“……他三伯娘今天跟我说话可加着小心了，我劝了她半天，才让她安心。”赵氏和连叶儿走后，连蔓儿一家坐在一起，张氏就叹道。“不管咋说，现在总算是分家另过，她也算是熬出来了。可我看她，腰板还是不咋直溜。”
赵氏的心结和连守礼一样，都是因为没有儿子。
“娘，你放心吧，我都跟叶儿说清楚了。等叶儿回去，跟她爹娘好好说说，管保啥事也没有。”连蔓儿就道。
“那就好。”张氏和连守信都道。
连蔓儿就又将连叶儿告诉的，四郎是如何能够借助在连兰儿家的事qíng说了一遍。
“是这么回事啊，我说那。”张氏做恍然状。
“这么着，是有了住的地方。……要是他大姑能诚心帮着照看照看，就不一样了，哎……”连守信轻轻叹了一口气。
一家人都没说话。
……
年根底下，连蔓儿一家都非常忙碌，除了各处盘总账，还有家里准备过年，除此之外，还有一件极重要的事qíng，就是准备年礼。
这个年代讲究礼，这个礼，包含着各方各面，尤其是这种年节、大事小qíng的礼尚往来，更是丝毫不能疏忽。
连家的这件事，就jiāo给了连蔓儿。今年要送的年礼，又比去年多了一倍不止。连蔓儿虽然记xing好，却不敢只凭脑子里的记忆行事，还是乖乖地将各种人qíng往来的账册都搬了出来，仔细地拟了年礼的单子。然后，又召集一家人坐下，一份份地商议，做些添减修改。
有些人家的年礼，打发管事的送去就可以了，有些人家的年礼，却非要连守信、五郎和小七亲自出面才成。
那些官面上的往来自不必说，还有亲戚家的年礼，尤其是今年家里少了一口人，却多了一个嫁出门的姑奶奶。
吴家的那份年礼，比往年又加厚了一些。另外，家里年前都添置了新衣裳，连蔓儿还添置了不少新首饰，连枝儿虽然嫁了，可连蔓儿和张氏还是给连枝儿准备了一份，就都放在了给吴家的年礼里头。
这个年代，心疼闺女的富有之家，不仅在陪嫁的时候，将闺女的一生吃穿用度都打点齐全了，年礼上面，更是包了闺女小半年的吃用。
比如张家，也不是大富之家，但是每年给张氏也不少送东西，就是为了让闺女和外孙们能好过一些。连蔓儿一家给连枝儿准备的年礼，也是无所不包。
另外就是给老宅，还是给张家的年礼，都比往年又厚了一成。
就是连蔓儿自己，也准备了一些针线和小玩意儿，打算过年的时候送人。
所谓礼尚往来，连蔓儿这边一手往外送年礼，一手就往里接年礼。张家的年礼还和往年一样，早早就送到了，是两大车的山货，各色果子、果gān，还有李氏放养在果园里的老母jī，今年还新添了锦jī、野兔、狍子等。
来送年礼的是张庆年夫妻两个。
“这些……”张氏就指着那些锦jī、野兔，“自家产的就算了，可别还另外花钱买这些。”
张家不是猎户，这些猎物要从更远一些的深山里的猎户手里购买。
“大姐，这有啥的。你别看这些东西，兴许到了这边集上还挺金贵的，在咱们那，我们去买，花不了几个钱。再说，咱家现在比以前qiáng了，这几个钱不算啥事。”张王氏就笑道，“就是给姐夫，还有外甥、外甥女们尝个新鲜。”
唠了几句家常，就说到了学堂的事。
“……姐夫让人给捎了信儿，我们一听可就高兴了。家里商量了，都乐意让小龙和小虎来上学。就是以后要麻烦大姐、大姐夫。”张庆年和张王氏笑着道，“这俩孩子可比不了五郎和小七，他俩没那么灵。科举啥的，都不敢想，能认俩字，学点本事，以后比我们qiáng，那就行了。”
能够进连家办的学堂，还能就近住在连蔓儿家，有张氏这个亲姑妈照看着，以后还能与五郎、小七他们更多的亲近，张家是千万个愿意。
第七百九十九章初二
“他俩还小，家里也不缺他俩gān活。多念点书，只有好处，没有坏处。到时候住在我这，也不用来回跑啥的。”张氏就道。
张王氏就对张氏说，张青山和李氏的意思，到时候小龙和小虎过来，束脩按学堂的规矩jiāo，另外还自带口粮。
“可别再说这个话，让你姐夫听见。”张氏故意板起脸来道，“他早说过了，两个孩子，能吃多少，用多少。现如今，我们也不缺这些。……巴不得家里多俩孩子，每天也热闹。这话可再不许提了，要是再提，就生分了。”
张庆年和张王氏又和张氏唠了一会闲嗑，又说起张采云开chūn就要成亲的事。张采云和陆炳武的婚期已经定了下来，就选在来年的二月初四。
“学堂开学也是二月份，估计大约是二月上旬，也就在采云成亲之后。”
以后张采云嫁到镇上，小龙和小虎在连家上学，姐弟们相互之间也能经常见面、相互照应，张家都觉得十分合心。
因为年根底下，家家户户都忙，张家还有张采云的婚事要准备，因此，张庆年和张王氏吃过了晌午饭，就告辞回去了。
别处的年礼也陆续地送到了，吴家今年的年礼也格外丰盛，只有老宅，还是雷打不动，收了连蔓儿家的年礼，但却没有回礼。礼尚往来，这在老宅与连蔓儿家之间，是不存在的。
