“都说字如其人——”曹氏听了蒋锡的话，如获至宝，忙道，“老爷瞧着他书画有风骨，定然不错的。”
字如其人这种事，可不是百分百灵验的。倒是曹氏急成这样，总叫人有些疑心，桃华微微皱眉：“不过是向后推一推，年关前头，本也不好议这些事的，太太何必这样着急？一辈子的大事，自是该谨慎些才好。”
蒋锡原本有些摇摆不定，听了女儿的话便道：“桃姐儿说得有理。就跟大嫂说，年前太忙，过了年再提此事，我也找人去打听打听。”
蒋燕华虽躲去了内屋，外头的话却听得清清楚楚，等蒋锡和桃华都出去了，这才走出来。曹氏正心里着急，见了女儿忍不住就要垂下泪来：“我的儿，你怎么这般命苦……”
蒋燕华本就有些焦躁，看见她哭哭啼啼的更觉心烦，勉qiáng道：“娘也不必着急，姐姐说的也有道理，谨慎些也好。”
曹氏更急了，见白果不在屋里，便道：“万一你姐姐看上了这门亲事呢？”
蒋燕华怔了一怔：“怎么会——”
“如何不会？”曹氏忍不住将前些日子小于氏的话说出来，“长幼有序，原该着先完了桃姐儿的事才轮到你，如今桃姐儿还没动静呢。纵然她不是看上这桩亲事，怕是心里也不欢喜，要将你的事压一压呢。若是别家也就罢了，横竖你还小，只要两边有意，就是再拖两年也不怕。可刘翰林这家——他年纪已然大了，若是拖下去，怕是等不起的。”不光是年纪，单身的翰林何愁找不到亲事，未必就只会看着蒋燕华。
若说桃华要抢这门亲事，蒋燕华倒是不相信，然而若说桃华是心里不悦，有意压一压这件事，蒋燕华便觉得说得有些道理。归根结底，这门亲事算是她高攀了，因此心里便患得患失起来，总也镇定不住。只是蒋锡都发话了，婚姻大事父母之命，她还能说什么不成？
母女两个正对面坐着发愁，茯苓从外头匆匆进来，见白果不在便道：“太太，二姑娘，方才大太太的丫鬟悄悄地跟奴婢说，刘翰林那里还有别家去说亲，都是因着三少爷跟他jiāo好，这亲事才落到咱们家来，若是咱们推三阻四的，刘家也未必就……大姑娘虽是好意，可这事儿……”
这些话一字字一句句都说到了曹氏心坎里，不由得急得又要掉泪：“那可怎么办呢？老爷只听桃姐儿的，我说十句，也比不得桃姐儿一句！”
茯苓如今是日夜盼着蒋燕华能得一门好亲事，自己也好跟着嫁出去，眼下明摆着是个机会，又怎肯错过：“奴婢倒是有个短见，只不知道该不该说……”那可是翰林家里，将来说不定就能做大官，凭蒋燕华在陈家的出身，到哪里再找这么桩好亲事去呢？
“快说！”曹氏迫不及待，“你若有什么好法子说服老爷，将来我自然不会亏待你。”
“奴婢都是为了二姑娘，可不是为了得什么赏——”茯苓紧着解释了一句，才道，“依奴婢看，老爷心里未必不愿意这门亲事，不过听大姑娘说得有理，也着紧姑娘，这才要去查问一二。若是奴婢没看错，这事总归是要成的，不过去刘家提亲的人多，若叫刘家人觉得太太怠慢，那便不好了……”
“这我都知道，如今不是老爷不肯么？”
茯苓笑了一笑道：“老爷不肯，不是还有太太么？婚姻大事，父母之命，太太难道就做不得主？”
曹氏闻言便泄了气：“这，这如何使得？岂有瞒着老爷我自己做主的道理……还以为你有什么好主意……”原来是馊主意。
茯苓忙道：“并不是就说让太太瞒着老爷定下来，只是写张庚帖，太太总能写得。这头把庚帖送了去先合着八字，那头老爷查问完了没什么事，自然就好了，如此也不慢待了刘家那边。”
“这倒是个两全其美的主意。”曹氏眼睛顿时一亮。庚帖不过是写上姑娘的名字与生辰八字，虽说规矩是要父兄来写，但其实一张帖子而已，能写字的人都写得出来。曹氏虽不会写字，蒋燕华却是会的。
“只是这院子里人多口杂的，万一被人看见了再传到老爷耳朵里……”曹氏刚待叫人磨墨写帖子，又犹豫起来。
茯苓心里暗恨曹氏懦弱无能。当初她肯违了桃华的命令给曹氏开库房门，就是看着曹氏生了儿子底气渐足，这才投了过去。谁知道曹氏恁般不中用，竟被桃华一步步踩了下去，倒害得她如今无处立足。如今还是这样进一步退三步的，只怕煮熟了的鸭子都要飞了。
“太太若怕老爷发觉，索xing只写八字不写名字，悄悄儿送给大太太，纵然偶然有人看见，也不知道是谁的八字不是？反正那边也没遣媒人来，太太也不要写二姑娘的名字，将来纵然有什么变化，也不致伤了姑娘的名声。”
这法子听起来果然是妥当了，曹氏便拿眼睛去看蒋燕华。蒋燕华心中已是千肯万肯，只低了头不说话。曹氏到底还是了解女儿几分的，见这样子便知她答应了，忙叫茯苓去研墨：“娘不会写字，只得你自己写一张了。茯苓悄悄地送到大太太那里去，千万莫叫老爷和桃姐儿知道。”
