丁郎中怔了一下，神色有一点黯淡：“王妃，糙民……”他当时治死的就是军中之人，被他的同袍砸了招牌，连家里的灶都被扒了，以至于在原处存身不住，才搬到这巷子里来的。虽然他不记恨那些人，但——心里确实是仍有余悸的。
“那时候是他们错了。”桃华坚决地道，“他们不了解丁郎中的医术和用意，才会闹出那样的事来。我现在来请丁郎中，就是想让大家都知道，当初的事，并不是庸医，更不是误诊，而是病势太过危重，又为条件所限，即使华佗扁鹊再世也难以救活。丁郎中已经尽了全力，这不是你的错。”
“王妃——”丁郎中只觉得喉咙口仿佛被什么堵住了，半天竟然都说不出一个字来。连小丁郎中都激动起来，忍不住道：“王妃说的是真的？”
丁郎中反手给了他一巴掌。这问的是什么蠢话！王妃是何等身份，跟王爷一起到他们这个破烂的家里来登门拜访，就为了来骗他们的吗？
只是这些话在他心里翻腾不止，却是一个字也说不出来。
桃华看着小丁郎中被打得直揉脑袋，忍不住笑了：“只是八年来丁郎中不曾再行医，这手医术可曾放下？”
丁郎中立刻挺直了身体，沙哑着嗓子大声道：“没有！糙民八年来虽然不曾再给人行医，但在乡下给牛马猪羊治病，从来不曾将手艺丢下！”
初一站在屋门处，听见丁郎中的回答，忍不住眼角抽了一下。这话听起来实在是有些荒唐：不曾给人行医，给猪马牛羊治病却一日未停，这要是说出去，难道是把人比牲畜了不成？
桃华却点点头：“如此，我就放心了。”切割、fèng合，这些技术都是需要练习的。所谓拳不离手曲不离口，医者的手艺也是一样，三日不练则手生，几年不练人都要废了。丁郎中这可是整整八年不能行医，他竟然能想到去乡下治那些牛马猪羊，用牲畜来练手，这毅力和心思都是可敬可嘉。单凭这一点，他就是个合格的医者。
如今在西北，郡王妃的行动可谓万众瞩目，简直就是西北的风向标了，所以沈数和桃华才把丁家父子带回定北侯府，消息就传开了。
“怎么回事？丁家那个庸医被请到侯府里去了？”一处院子里，几个下级军士聚在一起，虽然有意压低了声音，宏亮的嗓门仍旧能响到邻家去。
虽然已出正月，但西北这里仍旧是极冷，但这几个军士露天围坐，身上裹件破皮袄，手里端杯烧刀子，就仿佛完全不觉得迎面chuī来的寒风，就着一碟花生米喝得津津有味。
给他们端菜倒酒的是个半大孩子，小脸瘦得只有巴掌大，一双眼睛便显得既大且黑，骨碌碌地转着十分机灵的样子。听了这话便扬起小脸道：“我娘听chūn生他娘说的。”
其中一个军士疼爱地摸了摸他的小脑袋：“就是得了炭疽死了的那家？”
孩子点了点头：“chūn生娘说，chūn生就是吃了郡王妃的那个药才死的。”
“咳——”军士gān咳了一声，有点尴尬，“小猴儿，这话可不能乱说……”郡王妃现在是整个西北的恩人，多少人说她是转世的菩萨，谁要是现在说郡王妃的药吃死人，那些吃了药活的人说不定就要揍你！
“可那是真的。”一个妇人端着一碗兔子ròu从屋里出来。她其实只得三十来岁，但眉眼之中总带着愁容，看起来要比实际年龄老得许多，只是生了一双微微上挑的眼睛，即使愁苦之中那么一转，眼波里也能带出几分妩媚，且肌肤是西北这边女子少见的白皙，风chuī日晒也不见黑，跟几个黝黑的军士站在一起更显得白净如玉：“chūn生娘就chūn生这么一个儿子，男人死了，儿子又死了，还不让说么？我瞧她这些日子都快疯了，好生可怜。”
她说着眼圈就红了，将ròu放在桌上，撩起衣襟来擦泪：“这里头的苦，我知道。”
几个军士都不说话了，其中一个年纪略大点的挟起一块好ròu填到孩子嘴里，将他打发进了屋子，才叹了口气道：“枣花妹子，这事都过去八年了，你也不要总是在孩子面前哭……依我说，有合适的人也该找一个。”
西北这地方，寡妇再嫁简直是天经地义的，枣花丧夫的时候才二十五，虽说有个儿子，但若想再嫁人也容易得很——军营里多少打着光棍的，当时就有几个人流露出想娶她的意思，可都被她拒绝了。
“我，我忘不了猴儿他爹——”枣花眼圈更红了，“他是生生被丁家治死的，如今却又成了侯府的座上客，我，我想不通！”
这年长的军士姓徐，是枣花娘家邻居，也算是看着她长大的，跟兄妹差不多。当初枣花丧夫，他是主张她再嫁的。后来枣花说不愿再嫁，只要守着儿子过，他便也是多方接济。可是这八年下来，枣花的日子过得始终这么凄凄惨惨的，只要有人来她就哭自己的亡夫，哭小猴儿多么苦命，一年三百六十日，没几日是眉眼展开带点笑容的。
徐军士实在觉得这不大成个样子。西北妇人xingqíng多是泼辣能gān的，为了儿子守节的也有，但大都能靠着自己把日子过得起来。可枣花这里，时常有军中的人凑点钱或米粮送来，若有猎物也总不缺她一份，就这样家里仍旧破破烂烂，孩子也瘦得三根筋挑着一个头，就连身上的衣裳也总有破dòng。
