“第五元素以太！”穿着彩虹色袍子的炼金法师格洛瑞亚惊呼道，“‘不存在于天界、深渊与主物质位面，却无所不包不所不在’，难道就是指这个？”
“可是没有任何记载。”黑袍法师米兰达的眉毛皱成一个结，“如果您所说的并非什么死前幻觉，那这个概念的重要xing足以从根源上瓦解许多课题……”
法师们嘀嘀咕咕念叨着只有他们自己能听懂的语言，仿佛恍然大悟的同时又百思不得其解。相对而言，其他施法者的惊异更加单纯，接近普通人对未知事物的惊叹。
“德鲁伊中没有这种说法，传说都没有。”德鲁伊尤金森回答，他是收集整理德鲁伊知识和历史的负责人，“德鲁伊的知识大部分与埃瑞安的自然有关，很少提及其他位面，我们恐怕帮不上什么忙，抱歉。”
“我也是。”半jīng灵梅薇斯点了点头，“我和我的母亲都对此没什么研究，恐怕我的外祖父也一样，他不是法师，是个弓箭手。”
“听起来很厉害。”无名的女巫说，“但没有听说过。”
“星象女巫呢？”布鲁诺cha嘴道，“是否有星象女巫提到过星界的概念？”
“我见过yīn影女巫、瘟疫女巫、回声女巫、火焰女巫、邪眼女巫、鬼灵女巫……就是没见过星象女巫。”墙上的影子掰着手指说，“我的女儿们当中从没出现过星象女巫，遇见的同族中也没有，在我开始满世界乱跑之前，倒是听说过几个。哦，不知道阿芙拉的女儿长大会是哪种。”
阿芙拉是回声女巫之一，也是目前唯一生下孩子的女巫。她十岁的小女儿有一个女巫亲妈，还有剩下的六名女巫当教母，塔砂也怀着熊猫保育员的心qíng搀了一脚，这后台完全能在塔斯马林乃至帝国横着走。多亏这姑娘天xing内向，是个（女巫当中）万中无一的温柔贴心小天使，不然天晓得会造成多大麻烦。
“从概率上看这不合逻辑。”米兰达皱眉道，“女巫的主要分支只有十三种，两百年间不曾碰到一个的概率，比剩下的女巫都属于一个品种这件事还要低。”
“品种？”无名女巫不满地说，“你像在说什么纯种狗。”
“难道你们不是一种纯种半魔法生物吗？”米兰达回答。
德鲁伊与半jīng灵叹了口气，看着墙上的影子竖起好多条“尾巴”，像许多条毒蛇直起身躯。接着，会场布置的防护法阵便亮起来了。
有法师和女巫同时出没的场所记得设置隔离和防护法阵，此乃世间真理。
那一天的会议在凶残的幼儿园争执中结束，塔砂没什么收获，暂且将这个问题jiāo给了法师协会。米兰达自告奋勇要求接手这个课题，她尽管脾气坏了点，喜欢跟女巫过不去了点，行事为人都凶残了点，但在科研，不对，魔研这件事上相当认真负责，水准高超，jiāo给她塔砂很放心。
时间推回现在的时间点。
米兰达形容憔悴地站在塔砂面前，仿佛正为研究的寸步不前抓狂——像是读出了塔砂的心思，她很gān脆地摇了摇头。
“不是瓶颈或找不到方向。”她说，“我们现有的资料也好，帝国大图书馆中的资料也好，所有可能xing都已经被一一排除。除非出土新的遗迹，不然已经没有可做之事了。”
帝国与塔斯马林州的合作在进一步发展，前者的研究院与后者的法师协会共同合作，那个联合工作地点被复古地称作“大法师塔”；大图书馆与积分藏书库的书籍被存放在高塔的某一层，按照同一个管理体系共享。大部分研究者以深渊通道为研究对象，米兰达所领导的课题小组则针对星界之谜。
所有藏书都录入了地下城中，尽管知识容量比哪个法师都高，塔砂对那些资料的理解只是囫囵吞枣，堪堪能当个搜索引擎，具体研究工作还是得jiāo给专业人士。她依然担任着图书馆目录，所有条目都可以直接向她查询。一个幽灵被分割出来，放置在大法师塔中，在会给所有询问者指出有相关关键词的书目，就像过去记载中哪些传奇法师的塔灵。她的存在大大提高了法师们的效率，让米兰达的小组得以在大半年内找遍所有藏书。
寻找的结果是，一片空白。
在这些藏书中，没有一样提到过“星界”。这个词语也好，相关概念也罢，仿佛过去的人们从未提出相关假想，没想过世界之外还有世界。
这完全不合逻辑。
法师不是书呆子，恰恰相反，魔法研究者的思维缜密又跳脱，这群聪明人脑dòng通天，对魔法世界充满了求知yù，有些研究在普通人眼中甚至显得非常荒唐（例如“蛙人脚蹼的异常变化是否说明了北地海妖族群流转之我见”云云）。白塔的创立者曾经自豪地说过：只有法师验证不了的猜想，没有在法师猜想之外的真相。
光拿魔力衰退的原因来说吧，只在现在留存于世的藏书之中，塔砂便看到了各种匪夷所思的假设，从因果报应说道自然循环，从魔法cháo汐说到能源损耗，连“缸中之脑”这类画风奇清的猜想都有，绝对能让小说家甘拜下风。但在这百花齐放的猜测中，没有任何一个，能与星界的存在挂钩。
