果不其然，对方听了他的话后眼神便黯了下来，静静撇开眼，显然又是伤心了。
齐方知并未察觉自家弟弟的小情绪，他的面色也不大好——他既恶心谈锦喊自己大哥，也不想日后他再来接自己弟弟。但说服弟弟和离这事还得从长计议，他便将满腹不悦咽了下去，没有反驳，“元清，快去收拾东西随我离开吧。”
青年没答话，只点了点头，走过谈锦身边时看也没看他一眼。
谈锦却瞧清了他眼角的红，跟着他进了屋。
两人的行李还没拆，几乎不用收拾，拎包走人便可。齐元清手搭在包袱上，听见后边的动静，却没转身。
“元清，我方才说那番话，让你伤心了是不是？”谈锦一步步走近了，覆上了青年的手。他见对方就是不肯抬头看自己，语调放得愈温和，“你有什么想说的，说给我听好不好？”
“你……”青年一张口便觉得鼻子一酸，拼命忍耐才勉强用正常语调问道：“你觉得我是累赘吗？”不然为什么要将他往外推。
“怎么会是累赘。”谈锦听出他话里带着的哭腔，心都跟着揪起来了，他捧着青年的脸，见他长睫颤颤，眼里含了滴泪，欲落不落的，便愈发觉得心疼，“若不是有你在，我们连城门都进不了，你怎么会是累赘。”
谈锦低头在他眼角亲了亲，那滴泪就滑了下来。男人一边用温暖的指腹替他拭去眼泪，一边道：“你在我这儿，是最珍贵的宝贝，舍不得你受一点苦。”
“你与大哥久未见面，住在一块也能叙叙旧，更何况你住在那儿，我也会常常去看你的。”
“大哥若是不准呢。”眼泪开了闸，便止不住了。从前那么多艰难的时刻，齐元清从未掉过一滴眼泪，今日却不知怎的，哭也哭不完，流也流不尽，他被男人抱着，脸埋在对方的胸膛处，咬着嘴唇只发出零星几声压抑的抽泣。
“元清。”谈锦顺着他的脊背抚摸，“大哥若是不准，我就翻墙去见你。我们偷情好不好？”他讲了个不太好笑的笑话，青年却极配合地笑了一声。
“我每天都会去见你。”谈锦理顺青年的长发，将人从自己怀里剥出来，拿了帕子替他擦眼泪，“再哭大哥就要以为我在屋里欺负你了。”
“你本来就欺负我。”齐元清后知后觉地觉得丢脸，慌得要往后躲，不愿谈锦看到自己眼泪涟涟的样子。
“是是是，我是混蛋。”谈锦凑过去在青年水红的唇上亲了一口，“你一掉眼泪，我就觉得自己实在罪大恶极。”
“我保证一个月之内打点好一切，将你接出来好不好？”
“好。”青年止住了眼泪，眼皮和鼻头却是红的，越发显得惹人怜爱。
*
谈锦原本便有在京城开分店的想法，此番过来，自然便是大展拳脚。不同于先前在花溪城一穷二白的开端，如今他有了积蓄，也有了人脉——殷声听说他要开分店后给他介绍了许多食肆老板。能认识如此多的食肆老板，可见殷声也是真的爱吃。
从租铺子、雇伙计、定菜品到开业，前后不过一周的时间。谈锦并未将从前的菜品照搬过来，而是依据京城人的口味做了些改动，也推出些新品。
待到正式开业那天，许是有殷声的推波助澜，生意异常火爆。谈锦在店中待了一天，到了晚间，便轻车熟路地去了齐方知的私宅。
不过不是走正门，而是翻墙进去。那日青年说了一句“若是大哥不准。”没想到一语成谶，齐方知还真不准。到底是大舅哥，谈锦不欲与他正面冲突，索性直接搞起偷情苟合那一套——翻墙会情人。
“你慢些。”后墙种了一片竹林，到了冬日仍旧常绿，青年站在竹子旁，手提着一盏暖白的灯笼，仰头望着谈锦时，发丝随风舞动，眼也漂亮地弯起。
这场景，大约值得一辈子铭记。
谈锦从墙上跳下来，方才落地，齐元清便迎上来，拿着帕子去拭他手上的灰，下一瞬却被男人揽着腰抵在青竹上。
竹叶簌簌而落，唇瓣相抵厮磨，齐元清闭着眼，手中灯笼险些落了，又被谈锦接住。
一盏幽光在竹影间抖动，复又平息。
谈锦将人抱在怀中，絮絮地说着白日里的事，“开了酒楼后，手中余钱不多，便只租了一处不大的院子。再等几日，我就去找大哥谈谈把你接出来的事。”
“好。”深秋的夜晚实在寒冷，谈锦触到青年冰凉的指尖，“往后不要再提前等我了，要是冻病了怎么办。”
“不冷。”冰凉的指尖被妥帖包裹，心中有烈火蔓延，热意燃至四肢百骸。
两人又搂着说了会儿话，谈锦便催着人回屋了。他还记得前几次青年病中躺在床上苍白脆弱的模样，总疑心更深露重，青年刚养好些的身体又要病倒。
待人一步三回头地进了屋，谈锦复又翻墙而出。到底是第一日开业，他还是打算去酒楼一趟，复盘第一日经营问题，对之后的计划做个调整。却没想到一进酒楼便撞上了潘南步元轩二人。
两人显然是问过伙计，知道谈锦闭店前会来，便一直等着。
“谈少爷，恭喜开业。”潘南一笑，他身旁的男人便沉了脸色。谈锦虽未和男人正式认识过，但也大约能猜出他的身份——是皇商步家那位最小的少爷。
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