慈宁宫一如往常一般寂静祥和。
元祈和晨露到时，太后已盛装端坐，满殿里熄了熏香，仿佛繁华落尽，只剩余一重依稀的况味。
“奉先殿怎样了……”
太后幽幽问道。
“崩塌泰半，只怕是要重建了。”
皇帝垂下眼，冷淡而不失恭敬地答道。
“作孽。”
太后低叹一声，把雪白面庞深掩于画扇之后，秀眉间露出纯粹的悲哀之色。
她颈间的凉缎丝绣，因这份痛苦而重叠轻皱，寝殿中一片寂静，隐约可以听到衣料的摩挲声。
“栾城的事，我已经听说了。”
太后咬牙低声道。
“我的儿，你且过来。”
她伸出手，示意皇帝靠前。
这是一双雪白柔腻的手，并没有像其余后妃一般，把指甲染成嫣红。在淡淡的光影里，显出一种迷离之美。
元祈却想起那日，太后慈悲温文地笑着，决绝然而狠利的，捏碎了那只灯下小蛛。
在他眼中，这细腻自然的手指，却是比那些姹紫嫣红更让人悚然心惊。
“你听我说，这次的事，是你舅舅那孽障做的好事。”
太后的眼，在黑暗中闪闪发光。
“他勾结鞑靼人，做出这种天人共愤之事，我也没什么好说的，你也不必手下留qíng。”
元祈默然不语，他揣测着母后的真实意图，一时之间，并不愿意开口。
“你连我的话也不信么……”
太后笑得哀伤动人，明丽眼眸微微一敛，决然伸手，将自己的珠簪佩环，一一除下。
去簪除服，乃是犯过后的必然之举，看似并不严重，只是对上位者而言，却是意味着颜面扫地。
“他是我的亲弟弟，如今勾结外寇，做这叛逆之事，论起责任，说到株连，我在天下臣民面前，也是无法jiāo代的。”
太后声音哀惋，无奈中，却竟是平静如昔。
“事已如此，皇帝也不必为难，我这就搬入昭云宫养病，也省得听闲言碎语，白白被这畜生连累。”
“母后何必如此……”
皇帝见她如此郑重，终于出言挽留。
“我确实也累了，如此若是继续恋栈宫中，难免不招人非议——那畜生不要脸面，我这老太婆还要做人呢！”
太后越发痛心疾首，说到自己的大弟，恨得咬牙切齿。
她抬起头，望向一旁静坐的晨露，眼中居然颇为和蔼和赞赏——
“我这一退隐，后宫之中，便少不得要你多cao心了，皇后体弱，xing子虽然急噪，却也实在没有坏心，你念着她有病在身，多多体谅协助，我便可以无忧养老了。”
太后宁静地微笑着，看向这卑贱出身的皇帝宠妃，眼中满是真挚的慈爱，仿佛那不久前的惨烈暗杀，与她完全无关一样。
晨露压抑住全身的凛冽杀意，回以微笑，领受了这份“好意”。
皇帝还要再劝，太后却望定了他，苦笑道：“我也累了，让我清净一下吧。”
等两人退出大殿，太后一把将那些珠玉钗环拂到地上，仍由它们四散滚落，发出清脆的声音。
“皇帝可真是仁孝啊！”
她冷笑着讽刺道。
“他也劝你不要退隐，并非全是冷酷无qíng。”
王沛之从秘室中出现，开解道。
“哼……你并不了解他，我将他从小养大，是真qíng还是假意，难道还看不出来吗？！”
太后苦笑了一声，眸中冷光更盛——
“且先让我隐退吧，这个舞台，就让给这些叱咤风云的英雄豪杰吧！”
她笑声尖锐，更含着奇妙的自信。
……
前线的战报，马不停蹄的送了上来，混乱迷离的局面，也逐渐清晰起来。
平王先前受了林邝和三个卫所的暗袭，丢失了栾城，他也是心气高傲之人，一直致力夺回，双方反复争夺，栾城的归属，一日之中，往往三易。
直到，鞑靼人的铁骑，如cháo水一般涌现……
那个吐血而死的信使，已经是他遣来的第三批了，若是再不能得到朝廷的援助，恐怕连他自身亦是难保。
“眼下已经没有时间犹豫了，派大将出兵吧！”
皇帝叹了一口气，说道。
“可平王殿下也曾经有谋逆之举……”
有阁臣嗫嚅道。
“兄弟阋于墙，抵御外侮……眼下也顾不得计较他的罪过了，总是先帝苗裔，不能见死不救。”
皇帝一言而决，再无人敢置疑。
第153章胸怀
君臣正在商议此事，千里之外的平王，却正在面临一生中最大的绝境。
栾城今夜看不见星辰，只那一弯孤月，淡淡照着黑石城墙，城楼上悍卒围绕，分两班警戒歇息。
他们手中的兵器剑戟，皆是上品jīng制，在月色中闪着凛冽寒光，可他们的脸上，却大都显得迷茫，甚至畏惧。
他们虽然健在，却是被鞑靼铁骑吓破了胆……
平王暗叹一声，披衣而起，不顾侍从的劝阻，例行在城楼上巡视一周。
夜中颇有凉意，有士兵抱着长枪，已经迷迷糊糊的睡着了，平王左右将他踹醒，正要以军法严惩。平王却道：“如今正是用人之际，打二十板，以功赎罪吧！”
