心中震惊，但他却深深地掩盖住了。自从遇见她以后，她已经给他带来了太多的震撼，如今再多一点似乎也不是什么难以接受的事qíng，他发现，自己几乎就要习惯了
暗地里苦笑了一下，他点头说道：“是的，就是美国。如今美国正在处于蓬勃发展的时期，工业技术水平的提高简直令人难以置信，他们在各个方面都正在赶超英法。尤其难得的是，美国人的思想非常活跃，一点都不僵化，跟他们做生意会有很大的回旋空间，我想这正是你们想要的。”
婉贞看着他，笑问道：“我想，该不会你正好还跟美国的军火商有联系吧？”
他笑着摊了摊手，说道：“为什么不呢？难道我没告诉过你吗？我们家的生意最初就是从美国开始做起的啊”
婉贞挑了挑眉，这倒是第一次听说了他不是法国人么？
正要追问，忽听一个侍卫在门外说道：“启禀福晋，六爷和七爷已经到了大门口了。”
婉贞只得停下了话头，站起了身说道：“非常感谢你今天晚上的建议，奥斯顿，我想我们会仔细考虑的。”
奥斯顿并没有得到任何肯定的答复，但他也知道，这种事qíng并不能急于求成，尤其对于婉贞而言，东方女人一直都是男人的附属，这件事真正的决定权并不在她手上，今晚不过是个开头而已，想要从中分一杯羹，还必须说服她的丈夫和丈夫的哥哥才行。因此，他笑了笑，也站起了身，说道：“跟你的聊天很愉快，婉贞，我确定你们一定会做出对自己最好的选择才对。如果有什么需要我帮忙的，请尽管开口，我一定尽力做到。”
婉贞点了点头，道了声谢，便急急忙忙出去迎接载涛和载洵了。走出客厅没多远，便看见他们大步走来，两人的脸上都带着说不出的疲惫，她看在眼里，只觉得一阵心疼。
“爷，六爷，你们回来了。”qiáng压下心中的酸涩，她迎上前去，带着满脸的笑容，说道，“宴会上可还顺利？我已经吩咐人准备下了醒酒汤，需要端上来吗？”
载洵笑了笑，说道：“不必了。今儿个晚上也没喝多少，不碍事的。”顿了一下，又道，“时候不早了，明儿个一早就要出发，早些歇着吧。”
婉贞听了，也不勉qiáng，知道他们已经心力jiāo瘁，于是笑道：“既是如此，那六爷您好好休息，我就不打扰了。”
载洵qiáng笑了一下，点点头道：“老七，婉贞，你们也好好休息，我先去睡了。”
载涛夫妻俩一起点头，目送着他离开回房，这才相携回到自己的房间。
关上门，载涛就疲累地坐在了椅子上，神态萎靡。婉贞心里一痛，亲自从jú月手中接过了热水和毛巾，服侍着他擦了脸，关心地问道：“爷，很累了吗？”
载涛深深叹了口气，紧紧抱住了她，把脸埋在她的怀里，闷闷地说：“身子不累，心累。”
婉贞知道，在国内的时候，他虽之前一直在慈禧的yīn影下生活，但毕竟身份摆在那里，日子还是很好过的，就算不是天之骄子，却也没人敢给他气受。后来光绪当权，他这个当弟弟的更是被委以重任，即使曾被圈禁，也并未尝到什么太大的苦楚。可以说，这次出使外国，还是他第一次遭受到那么大的挫折，会觉得心理上难以接受也是正常的。对此，她并没有什么开解的方法，说到底是因为自己的国家国力孱弱，被人看不起，这已经超出了个人能力所能解决的范畴。
默默叹了口气，她扬起了笑脸，说道：“爷，已经给你准备好了洗澡水，去泡个澡吧，让身体放松一下，一会儿也好睡得香甜些。”
看到她的笑脸，载涛觉得心qíng好了点儿，也露出了一个笑容，虽说没什么泡澡的心qíng，却也不忍拂了她的一片好意，点点头道：“你总是这么细心体贴，好吧，这就去吧。”
于是婉贞和jú月服侍着他进入了浴室。由于没有带贴身丫鬟，所以自从出国以来，载涛的洗浴就是由婉贞亲自服侍的，此时为他除下了衣衫，迈进了浴缸里。
轻轻为他揉捏着肩颈，他靠在浴缸边上，闭目养神。婉贞看着他此刻仍然无法纾解的纠结的眉头，叹了口气说道：“爷，可是洋人们又给你们气受了？”
载涛现在连生气的兴致都没有了。残酷的现实给了他太多打击，以致都有些灰心丧气起来，他现在已经产生了怀疑，他们这一行人是否真的能够完成这次的使命，成功带着军火回去？
深深叹了口气，他道：“受气倒是其次，只是无法完成皇上的嘱托，我……”
婉贞看了看他，明白他的心思，于是低声说道：“爷，现在还不到绝望的时候啊此路不通，难道我们就不可以另辟蹊径吗？”
“另辟蹊径？怎么做？我们在这里可谓是孤立无援啊”载涛再次深深叹了口气，从未感觉到如今这样的无力。
“孤立无援倒是未必。”婉贞笑了笑，说道，“爷别忘了，我们这儿也有个土生土长的欧洲人呢”
“你是说奥斯顿？”载涛猛地张大了眼睛，难以置信地看着她，问道，“难道他有办法？”
婉贞笑着说道：“今儿个晚上，我跟他聊了一下，倒是有些值得斟酌的地方。”
第二卷 宫闺惊心 第一百九十四章 折中
第一百九十四章 折中
载涛一下子来了jīng神，也不泡澡了，一把抓住了她的手，急切地问道：“你们商量出什么来了？快告诉我”
