赵陆离一时懊悔，一是忧虑，见皇上总也不来，便向白福拱手，“白总管，皇上他……”
“侯爷少安毋躁，陛下在佛堂诵经，很快就到。”白福打了个千。
在佛堂诵经？赵陆离搜寻记忆，发现这辈子的霍圣哲不信佛，却有每日诵经的习惯，也不知他用沾满血腥的双手翻开经书时会不会亵渎佛祖。从仁君到暴君，不过换了股肱之臣、左膀右臂而已，何至于产生如此大的偏差？
想起关老爷子的厚德载物，再看看徐广志的急功近利，他摇头，唯余一声长叹。清流涛涛，风气就正；浊流滚滚，风气就斜，此乃常理。怨不得偌大一个魏国，如今已乱象频生、社稷不稳。这一世的霍圣哲也是个眼瞎的。
胡思乱想间，圣元帝大步入殿，身上穿着一件厚重的黑色深衣，看上去似乎没有问题，却带来一股浓烈到刺鼻的腥气。赵陆离连忙半跪行礼，瞥见地上落下一串血迹，恍然忖度：皇上哪里是在诵经，却是杀人去了！
不等他从骇然中回神，便见一封羽檄落到面前，圣元帝沉声道，“桐城爆发民乱，乱军已攻占当地官府，你速速点兵五万前去救援。”
“现在？”赵陆离惊讶地问。
“难道你还想吃个饭，喝两坛酒，然后趁宿醉睡它三天三夜再去？”圣元帝语气森冷。
“微臣不敢！微臣即刻出发！”想起往事，赵陆离脸色煞白，捧着羽檄说道，“微臣的妻子还在甘泉宫……”
“难道连这点小事也要劳动朕不成？让叶婕妤遣人送她回去。”圣元帝曲起指节叩击桌面，表情十分不耐。
赵陆离这才放心了，行礼过后躬身退走。圣元帝盯着他匆忙的背影，神情莫测，一名黑衣侍卫悄然入内，低声禀告，“礼物已经带到，叶婕妤吓得魂飞魄散，关夫人却八风不动，还拿起盒盖将首级掩上了。”
“哦？连尖叫一声也无？”圣元帝兴味地挑眉。
“无。”侍卫对关夫人着实佩服得紧。这么多年下来，她是第一个擅闯佛堂却全身而退的，别人若是像她那样，早就被砍成肉泥了。非但如此，她还让皇上取下邪物，拆了佛堂，安安稳稳睡了一个好觉。
自从皇上入魔之后，已有许多年没能安眠，要么在噩梦中醒来，要么辗转彻夜，谁若是贸然接近，非死即伤。眼看他快被心魔折磨得疯掉，关夫人竟出现了。虽然不知道她说了什么，做了什么，但只要能让皇上恢复理智，锦衣卫自然会对她多加看护。想必在皇上心里，她也是尤为不同的。
“有意思。”圣元帝回忆刚才的一幕幕，鼻端发出一声轻笑。
黑衣侍卫和白福愕然看他，却见他早已拿起一张奏折批阅，仿佛之前充满轻松愉悦的笑声不过是幻觉而已。
少顷，咏梅、咏竹带领装扮一新的关素衣前来觐见。想到那杀人如麻的暴君就在里面，关素衣双手僵冷，心如擂鼓。她不敢回忆自己是如何与死亡擦肩而过，又是如何将那颗人头捧去甘泉宫。当自己吓得魂飞魄散时，没准儿对方还觉得很有趣。
压抑许久的怨气和恐惧在胸口翻腾，终于让她虚软的腿脚恢复几分力道。听见宣召，她一步一步稳稳走了进去，下跪行礼。
“起来吧。”圣元帝放下奏折，从头到脚将她打量数遍，说道，“镇北侯已赶往桐城平乱，朕让白福送你归家。”
能回家就好！关素衣僵冷的指尖微微动了动，正准备谢恩，又见他拿出一个锦盒，“这是朕赏你的，来领。”
关素衣瞳孔收缩，竟差点夺门而逃，只因这锦盒与先前那个一模一样，也不知里面装了什么，残肢断臂？她顶着一张平静的面孔走上前，接了锦盒，指尖却在发麻。
“打开看看。”圣元帝饶有兴致地吩咐。
关素衣一面深呼吸一面去掀盒盖。有了上次的教训，她的动作很慢，当盖子彻底打开的一瞬，不免屏住呼吸，闭上眼睛。似乎过了许久，又似乎只是须臾，她睁开一只眼朝盒子里瞥去，然后大松口气。里面并非残肢断臂，而是许多贵重药材，药香味将圣元帝身上的血腥气都冲淡不少。
谢天谢地，谢谢菩萨！关素衣露出劫后余生的表情，却听座上传来一阵大笑。
“原来你也会怕！”圣元帝戏谑道，“朕还以为你胆大包天呢！”
“启禀皇上，臣妇是人，岂能不怕？”只短暂接触过一次，关素衣已察觉到对方的脾性。他掌控欲极其强烈，与他说话不能藏着掖着，心里想什么便说什么，哪怕惹恼了他，也比欺瞒的下场好无数倍。
“臣妇只是吓傻了而已，反应比别人慢半拍，看上去镇定，实则心脏都快裂了。臣妇谢皇上赏赐，谢皇上开恩。”她捧着盒子拜伏。
圣元帝笑得越发开怀，浑厚而又愉悦的笑声在殿内回荡，令一干宫人惊骇不已。皇上多久没笑过了？近些年，他似乎每日都处于狂暴的边缘，尤其从佛堂出来，眼睛总布满血丝，像一头择人而噬的野兽。
现在的他终于有了一点人气，也显得阳光不少。这位关夫人大难不死，必有后福啊！
“别跪了，”圣元帝笑罢摆手，“白福，送关夫人回去。”
白福丝毫不敢小瞧这位门第不高的镇北侯夫人，亲自备了马车将她送走，又指着后面跟随的几辆马车说道，“夫人，那是陛下的赏赐，大多是些名贵药材，奴才帮您送去关家，都是老爷子用得上的东西。还有一位太医随侍，替老爷子把把脉，调理调理身体。日后老爷子但凡有什么不舒坦，您只管唤他，他必不敢怠慢。”
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