他站在城头，对着疑惑的身边亲信道：“你道我素来御下严威，如今却心软了，是吗？”
“如今敌qiáng我弱，王爷为了保存每一份实力，所以破例——”
“什么每一份实力？！”
平王讽刺地大笑，笑声在夜空中响起，竟有沉郁凄凉之感。
“这些人，安逸时就如此不堪，大敌当前，还能指望他们吗——你们看他们的眼……”
平王指点着不远处醒着巡守的兵士，黯然道：“他们的眼中，闪烁着内心深处的畏惧和不甘，他们不想横死于此——若是我bī得急了，难免不生出哗变。”
众亲信听着这惊心悚然的“理由”，都吓出一身冷汗，各人都心知肚明，这一仗，根本没有任何胜算。
一位领兵的将领分辩道：“先前对付林邝那贼的属下，弟兄们还是肯出力的，如今这些鞑靼人凶悍蛮qiáng，才一仗就损折了七千人马，他们心生畏惧，也是无可奈何的。”
“你们听着……”
平王冷笑了一声，在城头微微提高了声音。
众人洗耳恭听之下，只见他眸闪幽光，决然道：“怕死是人之常qíng，可如今已是背水一战，怕是个死，不怕，也许还能挣出个局面来——我们身后就是平州，若是战败，我等的家眷子息，便会任由鞑靼人蹂躏……万劫不复。”
他yīnyīn的吐出最后四字，众人打了个冷战，想起景乐年间，鞑靼人屠城的血腥传闻，面色变为惨白。
“你们把我的意思跟将士们说透了，务必要让他们振作无畏——这一仗，我们已经没有退路了。”
黎明时分，将士们聚集于各队之中，听各自主官说了这番道理，顿时大哗。
他们都是本地人，家眷都在平州，这一番说教，却是如醍醐灌顶一般，将他们的恐惧浇灭大半——
“我家娘子才过门三个月啊……”
“我全家老小都在平州呢！”
“林邝这个狗贼，勾结蛮夷，可把我们平州父老害苦了！！”
……顿时七嘴八舌，说什么的都有，但心中都有了一个念头——
不能把这群野shòu放入平州！
半日间，士气大作，哀哭之后，便是全军冷肃，绝了生念，只为父老家眷而战。
平王却不见满意之色，只是叹道：“哀兵必胜……但愿这一次，古人所说的能成真。”
这时身边有亲信来报——
“朝廷的旨意下来了！”
“哦！！”
平王惊得一颤，可帝室贵胄的那份天然孤傲，以及对皇帝的忌恨，让他控制住了自己。
他仿佛漫不经心的回头，道：“念来我听。”
皇帝以明发邸报的方式，将这一场天然灾祸，告知了天下臣民，提到平王时，对他先前的一些叛逆罪行，也不甚提及，并派出驻守附近的军队前来襄助，若有需要，三日路程外的军队，也可由平王调用。
“有多少人？！”
平王如获至宝，目光炯炯的问道。
“大约有两万余人，约五个卫的建制。”
平王眼中一凝，几乎不敢置信——
他早有不臣之心，对平州附近的朝廷防务，也颇为熟悉。
这五个卫两万余人，看似不多，却已是离平州一两日路程内的所有人马了。
“皇兄……他真的如此慷慨？”
平王心中波涛起伏，正在沉吟间，却听城楼上一片惊呼声——
“蛮子攻过来了！”
城楼上顿时一片大乱，兵器撞击的声音尖锐刺耳，空气中弥漫着紧张的气氛。
第154章北狩
京城之中，却是仍旧安逸祥和，这些千里之外的惊涛骇làng，只是让极少几人辗转反恻，夜不能寐，其余百姓，在懵懂不知中，只当着普通的日子来过，闲暇时分，上茶馆酒肆听一段本朝太祖开国的传奇，在醇厚茶香中，被这初秋的凉意熏染得惬意无比。
日子便在这慢悠悠的余韵中，无声无息地dàng过，这一日，宫中一道消息，却是在朝野间不径而走，不出一日，连街上的贩夫走卒，都知道这件奇事——
皇家竟然在这等初秋凉日里，去北地的岘昆行宫狩猎！
每年暑热之时，宫中便有溯北而上，到岘昆行宫去消夏的惯例，今年，因着太后和皇后凤体不安，皇帝也不愿多事，便仍在宫中过了，如今暑气尽消，却又为何反常北上？！
市面上各种传闻喧嚣尘上，朝中大臣中颇有心计的，将栾城那一边的qíng况仔细思量，便知道皇帝已动了根除灭绝之念。
“朕此次名为北狩，实则凶险万分，与上次主持军中的数日亲征，不可同日而语。”
皇帝轻拂着手下榧木的纹路，对这自小相伴的棋盘，颇为眷恋。
“岘昆行宫北临平州，东倚云渡口，背后又有中原大地作依托，稍一拾掇，便又是一局活棋，即便鞑靼军占领了平州，也是胜负未定之理。”
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