”杜彧近乎冷酷道，“为避免他们叫苦连天，煞了风景，每天清晨都会为他们注射微量致幻剂。不遇到雨雪天，他们是能活下去的；运气更好一些的，还能被来散步的贵族看中，孕育子嗣，过上……应该算无忧无虑的生活吧。”
郁臻：“如果我把他放出来，会怎么样？”
杜彧：“擅自离岗，处死。更何况你能带他去哪儿？”
郁臻终于明白西里尔所说的：没有哪个国家会蠢到往帝国派男间谍，皇宫也不怕有男人图谋不轨。
不必刻意施以酷刑，成为宫廷男仆起，就是为了受折磨而存在。存在价值便是成为这些花盆底座中的某一个，直到某天精神崩溃或是在极端天气下暴亡，被替换，又会有新的男仆住进去。
他最难过的是，西里尔明明知道这些真相，却仍然选择了它。
假如他一早知道活下去的结果是这样，他决不会宽慰那句：别害怕，我们都会活下去。
至少对他来说，他宁愿去死。
可是他又有什么立场对这个世界的人施以廉价的同情。
“男仆的报酬极高，一旦录用，他们的家庭下辈子也不用愁了。”杜彧见惯不怪，继续往前走。
郁臻猛踢花盆，那石雕的艺术品纹丝不动。
他唾弃道：“恶心，这一切真恶心。”
“很巧，我也有同感。”杜彧回头，“走吧，带你去看人鱼。”
横穿庭院，他们路过一尊奇特的雕像，奇特之处有两点。
一是它的造型风格与皇宫中其他雕像明显不一致，线条更为粗粝原始，棱角突出，仿佛早了几个世纪，石体被风雨吹打磨损，留下洗不去的伤痕。二是内容，它刻画的是两条雄性人鱼正在交尾，肢体缠绕，难舍难分；雕像的神情凿刻得细腻生动，一面是痛苦，一面是欢愉。
郁臻不由得驻足瞻望。
雕塑的金色底座还刻着一句古怪的诗：
「麝香玫瑰与明眸，神女降临永恒的梦之国；
她附身亲吻可悲的灵魂，为它右肋的猩红色弹洞填上花蜜。」
“哇哦。”郁臻张大嘴，戏谑道，“这是被允许存在的吗？”
“不要误会，这座雕像的存在时间比帝国历史悠远。有考古学家推测，它应该诞生于陆地文明的初期，它的价值也不是那些工匠行活可比的。”杜彧让他仔细看底座上的一排字母，“Pisces，双鱼座，黄道十二宫的其中一座星宫。”
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