沈小胖很够朋友，虽说是小小的年纪，却是个说到做到的人。这让连蔓儿不得不再次刷新对沈谦的印象，就算年纪幼小，身材太过圆润，又很有吃货的倾向，但只要有够朋友和说话算话这两种品质，沈小胖就是个合格的小男子汉。
“钟管事，小……九爷让你送玉米来，这事六爷肯定是知道的吧？”连蔓儿终于舍得将玉米袋子放了下来，抬头问钟管事道，“六爷可有什么话？九爷有没有捎话给我们？”
在心里面叫惯了沈小胖，改叫九爷什么的，还真有些别扭、不适应那，连蔓儿暗笑道。
“……这事九爷跟六爷说了。这些玉米，还是六爷让手下人帮着准备的。知道连姑娘是要在地里种，六爷和九爷都吩咐要挑最好的。……来之前，我去给六爷和九爷请安。六爷倒没什么特别的吩咐。……只是说，让连姑娘有什么事，尽管捎信过去。……九爷嘱咐了很多话……”
钟管事说到这，自己也笑了。
“九爷问连姑娘，还有五少爷和小七少爷都好不好，有什么好玩的别忘了他，还问连姑娘什么时候有空，到府城去，可要记得去找他。”
钟管事这次说话，又比以前还客气了许多。就是对五郎和小七，都称呼起少爷来了。
“九爷回到家，时常说起连姑娘、五少爷和小七少爷，恨不得能天天玩在一起才好。”钟管事又道，“打发人来送玉米，怕人不妥当，耽误了连姑娘的事。……看我这些年办事还稳妥，又与连掌柜相熟，这才特意打发了我来。我这一得了吩咐，一刻都没敢耽误，就怕误了农时。”
送个东西，确实可以随便打发一个小厮就可以。钟管事在沈家应该是很得脸、办事很有能力的，而且还与连家打过jiāo道，打发他来，由此可见，沈六和沈小胖对这件事的重视。
“这是六爷和九爷对咱们的恩典。”连守信怀着满心的感激道。
钟管事是个大忙人，jiāo代完了玉米的事，就告辞要走。连守信自然苦苦相留，最后连蔓儿从镇上订了一桌上等的酒席，就在早点铺子里，连守信陪着钟管事吃了。
趁着钟管事吃饭的工夫，连蔓儿还写了一封信。信是写给沈谦的，首先是感谢他让人送了玉米来。然后就是聊些家常，什么小huáng牛又长力气了，小猪的食量又增加了，小母jī变成了小公jī，什么昨天摘了一篮子的槐花，和面烙饼特别香甜等等，当然，还说了一下五郎和小七的功课。
“鲁先生说我哥照这样好好学，明年就能下场参加童生试了。小七年纪还小，还得再等一年。小胖，你不是说你已经念书念了好几年吗？你啥时候下场考试？”
“鲁先生也夸我了，说我要是个男的，也能和我哥一起下场。”连蔓儿想了想，又添了一句。
就这么家长里短地，整整写了两页信纸。
连蔓儿写完之后，又看了一遍，觉得比较满意，就将信纸折好，装进信封里封了起来。送钟管事离开的时候，连蔓儿就将信拿出来，请钟管事捎给沈谦。
至于对沈六的问候，就请钟管事代为表达了。一来，连蔓儿不觉得沈六会有时间看她的信。二来，沈六和沈谦不同，她不觉得她能给沈六写信。而且她总是觉得跟沈谦更亲近些。
沈谦年纪还小，写写信没什么，等他长大了，怕是就要避嫌了那。
钟管事小心地收起连蔓儿的信，说是必定送到。
连蔓儿又另外准备了红包，跟随钟管事来的车夫、随从每人一份。钟管事那一份，自然是额外加厚的。
这次，钟管事略微推辞，便笑着收了。
放在炕上催芽的玉米，已经长出了半个小指长度的芽，连蔓儿特意开了一小块菜地出来，粪肥、翻地、耕种，jīng耕细作，将玉米芽播种了下去。
好好侍弄，今年伏天，她就能吃上香喷喷的煮嫩玉米了连蔓儿心里想。
转眼就到了谷雨时节，就像诗中描述的“清明时节雨纷纷”，又如“谷雨”两个字所体现的，接连下了两场透雨，三十里营子的chūn耕开始了。
连蔓儿一家，比别的人家更忙碌。她们要一边顾着早点铺子的生意，一边赶着在这最适宜的时节，将地种完。
在种地之前，一家人坐下来，仔细地规划了一番。
今年，她们家有五十一亩地要种。南山下的六亩地，是分家所得，打算都用来种花生。花生是价值比较高的经济作物，庄户人家种花生很少为了自家吃，都是为了卖钱。
这六亩地的花生，到秋收的时候，差不多能卖三十几两银子。这只是大致的收入，去掉种子钱，纯收入也就是三十两出头。
然后就是北面，她们分家之后置买的土地，一块二十五亩，一块二十亩，两块地没有连在一起，中间隔了一片地。前两天，连守信找到相关的主人家，商量了将地换了过来。因为同在一片地上，土质什么的都是一样的，因此并没费什么口舌，事qíng就谈妥了。
连蔓儿家这四十五亩地，连成了一片，更方便耕种了。
“高粱和糜子，这两样都不能少种。”连守信说道，高粱米是庄户人家的主食，而到了冬天，糜子磨成面包的粘豆包，也是必不可少的主食。所以，这两样都要种够。“咱六口人，我看高粱咱最少得种十亩地，糜子的话，种五六亩就够了。……够咱家一年的口粮，还有税粮也差不多够了。”
