顾若明两眼一亮，频频点头，然后转过来，说道：“这字据若是照实写来，对咱们双方皆有不利。不如这样，这字据让我夫人来写，就说收到了你们一万两银子便是。来日若是传了出去，便说是你们为揽生意而给我们的回扣，如何？”
谢琅看了眼庞白，庞白也知道这字据不是那么容易要到的，左右能让他们留下个收了钱的凭证便是，便就点了点头。说道：“那么就请夫人移步到堂前来，亲笔写下这字据，然后当面摁个手印，我们依照大人的吩咐也决无怨言。”
顾若明虽然略觉郁闷，但一想到等会儿即将到手的一万两银子，也就忍下了，与胡赠道：“去请夫人。”
顾夫人正在内宅准备歇息，听说老爷请去前堂，只好又重新把衣服穿好，整齐地来到堂前。
见得还有陌生男子在，她立刻往后方退了退，胡赠与她低声说了句什么，她才又迈出步来。顾若明忙道：“夫人过来写个字据。”然后简单地同她耳语了。
顾夫人听说有一万两银子可收，顿时也顾不上避讳不避讳，立即把字据写了，并按了指印。
这里写好，吴兴那边也就把银票拿来了，聚福米庄是钱庄的大主顾，因为有时码头赶货，随时要用提钱，因而有这样随时提钱的待遇。
谢琅把银票给了顾若明，对方则也把字据递过来。谢琅仔细看过，递给庞白，经庞白看过后表示没有问题，便与顾若明拱手道：“那么，在下就悉听大人的好消息了！”
顾若明亦拱手：“下次朝议，定见分晓！”
谢琅这里出了门，没隔多久顾若明便去往季府不提。
这里谢琅与庞白回府后把来龙去脉一说，谢琬却拿着那张字据笑了笑，细心地揣进了怀里。
这顾若明是只jian滑的老狐狸。明明此事对他来说没有什么损失，偏偏也不让人称心，硬是借机敲诈了她一万两银子。不过也不怕，都在京师里混，只要眼下这事顺利过去了，区区一万两银子，她总有机会讨回来的。
顾若明这夜在季振元府上说些什么谁也不知道，外人只知道翌日早朝后季振元便又急传了谢荣到府，而之后不久，谢荣则再度脸色青白地从季府出来。
如今两党都在为内阁之事闹得面红耳赤，就是有些异样的动静也是常理之中。
而两日后便又是朝议内阁补任，许多人竟是比平日到殿更早了几分。
然后一进大殿就有人感觉到了气氛的异样，比如说季阁老的气势不如上次那么高涨了，谢荣不如上次那么愤慨了，虽然仔细想来又觉得没有什么特别出格的地方，可是这样的细节对于一些敏感的人来说还是捕捉到了的。
果然，接下来皇帝便将手上张西平贪墨的证据递给了举荐人杨鑫，张西平被定罪。而顾若明带去的证人在魏彬bī问之下终于招架不住，也承认作的是伪证，朝廷一夜之间风向大变，皇上连连质问了那几名证人许多回，全程下来居然都没露丝毫破绽。
魏彬澄清污点，季振元躬身请罪。
皇帝虽然并不喜欢被愚弄，但是季振元是刚上任的首辅，太让他下不来台也于朝政不利，于是便就趁着有人求qíng时趁机下了台，免他无罪。而张西平贪墨之事却不能放过，是以当场把张西平贬去云南辖下任知州。
放掉一个张西平，这对季振元这边来说倒也不算什么大的损失。
至于谢荣，却是在季振元的慷慨陈词中被无视了过去。虽然谢荣的确有教女无方的过错，但毕竟当时他的确不在府里，硬要给他安上个罪名也不恰当。再加之，谢荣是詹事府的人，如今太子监国，如果说他出面来为谢荣求求qíng还好，偏偏他无动于衷。
皇帝思虑了片刻，居然就准了季振元的请求，把谢荣的罪给免了。
接下来的事就很顺理成章了，护国公请求允准魏彬入阁，右丞于士林、内阁段仲明、沈皓率十数人附议。皇帝当廷下旨，此事议定。
大好消息很快就传出了宫外，魏彬这方大胜，从此之后内阁之中也有了谢家兄妹的力量。谢琬听得传话并不过瘾，好在晌午就接到了魏夫人的帖子，邀请过府叙话，这才又赶忙梳洗换衣赶过去。
而这边厢下朝之后，季振元也传了谢荣进府。
两个人在后园子凉亭里面对面坐定，谢荣神qíng木然，举起面前的茶连喝了两泡。季振元看了他一会儿，说道：“这次虽然兵部侍郎的位置不再属于你我，但是老夫承诺，两个月之内老夫定把你调进六部，这点，老夫还是可以做到的。”
谢荣看着石桌，唇角微动了下，说道：“多谢恩师。”
季振元神qíng黯下来，沉声道：“你这是什么态度？不过是些小小挫折，你就这般灰心丧气了不成？”说完他放缓语气，叹道：“我知道你心里委屈，与魏家的事qíng闹出来最后却还是没能把张西平推上去。
“可是此次我若不抛掉张西平，张阁老会被拖进去不说，郑铎也会被连累，到时坏了七先生的大事如何是好？霍达那边这次突然捉拿骆七，很明显早已经盯上了他，为了顾全大局，偶尔我们也必须得丢卒保车！”
192 亲疏