蒋锡的确是做梦也想不到曹氏竟敢叫蒋燕华自己写了八字送过去，正在另一边屋里问桃华：“你可是觉得哪里不妥当？”
桃华没法解释蒋杏华怎么会知道刘家不妥，只得道：“就是觉得还该谨慎些。休妻不是小事，若果然是前头那个不好也就罢了，若不是，刘家恐怕就不是什么宽厚人家。不是我说燕姐儿的坏话，她并没什么手段，若是遇上那苛刻的人家，是必要吃亏的。如今太太眼里只看见翰林二字，也是昏了头了。若将来燕姐儿过得不好，她除了哭还会做什么？再者这事实在也不必急，眼看着要过年了，哪里有这时候议亲的。倒不如我请王爷帮忙打听一下消息，等过了年出了正月，若刘家真是好的，那时候从从容容议起亲来岂不是好？且爹爹别说我不敬长辈，大伯母来做的媒，我可实在是不放心。”
别的倒也罢了，一说小于氏做的媒不靠谱，真是说到了蒋锡心里，当即便点头拍板道：“便照你说的做罢。只是又劳动郡王——刚送了那些毛皮来，咱们也该送点什么过去才好。”
桃华抿嘴一笑：“他悄悄的叫人送过来，就是不想惊动了人。爹也不用大张旗鼓的还要回送什么。”
蒋锡觉得不大好：“这也不合礼数。”转头瞥见薄荷在一边忍笑的模样，不觉有些奇怪，“你这丫头笑什么，还做这副样子？”
薄荷忍了笑道：“老爷，姑娘素来是最知礼的。”自然有东西回送。老爷也真是实在人，都没瞧见那枕头边上的东西。
虽是自己女儿，蒋锡也不好在屋子里乱看的，自是没有发现枕头边上一卷针线，乃是一条男子用的腰带。不过他再迷糊，听薄荷这般一说，又见女儿脸上飞红，顿时也明白了，笑得合不拢嘴地道：“那你就自己拿主意，爹不管了。”
桃华把父亲送出门去，回头打了薄荷一下：“就你嘴快！”
薄荷掩着嘴笑：“奴婢不过是提醒老爷一下罢了。”
蒋柏华从厢房跑过来，伸头进来学着桃华的话：“就你嘴快！”他这一年又长高了些，渐渐有了一点儿大孩子的意思，只是一张小脸还是圆嘟嘟的，好像刚蒸出来喧腾腾的包子。
桔梗拿着件狐皮坎肩追在他后面：“哥儿，衣裳还没试好呢。”
这坎肩自然也是用沈数送来的毛皮制的，桃华特意叫人将狐尾围镶在领子上，长长的尾毛簇着蒋柏华的小圆脸，看着格外喜庆。桃华忍不住在他的小圆脸上捏了一把：“不好好试衣裳，大冷天的这样跑，chuī了风可要吃药。”
蒋柏华像小狗似的吐出舌头来，脸皱成个包子：“柏哥儿没着凉，不吃药！”
他现在说话已经十分流利，偶尔还会蹦出些大人般的话来：“姐姐，衣裳是王爷哥哥送的吗？”
桃华忍不住好笑：“是呀。柏哥儿喜欢吗？”
蒋柏华摸着毛茸茸的领子：“喜欢。柏哥儿把七巧板送给王爷哥哥。”礼尚往来的道理，前几天他刚刚在书上读过。
桃华摸摸他的脸，忍不住又捏了一把：“柏哥儿真乖。不过王爷哥哥不玩七巧板，柏哥儿留着自己玩吧。还有，不要跟人说王爷哥哥送东西来，在家里也不要这么叫，只说王爷就行了。”小孩子口无遮拦，你说他懂吧，他并不知道有些话不该说，说他不懂吧，偶尔听见只言片语的，他还真知道你说的是谁。
“那——柏哥儿没有东西送……”蒋柏华又皱起脸来，很是苦恼的样子，“要谢谢……”
“姐姐替柏哥儿送呀。”桃华拿过枕边卷起来的腰带展开。腰带已经基本上绣好，玄色底子上是银色宝相花纹，中间有蓝色点缀，边子上滚着金线，轻轻一动就有点点微光闪烁，瞧着甚为jīng致。
这条腰带桃华绣了五天。打从穿越过来，她对上辈子没做过的事都有兴趣，可是也从来没有这么聚jīng会神地赶过针线。现在自己看看，也觉得卖相着实不错，竟然比自己从前绣的东西都jīng致。
薄荷笑吟吟地凑趣道：“奴婢瞧着姑娘从前做的针线都不如这个呢。”
桃华脸上一红，将腰带重新卷起来，仔细用布包好：“你近来定是去厨房偷吃蜂蜜了吧？”
桔梗在一旁掩口而笑，蒋柏华犹自没听懂，呆呆地道：“厨房里没有蜂蜜的。”他说的是东偏院做点心的小厨房。
桃华噗嗤一声笑出来，搂着弟弟好一顿揉：“小呆瓜……”
蒋柏华不明所以，但很勇敢地伸出小胖手来反抗，姐弟两个正笑成一团，外头又有丫头过来送东西：“是宫里头婕妤娘娘赏下来的，指明了给姑娘的。还有御女也赏了些。”
东西分了两份。蒋梅华的是两匹缎子，瞧着倒好做chūn装。蒋杏华的那份只是一匹，但薄荷揭了一下，便发觉了不对：“姑娘，里头包的是别的料子。”
桃华也过去看，只见这匹缎子外头瞧着像是普通宫缎，但里头裹着的却是一匹上好的蜀锦，外头不过是掩人耳目罢了。
这一匹蜀锦就抵得上蒋梅华的两匹缎子，薄荷不禁有些惊讶：“四姑娘还真惦记着姑娘……”
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