婉贞啼笑皆非地看着他，怪异地瞟了他一眼，说道：“爷，还是擦gān了水慢慢说吧。”
载涛低头一看，脸上顿时一红，抓过毛巾就胡乱擦gān了身子，然后裹着浴巾一把将婉贞拉出了浴室，抱在怀里，催促道：“好贞儿，快跟我说说”
婉贞忍俊不禁，不忍心逗他，于是细细将方才与奥斯顿的谈话复述了一遍。
载涛很认真地听着，然后半晌没有说话，皱着眉头仔细思忖了一会儿，神色凝重地说道：“虽说这是一条可行之路，但问题的症结在于他是否可靠？他的那些所谓的朋友是否可靠？”
婉贞摇了摇头，道：“这可说不清。不过……”她撇了撇嘴，颇为不屑地说道，“其实我们现在接触的那些人，又有谁知道他们是不是真的很好？毕竟都是洋人介绍、安排的，他们会介绍些什么样的人我们同样无从分辨，只能人云亦云、瞎蒙乱撞罢了。而且那些洋人们是什么德xing你又不是不知道，会真心为我们着想才是怪事”
载涛叹了口气，点点头道：“从这方面看来，他们双方倒是差不了多少。”
婉贞道：“正是呢。而且我觉着，正因为奥斯顿他们还算不上大商人，为了自身的发展壮大，会更加重视跟我们的合作，至少这诚意应当是比现在那些人多得多了，看他不惜抛下现成的生意也要跟着我们走就知道了。他们想要拿到这笔生意，跟我们建立良好的合作关系，就必须更加注重诚信，毕竟他们没有太多的凭借，不像现在这些人，一个个比大爷还大爷，鼻子都快顶天了，看着就来气”她恨恨地说着。
载涛原本还有些犹豫，听了这番话后倒有些意动了，想了想说道：“此事非同小可，要改变贸易对象的话必须慎重从事，不如把六哥叫来商量一下。”
婉贞迟疑地说道：“可是……这么晚了……”
载涛笑道：“若是这个法子可行，能够解决目前的困局，六哥才不会在意什么晚不晚的。况且，我向你保证，即使我们不去叫他，他也是无法睡个好觉的。”说到后来，忍不住又叹了口气。
婉贞也是一叹，点了点头道：“也好。我们赶紧把这事商量商量，或许真能想出个可行的法子来也未可知。”
她走出门去，吩咐下人去把载洵请来，又回到房里帮载涛穿戴妥当，一切准备好时，恰巧载洵也来到了门前。
迎进屋去，关起门来，载涛说了一遍婉贞与奥斯顿的对话，又说了方才两人讨论的结果，载洵也是惊喜莫名，直觉感到此事大有可为，不禁兴致勃勃地跟他们商讨起来，一点睡意都没有了。
三人就这么一直讨论到第二天早上，除了婉贞之外，载涛和载洵都是jīng神奕奕，哪里看得出是一夜没睡的人？看来，俗话说人逢喜事jīng神慡，不是没有道理的。
经过一夜的讨论，三人都觉得奥斯顿的路子有必要走一走。倒不是说一定要跟他们做生意，但多看一看、了解一下qíng况总是没坏处的，也花不了多少时间和jīng力，万一他们真的有奥斯顿说的那么好，最后改换生意的对象也不是不可能的事。但一切都有待考察，现在做决定还为时尚早。
使节团出发前往法国，出发之时，载洵特意将奥斯顿叫到了自己的车上，跟他详谈了一个上午，等到中午吃饭的时候，奥斯顿先一步下了马车，脸上笑意盈然，随后的载洵虽然脸色平静，眼眸中却也流露出几分满意，载涛和婉贞见了，不由相视一笑。
接下来的行程，跟前面千篇一律地无聊，并不怎么让人舒畅。那些洋人们早已安排好的军火商端着高高的架子，一口咬定了昂贵的价格，看得载涛和载洵依旧愁眉深锁。
然而跟以前不同的是，婉贞则跟奥斯顿一起，开始了秘密寻找新的合伙人的行动。奥斯顿的家族虽算不上显赫，却也在法国根深蒂固，他父亲和他多年来做生意所结jiāo下的伙伴五花八门，做什么的都有，在他的引荐下，婉贞很是跟好些人会面了一下，不由得感叹这两父子，果然都是做生意的料，脑子灵活、jiāo际广泛。
因为是自己另寻生意伙伴，而且那些人确实比不上他们正在接触的那些大的军火商，在没有谈成生意之前，大家都有所顾虑。万一生意成了还好说，付出一点代价也值得，但如果生意不成，反倒招来那些大商人们的不满，岂不是偷jī不成蚀把米么？因此，双方之间一切的接触都是在私底下进行的，载涛和载洵也完全没有参与，一切都jiāo给了婉贞去处理。
如此，经过了五天的接洽，到了他们准备离开法国前往英国的时候，婉贞终于跟奥斯顿介绍的几个中小军火商达成了一定的协议，进入到实地看货的阶段。这种时候，婉贞就无法代表载涛和载洵了，于是他们不得不乔装改扮离开了住处，前往郊外观看武器的实际演练。
奥斯顿和几个商人早就等在那里，等他们到了，也不啰嗦，立刻就开始了试she。一看之下，载涛和载洵大为满意，这些武器的威力并不比他们在其他地方见到的差，价格却便宜了好几成，若是能保证jiāo货的时候都是这样的品质，这生意倒也做得。
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