“我谈锦对天发誓，从未想过将夫郎卖去花街柳巷，更未做过此事。”谈锦勉强镇定心神，见宋声一副看戏的姿态，咬着牙道：“若有半句虚言，天打雷劈不得好死。还请县令查明夫郎被拐真相。”若是宋县令心中认定他有罪，今日就不会私下会面，而是直接将他捉去公堂对峙。眼下这局面，宋县令显然是对安市的话存疑。
安市的话，宋声原本就是不大相信的。从前的谈锦没那个脑子，如今的谈锦……他看着这位纨绔的反应，倒真像无辜至极。更何况若是想以夫郎牟利还赌债，自然有千百种比直接卖去风月场所更好的办法。他虽是地方父母官，但许多事情的背后有多方权力操作，也只能睁一只眼闭一只眼。
他今日将谈锦叫来，不过是因为皇子南下，晚间就要抵达花溪城。因是微服私访，他不便出面迎接，但却不能不招待。这可是事关他的升迁的头等大事，自然要挑一个人来好好招待皇子。
皇子们在京城中什么山珍海味没吃过，能引得他们喜欢的必然是新奇又不失精致的东西。而这两点，正是谈锦近日推出的菜肴所具备的。谈锦其人，虽然从前混账，但近日的举动，倒真像能成大器的人。于是他便将人喊来借安市之事敲打一番，意图命其一道配合接驾。
“齐夫郎现下在葭萌城。”宋声答道，观察着谈锦的反应，“那儿并不是我的辖区。而你既已被指认私卖人口，理应入狱待审。”
“那我家公子怎么办？”安市有些绝望了，京城太远，他只能就近到花溪城来求助，之所以诬告谈锦，一方面他确实怀疑谈锦，另一方面，他怕谈锦置之不理，只有把他也牵扯进来才行。
但如今县令的意思，不仅因为不在自己辖区内便不打算管，还要将谈锦也关进大牢，这几乎断了安市的求救门路。“县令大人，您一定要救救我家公子啊！”慌乱中，他又转头看向谈锦，“我方才所说也只是我的猜测，谈少爷也不一定是幕后真凶。”
“安市，你是在戏弄本官吗？”宋声面色沉下来。
安市吓得“扑通”一声跪在地上，迭声道：“小人不敢，小人只是救主心切，还请大人快些去救我家公子。”
谈锦站在一边，自从听说青年被拐走后，他是一刻也呆不住了，只想快些把齐元清救出来。但如今形势迫人，他只能帮着安市求情道：“县令大人见谅，如今救人才是紧要的事。即便葭萌城不归大人管辖，大人可否联系葭萌城县令，我再备上赎金，看看事情是否还有转机。”
宋声面色稍有缓和，“我与葭萌城县令曲和是旧友，飞书一封倒也不是难事。只是本官听说谈少爷赌债尚未还清，又怎么筹得赎金？”
谈锦原想着将这几日赚的全拿去赎齐元清，赌债便不管了，大不了失了谈氏祖宅，他还有个酒楼可以入账，总共能再赎回来。但即便酒楼生意火爆，到底才经营几日，除去成本几乎没什么利润，他全身上下拼拼凑凑至多能凑出三百两。
见谈锦面露难色，宋声不慌不忙道：“本官倒有一个法子。”
“大人请讲。”
“京中有贵人来访，算算时辰，今日申时便到。谈少爷好好招待，若是侍奉得好，赏金自然少不了。”不仅是谈锦的赏金少不了，他的仕途之路也会更顺。
*
谈锦出了衙门，安市被宋县令扣下来了，临走前谈锦问他齐元清具体在哪一家，他也说不清，只能说得一个大致的方位，在城南。
“谈少爷，您回来了？”小丁四远远就看见了谈锦，“黄大夫在里面等您呢？”
谈锦大概能猜出黄大夫找自己所为何事，越过少年往酒楼中走，却又忽然顿住，对小丁四道：“丁四，你最机灵。我有个差事要托你去办。”
“您说。”小丁四工作热情相当高涨。
“你去打听打听葭萌城城南那块，哪家小馆里新来了相公，记住，得是绝色漂亮的那种相公。”谈锦抓着少年的胳膊，极认真地嘱咐道。
“谈少爷……”丁四到底年纪小，听他说这个都觉得臊得慌，“您的夫郎不是才走两日吗？”
“你别管，快去打听。”谈锦知他想歪了，也懒得解释，“记住，一定要是绝顶漂亮的相公。”
“哦。”丁四红着脸跑走了。一边跑一边腹诽，从前谈少爷好女色，如今改为好男色了？
而这边，谈锦一进后厨就被黄大夫抓住了胳膊，看着老头急得脸上皱做一团的模样，他抬手道：“黄大夫，您不必说了，我都知道，元清不见了。”
“你怎么知道？”黄大夫一脸的不可置信，“都怪我那侄儿，不知他将齐夫郎送去何处了。不会是……”想到青年的容貌，黄大夫有了些不好的联想。
“元清心细，定然是早早觉察不对就跑了。只是他一个哥儿，流落在外终究不安全，我自会去寻他，您不必担心。”青年心高气傲，定然不希望自己被拐入小馆的事遭别人知道，谈锦也就没有明说，再三保证一定会寻回齐元清后就将黄大夫送出了门。
刚出门，便看见远处几架气派的马车驶来，看马车的装潢和随行的仆人数量，恐怕这便是宋县令所说的贵人。谈锦叫住边上的小二，“二楼临河雅间收拾出来。”随着马车驶近，香风阵阵，他又道：“摆些墨色水仙过去，泡茶时记得添上笔尖单瓣茉莉。”
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