低沉的喝斥音在耳边嗡嗡作响，谢荣默了半晌，而后把眉舒开，垂首道：“恩师教诲得是。学生愚钝了。”说完，他抬起头来，看着季振元：“有件事学生一直想问恩师，七先生究竟是谁？恩师如今位高权重，亦可说一呼百应，为何仍要听从七先生暗中指派行事？”
季振元抿唇，扭头望着湖水。悠长缓慢的语音长久后才从他喉间漫出来。
“他是我恩人的后嗣。”
散朝之后，皇帝这里也留下了护国公。
“真是巧啊，这边厢魏彬前脚被谢荣告，那边厢张西平就被靳永告，你们都当朕是聋是瞎的是吧？”他捧着茶杯，盯着面前眼观鼻鼻观心的护国公。“别以为朕不知道你们那点花花肠子，挖些陈芝麻烂谷子的事出来攻击对方，你说说，你们跟那些骂街的村妇有什么区别？还有些高官重臣的体统没有？”
护国公恭谨地道：“皇上圣明。”
皇帝哼了声，啜了口茶，然后道：“魏彬行事严谨，堪当大任，可是如果一个人名声太完美了，也未必是件好事。”
护国公闻言躬下身去：“皇上放心，被谢荣这一告，他的名声已经不完美了。”
皇帝点点头，挥手道：“下去吧。”
护国公沉吟了下，说道：“昱儿挺惦记皇上的，皇上不问问他？”
皇帝在龙椅上顿了许久，然后仰靠下去，闭上眼睛：“一个庶民，有什么好问的。”
护国公驾马出了宫，在大街上顿了顿，便就直接往码头去。
殷昱这会儿正顶着太阳带兵巡视，听说护国公到来，便即刻赶往营房。
朝上的事他显然早知道了，因而并没急着开口相问。只是让了护国公上坐，然后执壶替他斟茶。
护国公也似乎知道他早就知道了，所以开口便说道：“我才从宫里出来，皇上的意思对魏彬还是满意的。我估摸着之前他也是想借着谢荣他们这一闹看看魏彬的深浅，没想到一试倒试出真金来。魏彬此人虽然有些常人免不了的小毛病，可是无伤大雅。
“而且我看皇上的意思并没在乎魏彬这点小瑕疵，反而像是更放心了。只是这次季振元他们这样闹，吃亏的反倒是谢荣，不过季振元大概也会对他有所安抚。”
殷昱望着窗外江面，“谢荣这次为季振元牺牲这么大，为了稳定军心，季振元会想法子弥补他的。其实我这次也是赌了一把，我本来以为殷曜对他来说并没有多重要。因为其实没有殷曜，他也一样可以在内阁站得十分稳当，像杜岑一样光荣致仕。
“在这之前，我想就算靳永的奏本会伤及郑铎，对他来说应该也不会有什么大的影响才是。他应该做的是坚持支持张西平入阁。所以我就又准备了参张西平的本子和让庞白他们去寻顾若明，没想到是这样的结果。对于季振元来说，殷曜还是很重要的。”
护国公皱眉：“你是怎么想到去赌这把的？”
“就是那件薰过千步香的衣裳。”殷昱道，“我其实知道郑家老三因为体弱多病常年薰这个，可是这么轻松就让我摸到了蛛丝蚂迹，我很不敢相信。所以我借机赌赌，看这郑家以及殷曜在季振元心里有多重要。”
“事实证明。果然很重要。”护国公叹了口气，把马鞭放下来，啜了口茶。
是很寻常的粗茶。
喝了两口他放下了。不是喝不惯，事实上他行兵在外的时候什么粗糙的食物都吃的，只不过觉得眼前这简陋的屋子，粗糙的茶食。跟殷昱很划不上等号。
他说道：“你进营也有几个月了，我把你升参将吧。”他给自己的外孙升职，也是给龙椅上那人的孙子升职，他可不怕别人说闲话。
殷昱笑道：“外祖父爱护之心孙儿心领。如果外祖父觉得孙儿果然堪当这参将之职，那么外祖父不如把协助查办漕运案子的差使jiāo给孙儿。让孙儿升起职来也有几分底气如何？”
护国公道：“你想办这案子？”
殷昱笑着点头：“孙儿也想建功立业。”
护国公直起身来，捋须微笑：“是不是你外祖母近来给你说亲，你觉得有压力了？”
说到这里，殷昱笑容却是变得意味深长起来，他盯着地下笑看了会儿，然后抬起头道：“烦请外祖父回去转告外祖母，孙儿心里已经有人了。孙儿要建功立业，将来给她一份安定无忧的生活。”
护国公震惊了。
护国公揣着一腔惊疑回到府里，告诉妻子之后，霍老夫人也震惊了。
“他心里有人了？是哪家的姑娘？”
护国公两手一摊：“他什么都没有说，只说到时候自见分晓。”
霍老夫人埋怨道：“你怎么不问清楚就回来了？”她撩裙在椅子上坐下，眉头皱得生紧，“他自己选中的姑娘，而且还不告诉我们，这是什么意思？是想把我们霍家撇开了吗？”
护国公在她对面坐下来，举杯沉吟道：“撇开是不至于的，他终归还得受我们庇护。不过天家与臣子本来就是两条道上的人，他虽然被贬，却也不见得就没了志向。如今我们与他，实则也是各取所需。”这婚姻事上，他是不会听我们的。”
霍老夫人默然片刻，抬起头来：“难怪他出京并不与我们联络，回京也是先置了宅子落脚再来找我们，看来是从一开始就防着我们。”说完她往丈夫瞪过去：“你教出来的好外孙！如今把你教的那套防人之心竟学全了！”
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