西北穷人多，衣裳旧没什么，可因为天冷，大部分当娘的都不会让孩子穿着破衣裳出去，哪怕那补丁跟衣裳颜色不同，哪怕fèng得歪歪扭扭的，也总得补齐了才行。哪像枣花家这样，不是袖口有磨破的地方，就是裤脚上扯开了一小块，再不然脚上的鞋子绽点线，总之小猴儿全身上下，总没个完全整齐的时候。
徐军士自己还是个光棍，但同僚里总有娶妻的，看看人家的孩子就知道：哪怕衣裳旧，有时候孩子顽皮滚得又是泥又是灰，当娘的捉回去打骂一顿，回头再穿出来又是gān净整齐的了。相比之下，枣花虽说是公认的对亡夫qíng深意重，可在这过日子上就实在有所欠缺了。
“妹子，郡王妃定然自有考量。”徐军士叹了口气，“你管这些做什么，小猴儿那衣裳上我瞧着又磨破了一块，你也该给他补补。”
枣花的眼泪更多了：“徐大哥，你也知道我一个妇道人家带着个孩子不易，每日里多少事……”
“那就再嫁一个。”徐军士头痛地道，“这也八年了，你也该想想以后的事。”枣花的父母前几年也去了，她现在确实是再没有一个亲人可依靠。
一群军士里头，就有一个年轻一点的，眼巴巴地抬头来看枣花。他姓陈，早几年就托人来向枣花提过亲，虽然枣花不肯答应，但心里却一直没放下她。这会儿徐军士以老大哥的身份旧事重提，他便又生起些希望来。
枣花低着头只管抹泪，半晌才哽咽道：“猴儿他爹死得惨，那姓丁的却还好好活着，如今又进了侯府，我只怕他在地下都合不了眼……”
陈军士被她的眼泪激得心里一热，脱口而出：“李大哥不能就这么死了，王妃一定是不知道姓丁的gān的那些事！等姓丁的来了营里，我一定当场揭破他。”
郡王妃是不会有错的，她来西北gān了多少事啊，连隔离区那样人人闻之色变的地方都亲自去过，别人谁做得到啊？所以现在事qíng变成这样，一定不是郡王妃的错，肯定是姓丁的刁钻，哄骗了郡王妃！
徐军士皱了皱眉。陈军士别的都好，就是脑袋容易发热。姓丁的好多年都不行医了，怎么哄骗郡王妃？定然是郡王妃知道了从前的事去把姓丁的找出来的，这种qíng况要说郡王妃不知道他治死人的事那是不可能的，所以这里头一定另有蹊跷。
“小陈，你别胡闹。”徐军士还是咳嗽一声，开口阻拦，“郡王妃做的事自有道理，哪是我们能随意评论的。”
枣花猛地抬起头来：“徐大哥，这事再怎么说，猴儿他爹也是姓丁的治死的，怎么现在他就有道理了？”
“我说的是郡王妃自有道理。”徐军士又头痛地皱起眉，“现在郡王爷管着军中，郡王妃还在训练什么救护队，预备着打起仗来要抢救伤兵的，你去对付姓丁的不要紧，可这等于是扫了郡王妃的脸面。到时候，就不说郡王爷会不会发火，那些被郡王妃救下来的人呢？家里孩子要种痘的百姓呢？你想想清楚！”
“陈大哥是要揭穿姓丁的真面目，不让他欺骗郡王妃，这是好事！”枣花昂着头，“怎么就不成了？郡王妃要是明白道理，才不该生气呢。”
“那你自己去跟郡王妃说。”徐军士忍不住跳出一句话来，“你带着孩子，去跟郡王妃说比什么都管用。”郡王妃对孩子是很好的，当初把隔离区里那些未患病的孩子带出来，还特地开了个临时善堂来照顾他们。
枣花顿时怯了，攥紧了手低下头去：“我，我一个妇道人家，怎么敢去跟郡王妃说话……”
“你别怕，有我呢！”陈军士看她怯生生低头的样子就头脑发热，一拍胸膛，“我去说！徐大哥，你别管，我就不信郡王妃不讲道理！”
徐军士快被他气死了：“你快闭嘴！你是什么人，敢说郡王妃不讲道理！”亏得这一带住的都是同僚，就算听见一句半句也不会有人去告密，“就你这张嘴，已经得罪多少人了？”否则他现在也不至于还是个小兵，至少该做个小旗了。
枣花低着头只管抹泪，徐军士看不下去，正好碗里的酒也喝完了，便摸出一小串钱来拍在桌子上：“这个你拿着，我走了。”
其余几个军士本来也是义愤填膺的，似乎马上就要冲去定北侯府把丁郎中揪出来，但被徐军士这番话一说，也都不大吭声了，纷纷从身上摸出几个钱来放在桌上，先后告辞。
枣花看着桌子上那一小堆铜钱，眼泪唰唰地往下掉。陈军士看着不忍，伸手想拉她的手又缩了回来，小声道：“你别伤心，徐大哥也是为了稳妥起见——总之我绝不会叫姓丁的好过了，你放心！”说罢从衣兜里抠出一小块碎银子放在桌上，红着脸道，“你这过个年，头上也没件首饰，拿这个买朵花戴吧。这都八年了，李大哥地下有知，也明白你的心。”说罢，仿佛站不住脚一般，拔腿红着脸走了。
枣花抹着泪将钱都收起来，端起那碗凉了的兔ròu，转头见小猴儿站在门口眼巴巴地看着，便将碗递给儿子道：“咱们留一半，拨一半给chūn生娘送去。她这会儿得吃点好的，不然人就熬不住了。”
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