而周氏对此颇为理直气壮，连守信是她和连老爷子的儿子，孝敬他们什么都是应该的。另外一个原因，就是连守信如今富裕了，可老宅相比起连守信来说，却很穷。
连蔓儿一家对此习以为常，也懒得过心了。
转眼就是除夕，一家人欢欢喜喜地吃团年饭，守岁。除夕子时，庙里的大钟声响起，宣告旧的一年结束，新的一年开始，也宣告着，五郎、连蔓儿和小七又都长了一岁。
大年初一大清早，一家人起来，都穿戴齐整。第一件事，依旧是出门去到牌楼前跪拜上香，接着回到家里，请张氏和连守信上座了，三个孩子给夫妻两个拜年。
看着地下打扮的齐齐楚楚的三个孩子，连守信和张氏都忍不住眉眼带笑，等三个孩子行过礼，忙就将三个孩子拉起来。连守信和张氏就又拿出荷包来，给三个孩子压岁钱。
连蔓儿笑眯眯地接过大红的荷包，打开来看了一眼，里面是四个huáng灿灿的小金锞子。今年连守信和张氏都做了官，给孩子们的压岁钱也翻了番。
小七看见金锞子，欢呼了一声特种军医。
唯有五郎，捏着手里的荷包，脸上些微有些纠结。
“哥，怎么，嫌少啊？”连蔓儿就小声问五郎，“那咱再多要点，反正今年爹娘发财了。”
“不是。”五郎被连蔓儿说的笑了，“我是觉得，我年纪大了，是大人了，好像不该再收压岁钱了。”
“为什么不收？”连蔓儿忙就道。这可是便宜的事，能够收压岁钱收到一百岁，她都不会厌倦。“哥，你多少岁，那不还是咱爹娘的儿子，在爹娘跟前，不管啥时候，你都是孩子。”
“爹，娘，你们说我说的对不对？”连蔓儿又问连守信和张氏。
“对，蔓儿说的对。”连守信和张氏就都笑着道。
“那，爹、娘，这压岁钱，你们会一直给吧，不管我们长到多少岁？”连蔓儿又问。这种事qíng可得趁着年纪还小早点确定下来，这样才好每年都有钱拿。
“对，不管你们长到多少岁，一直有。”连守信很大气地挥了挥手，笑道。
“都有，一直都有。”张氏也微笑道。
连蔓儿和小七两个就欢呼了一声。
“哥，你要是不好意思拿，你那份我替你拿着。”连蔓儿又笑着对五郎道。可以多拿一份钱，连蔓儿乐意的很。
“哥，我也能替你拿。”有好事，小七也凑过来，要分一杯羹。
“都想什么那，谁也用不着你们，我自己个拿着。”五郎急忙将荷包贴身放了，似乎很怕被弟弟、妹妹给抢了似的。
三个孩子就笑成了一团，连守信和张氏也都乐得眉开眼笑。
等叫人摆上饭桌，端了热腾腾的饺子上来，一家人刚吃了没几个，拜年的人就上门来了。
与往年一样，大年初一就是这样在拜年与招待拜年的繁忙和热闹中过去了。
大年初二，一家人依旧是早早地起来了，张氏带着连蔓儿，领着几个小丫头又将家里收拾一新，还让厨房准备了各样jīng致的点心。今年的大年初二，对于连蔓儿家来说是特殊的，因为这是第一年，家里将会有来串门拜年的姑奶奶和姑爷。
吴家与连家jiāo好，吴玉贵和吴王氏都是到了去，很懂得人qíng世故的人。因此，吃过了早饭，不用吴家兴和连枝儿自己提，就主动催促着两人早早地到三十里营子来。
闺女和姑爷来了，连守信和张氏都喜的眉花眼笑。许是因为成亲了的缘故，吴家兴看着更加老成了，而连枝儿的脸上和身上也略有些丰腻，渐渐地有了年轻少妇那种迷人的风韵。
张氏和连蔓儿将连枝儿接近后院，母女三个在炕上坐了。小丫头们鱼贯而入，将各色茶点摆了满满一炕桌。跟随连枝儿来的媳妇和小丫头从张氏这里得了赏钱，就被打发了出去，屋里只留母女三个自在说话。
因为连枝儿是冬月底成的亲，之后腊月大家都忙着过年的事，除了回门那一次，几乎就没再回来过，因此这次见了面就格外的亲热。
“你公公婆婆可都还好？”张氏先问吴玉贵和吴王氏。
“都好，公公婆婆让我代问爹娘好。”连枝儿就道。
今天是姑奶奶回门，吴玉贵和吴王氏没有跟来的道理。不过，吴家初四请客，连家初六请客，到时候两家人自然会见面。另外，两家人还商量好了，等稍微空闲下来，两家人再单独的聚一聚。
接下来，张氏就又问起连枝儿在吴家的生活起居。主题莫过于一件，就是闺女在婆家过的好不好，连枝儿都笑着说好。
娘儿三个絮絮地说着家常，连枝儿就告诉张氏和连蔓儿，年前吴王氏如何带着她准备过年的东西，又如何带着她准备给各处的年礼，又说过年，吴王氏、她还有吴家玉都下厨亲手做了菜等等。
听着连枝儿的叙述，连蔓儿惊喜地发现了连枝儿的变化。
“娘，你发现没有，我姐现在，比在家里的时候可能gān多了。”连蔓儿就笑着道。在说起那些亲戚往来等事的时候，连枝儿俨然已经是个能gān的小媳妇了。
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