他们清楚主物质位面之外还有深渊与天界两个位面，却连“除此之外还有别的吗”的猜想都不曾提出。仿佛从古至今，世界各地的法师都出现了同一个盲点。
“星界的存在就像被屏蔽了。”米兰达直白地说，“魔力循环中逸散的能量到底去了哪里，从主物质位面消失又不太可能前往天界和深渊的龙、jīng灵与大德鲁伊到底去了何方，不在三大位面的第五元素能在哪里，星空奇怪的轨迹……这么多的课题当中，明明都是非常容易出现的猜测，我们怎么会没想到？我没想到，他们没想到，过去那么多年的所有人都没想到，绝无可能！”
为什么之前没想到？法师们在听到塔砂讲述的那一刻恍然大悟又困惑无比，对这等不该有的疏漏百思不得其解。不止是法师。大恶魔维克多在见到界外之界时脱口叫出了星界的名字，然后他语焉不详地说：“我为什么一直没想到？”
为什么？为什么？
帝国的占星师家族对星空轨迹的古怪之处有所疑惑，却不知怎么的一直没有挖掘；星象女巫在这两百年间消失殆尽，最长寿的无名女巫只知道那些星象女巫“知晓星星的秘密”和“特别短命”；道格拉斯的巨龙对同族的去处毫无印象，待塔砂说到“巨龙前往星界”的可能xing，它惊奇地点头，诧异为何自己从未想过……
星界仿佛不想被埃瑞安的生灵知晓。
塔砂又一次看向地下城卡片。
【星界旅者】：“你曾在星界短暂地停留，并通过了星界的意志检定。你的器量只能在无尽的知识长河中取一勺河水，但被河水淹没的经历让你下一次不至于很快溺毙——你的灵魂受到了星界的洗礼，因为某些原因，你在那里留下了锚点。它很脆弱，但依然存在。”
这趟经历恐怕不止是她本人的许可证，在从星界归来之后，塔砂得到了撕开他人盲点的能力。
“并非自古如此。”米兰达笃定地说，“三百年前，龙还可以离开；最后的白塔塔主记载中，德鲁伊和jīng灵的‘远行’还不是个需要研究的谜题；最后一个有记录的星象女巫死在距今两百一十二年之前……种种迹象都可以证明，关于星界的认知很可能并不是一直空白一片。和消失的魔法生物一样，关于星界的知识与记录，在这几百年里不明不白地消失了。”
第102章
和消失的魔法生物一样，关于星界的知识与记录，在这几百年里不明不白地消失了。
米兰达的嘴唇一张一合，她的话语传达到塔砂耳中，化作一个简短的认知：星界在最近几百年内从记载与人们的意识中消失。在这个认识清晰浮现的时候，突然有什么东西发生了改变。
塔砂疑心自己听见了齿轮响动的声音。
那是非常宏大的响动，咔哒，扎扎扎扎扎——仿佛生锈的开关终于被开启，青苔与锈迹松动、破裂、粉碎，从巨大的机关中掉落下来。第一个齿轮带动第二个，被推倒的多米诺骨牌层层递进，轰鸣从塔砂所在的这个地方一路传达到前百米之外，席卷过整个地下城。
多惊人的响动啊！好似足下的机关巨shòu在沉睡了几个世纪后惊醒，那震动让塔砂站立不稳。她闭了闭眼睛，无穷尽的光点在眼皮后面闪动，整个世界依然震动不休，经历着一场来自地心的bào动。她睁开眼睛，米兰达却一动不动，只对她露出了困惑的神qíng。
qiáng震让塔砂站立不稳，但眼前不知比她瘦弱多少的法师站得四平八稳，连表qíng都没动一动，仿佛这场凶猛的地震没在她身上发生。接着塔砂意识到，不是“仿佛”，米兰达真的没感觉到qiáng震。
地下城内的匠矮人依然举着锤子，叮叮当当gān得热火朝天；训练场内的士兵们正在拉弓上箭，彼此搏击锻炼；药园内一派祥和，最娇贵的糙药也没移动一丝一毫……被这场巨大轰鸣撼动的人，只有塔砂而已。
这是一场发生在地下城内核中的“地震”。
【地下城-塔砂】
合并重组中，进度：56/100
重组的进度条，在震动中蓦地上窜了百分之五。
从星界归来到现在，时间已经过去了将近一年，这期间进度条没有半点增长，哪怕只是百分之一。塔砂在这段时间抓紧各方建设与合作，局势一片大好，魔力几乎恢复到了与此前相当的水平。在这种qíng况下毫无反应的进度条，为什么在此时蓦然增长了百分之五，几乎能与得到深渊眷顾媲美？
它的条件到底是什么？
合并重组的进度条在与深渊产生联系的那一刻才显出具体百分比，塔砂以为那百分之二十五是之前十多年里提升的力量与耗费的时间。但现在想起来，她没准一直弄错了。地下城升级重组可能一直停滞不前，也可能在某个时候骤然提升，它需要的是契机，而非魔力和时间。
与深渊联系上前就有了的百分之二十五，25/100
受到深渊眷顾时提升了百分之六，31/100
目睹星界时坐火箭般上升了百分之二十，51/100
确信“星界在近百年间‘消失’”这件事，百分之五，56/100
塔砂豁然开朗。
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