“你毫不在意。”他终于冷静下来，仔细地看着萧见深，像是第一次看见对方，“你需要国泰民安，所以你这么做；你不需要百姓为你歌功颂德，所以你从不在意他们如何说你……你期望的国泰民安，只是你的需要，而不是其他。”
“萧见深，你怎么能如此……无情？”
萧见深扬起了眉。他看了傅听欢片刻，回答：“你们总会发生这样误会。孤为百姓做事，就觉得孤怜悯他们，慈悲他们，爱他们。但实际上，国泰民安不需要爱，不需要慈悲，不需要怜悯。只需要能使国安，使民泰的能力与手腕。”
同一时间，梁泉流正在陋室与户部尚书王虚己相对而坐。
这两人乃是同年同届，本该是天然的联盟，实际上在这这两人的政治生涯之中，他们确实联盟过不止一次，甚至还曾是意气相投的知jiāo好友。然而人之一生能够发生很多的事情，太多年对第一的渴望，渐渐形成的理念的不同，还是让这两人中道分歧，且越走越远。
时至今日，梁泉流已忘记自己有多久没有和对方坐在一起了。
而王虚己还记得，他答道：“已有十三年五个月了。”
“还记得当日你我金榜题名，意气风发，相约大展宏图，还吏治一个清朗……”梁泉流说，“想不到走到了今日。”
“我却已经忘了。”王虚己反冷淡说。
梁泉流笑了笑，他替王虚己倒了一杯粗茶，这也是他一直以来的习惯。他这么多年来都用这样的习惯提醒自己不忘最初：“王大人，你位居户部尚书，掌天下钱粮，在京中一贯做出了两袖清风之态，不管你家中到底有十亩十五亩地，大家都会原谅你；但千算万算，只怕算不到你家乡中人为吞田占地，bī得一家商户上下一百多口人相约自杀……”
王虚己一直不动声色地听着。
梁泉流这时候又说：“此事我相信你毫不知情。”
“哦？”王虚己。
“但普天之下，因亲族而事败的高官显宦难道还少？你王大人就是浑身如guī壳一样硬，是人，就有弱点，而你的弱点，亲族在外，鞭长莫及！”梁泉流说。
王虚己此时方道：“为何梁大人如此自信？梁大人以为能查到我亲族手中大份大份的田契，就有了如山铁证？”
“不，梁大人如此聪明，当然不会如此简单的下了定论。”王虚己说，“梁大人只是相信，京师与地方相隔千里，足够梁大人不管是对是错，都能错的都能办成对的；不管是真是假，也都能假的都能办成真的。而一旦事情办成，梁大人就真是翻手覆雨之大人物了，这世上想必已无能够撼动你之地位者。到时候孰是孰非，自然是你说了算，到时候你说贪了田，我就贪了田。你说是太子误会了我，错杀忠臣，那就是太子误会了我，错杀忠臣。”
梁泉流不动声色地看着王虚己。
王虚己又道：“但梁大人是否曾在深夜中想过，似太子殿下者，真龙出身，权倾天下，兀自不能堵住百姓悠悠之口；而你梁泉流，山野村夫出身，虽为首辅却已老朽，兀自且要名来又要利……你究竟有多大的胃口，能将这一切都吃尽？还是你觉得自己已比太子更为的高深莫测了？”
“荒谬。”梁泉流道，“你已被一个huáng口小儿吓破了胆吗？”
“荒谬的明明是你。”王虚己道，“你早被首辅的位置迷惑了心智，再也不是当初一颗七窍玲珑心的状元郎！三年前帝师的死亡，三年前太子以好男色和残bào自污名声，换取满朝轻视，却在三年之后将天下田地账簿拿出。这草灰伏线，决胜千里之举，竟不能如huáng钟大吕将你敲醒！你我志不同道不合，早已割袍断义，说无可说！梁大人出去吧，我王某人顶天立地，便端坐此处，等待最终结果！”
而这最终结果比所有人预料的都要早来。
王虚己之案尚且在审查之中，已有了来京师击鼓喊冤的百姓。这百姓乃是王虚己家乡王氏一族的族长。这族长按说无官无职，升斗小民，根本不能左右案件进程，但此时对方拿出了一个很关键的证据。就是那自杀商人一家同样姓王，非同姓，乃同族。
朝廷治下，乡间里长，大族族长的权利，在相邻与族中非同寻常。
便如失贞妇女可在乡间的议定下处死而无人过问，族中成员的财产虽不能算全族资产，但必然要受到一定程度上的影响。
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