“嗯，这样行。”张氏点头赞同。
先确定了口粮和税粮的种植面积，接下来就是连蔓儿最重视的玉米和地瓜。
“咱现在有差不多四十斤的玉米种子，那天咱不是先种了一块吗，按我爹算的，一亩地差不多得用两斤种子，那咱今年就能种二十亩的玉米。”连蔓儿道，“地瓜秧子还没长好，咱就先留出来一亩地，充裕点，到时候要是秧子不够，咱再补种点豆子啥的，也不误事。”
这二十一亩地种好了，收益暂时无法估算。不过可以肯定的是，那会是个让人惊喜的数字。
“这么打算我看行，咱家今年的地够种的了，除了口粮地，就先可着玉米和地瓜，剩下的再种别的。”连守信道。
“糜子就按六亩地算，这是三十七亩了，还有八亩地。”小七道。他现在还跟着鲁先生学算经，账算的更快了，一般的小数目，他根本就不需要算盘。
“糜子种六亩地，那小豆也不能少种了。要不到时候包饽饽，咱还得另外买小豆去。”张氏就道。
“还有大豆，”五郎道，因为商量种地大事，他今天手里少见地没有抱着书卷。“咱发豆芽、换油、换豆腐啥的，一年得不老少大豆。”
“嗯，大豆得多种。”张氏就道。
一家人商量了半天，最后决定种五亩地的大豆，一亩半地的小豆，剩下的一亩半地，就留着种些绿豆、芝麻之类的杂粮。
“咱明天就先可南边那六亩地开始种。”连守信道。
“孩子他爹，咱种地还找帮工的不？”张氏就问。
“……老爷子跟我说，今年，他打算……佃几亩地种。”连守信突然道。
第二百七十七章突如其来的发难
连老爷子要佃种土地连蔓儿一开始有些吃惊，不过转念一想，也就不觉得奇怪了。连家本来有三十亩的田地，都是中等偏上的田。她们分了六亩地，连家现在只有二十四亩地了。
可连家现在的人口却有二十口之多，平均每个人还不到一亩地。这一亩地就算都种上高粱或者糜子，产出的粮食，都按最高的产量来算，也只能让一大家子人勉qiáng够吃。这还是考虑到家里有几个孩子年纪小，饭量没那么大。而且，还要继续执行周氏的伙食配给制。
连蔓儿是经历过周氏的伙食配给制的，她认为，周氏允许大家吃的粮食，每天根本连每人一斤都没达到。
连家接二连三地经历了几次变故，家底已经完全被掏空了。连老爷子曾经要卖掉镇上的房子，置办土地的打算，也成了空。连家现在是人多地少，想要生活的好一点，佃种土地，似乎就成了必然。
佃种土地虽然要jiāo大量的地租，但是好歹能存下些余粮。家里要添人进口，要cao办亲事，这些余粮，能帮着一家人填补些亏空。
“这马上就要种地了，我爷是啥时候说的这话，现在佃好地了吗？”连蔓儿就问连守信。
“说了有几天了。”连守信道，“昨个晚上还和我说，今天要去写租约。”
“我爷佃种的是谁家的地啊？说没说要佃多少亩地？”连蔓儿又问。
“还能有谁家，就是王举人家呗。你爷没说要佃多少，这事说的有点晚，得看人王举人家能佃给多少。”连守信叹了口气道，“我看老爷子这几天心里不大好受。想当年，咱家地多的时候，也是租给别人种的。”
经历过租种土地给别人，然后是自己耕种，一次次的卖地，最后还要佃种别人的土地，才能维持一家的生计，就是连守信当时年纪还小的人，都有些黯然，更不要说连老爷子这个当家主事的人。
“我回家看看去，看老爷子回来没有。”连守信说着话，就站起身，“咱这是分家后第一次种地，老爷子挺挂心的。咱明天开始种地，这事我也得告诉老爷子一声。”
连蔓儿知道，这个时代，大户人家的孝道中有一条，叫做晨昏定省。没分家之前，大家住在一起，一个桌子上吃饭。分家之后，连守信对连老爷子和周氏，几乎是做到了晨昏定省的。除了因为早点铺子开业的太早，连守信实在忙不开之外，每天晚饭前后，连守信不管多忙，都必定要去上房报道。有的时候，实在脱不开身，他就会叮嘱张氏，或是连蔓儿几个孩子，去上房跟连老爷子和周氏说一声。
另外，连守信完全做到了连老爷子和周氏一呼唤，随叫随到。
其实庄户人家没那么多的规矩，分家另过之后，一般关系有处的远的也有处的近的。可像连守信这样的，是绝无仅有。尤其是他遇到事qíng，要向连老爷子汇报这一点。
连蔓儿知道，连守信并不是拿不定主意，要向连老爷子请教。连守信只是，对连老爷子怀着深深的孺慕和敬重，还有就是出于这些年来的习惯。
“行，那咱都回去吧。”张氏对连守信这样的做法，并不反对。
连老爷子是个老庄稼把式，又有了年岁，阅历丰富。有些事qíng和连老爷子说一说，连老爷子很可能还会给他们提个醒或者提些好的建议。
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