赵庄道：“这个，也不好说，想来只是命罢了。”
皇帝停了一停，才又说道：“总不会，是你跟太子妃有什么隐疾？”
赵庄笑道：“父皇如何竟说起这些来，何况黼儿争气，就只他一个也已经很足了。”
皇帝看着赵庄，见他脸上是温和宽慰的笑，神情里却又透着三分谨慎似的。
皇帝回想了想，道：“当初宫内出了那件事，朕竟没什么心思去仔细看过黼儿，只听说小世子体弱多病，后来等朕醒过神来，你们偏又去了云州，后来黼儿大了上京，我见他那样出息，又想先前亏欠了你们好些，才对他格外偏疼。”
赵庄道：“父皇并没有亏欠，是儿臣自求的。”
“嗯，”皇帝点头道：“当初朕也只当你是为了不叫太子跟恒王嫉妒，故而自请镇守云州。”
赵庄心中乱跳，垂头默然而听。
皇帝道：“不知除了这个，还有别的原因了不曾？”
赵庄道：“父皇这话……儿臣不解。”
皇帝眼皮一抬，缓声道：“很多年前，宫内曾经有个名不见经传的小内侍，原先沈贵妃还在的时候，他因故得罪过，几乎被打死。朕记得那时候他才多点儿年纪，是英妃出面救了……”
皇帝之所以记得这件事，是因为跟英妃萧利海有关，所有事情一旦跟那女子相关，便也似鲜活明亮了起来一般，叫人难以忘怀。
赵庄闭口不言。
皇帝出了会儿神，道：“当初英妃生了孩子后，忽然发疯，竟抱着孩子玉石俱焚了，后来几年，这内侍自然也不是昔日那个未曾经事的了，朕见他沉稳能干，便时常叫他在外头走动，后来又委任他为鄜州大营监军，恢复了他的旧名：杜云鹤。”
因花启宗逃狱，又归顺了辽国，虽有白樘的周全，皇帝已经大不悦。
后杜云鹤上书请罪，便解除他宫奴身份，且顺势许他退官还乡。
赵庄道：“父皇因何竟提起他来了。”
皇帝道：“你不觉着古怪么，杜云鹤对你好似十分忠心，难道他果然是目光犀利，一早儿就看好了你，故而在你未曾上京之前便去巴结，只为以后平步青云打算？”
赵庄道：“这个，儿臣不知。”
皇帝道：“你不知，朕或许知道。”
皇帝闭上双眼，眼前仿佛又闪过那女子红衣如火，于马上明艳一笑的光景。不等赵庄开口，皇帝道：“他是在报恩。”
寝宫内的气氛这般压抑，赵庄突发奇想，此刻自己倘若能够飞天遁地，瞬间消失的无影无踪、不必此刻面对，该多好。
皇帝道：“今日他之所以会死，只怕也有人发现了其中蹊跷，何况他身上遍布刑讯之伤。”
幽黑的眼珠儿盯着赵庄：“所以，如今朕想问的是，——在你杀了他之前，他对你说了什么？”
赵庄脸色煞白，宛若被冰封雪冻。
皇帝道：“怎么，事到如今，你仍是不肯说么？”
赵庄舌尖僵硬：“父皇……”他想辩解，又不知从何说起，眼前的人看着年纪苍老，然而这双眼睛依旧明锐透彻。
赵庄不知他是从何处知道如此秘事，连他杀了杜云鹤都知道。
但事到如今，已经没有退路。
赵庄跪地道：“儿臣冤枉。不知是什么人散布这般谣言，蛊惑圣上。”
皇帝道：“你想让朕把谢凤叫进来对质么？这可是便宜的很。”
赵庄心头一颤，真真儿是左右为难，进退维谷。
皇帝道：“说罢，要杀杜云鹤的原因。”
赵庄把心一横，于是就把先前跟赵黼所说的那一场又说了一遍，只想能瞒天过海。
谁知赵世却并不是赵黼，赵黼是子，不敢也不会逼问赵庄，然而赵世……
皇帝轻轻一笑：“你指望我会信这话？那他临死的时候，为什么竟说‘辜负娘娘所托’？”
赵庄呆若木鸡。
“你这般模样，可见是那人所说不错，”皇帝道：“难道是太子妃身上有什么苟且么？”
赵庄道：“这个怎有可能，请父皇明鉴！”
皇帝道：“不是太子妃，杜云鹤认得的‘娘娘’，会是谁？只有一个人了，就是他想报恩的那人。”
赵庄低着头，额角的汗悄然滑落。
皇帝道：“朕实则早就听闻，当初小世子身子弱，一度有些凶险，后来却忽然再也无病无灾的了。你是不是想逼得朕，把太子妃叫来问话？让朕问一问她，黼儿到底是不是她亲生？”
赵庄虽已经心乱，却仍道：“父皇，这如何使得，好端端地岂非生事么？”
皇帝道：“朕的脾性，你难道不知？”
——一旦见疑，必要寻根究底，水落石出，不达目的绝不罢休。
赵庄咬紧牙关。半晌，回答道：“请恕儿臣斗胆，其实……就算父皇惊动太子妃，也问不出什么来，只会让她多些惊恐而已，如今、一切皆安稳，何必再生事端？”
皇帝沉默许久，才终于叹息道：“庄儿，你只当父皇要生事，只怕你是误会父皇的心了。”
声音苍哑，带些无奈似的。赵庄微怔。
皇帝道：“有些事，朕心中早就清楚，只不过想要亲耳听见，确信罢了。”
赵庄迟疑，不敢言语。
皇帝扫他一眼，道：“其实自从英妃身死，朕心中时常不安，无法淡忘……朕这一生，杀人无数，可独独对此事，深以为罪孽，如今朕这般逼问，你只当是恶意？唉，你又怎知道朕的心思，朕是恨不得那孩子并没有死在鸣凤宫内，朕也不愿意相信英妃真的是那样丧心病狂铁石心肠……连自己亲生的孩儿都要杀害，你可明白？”
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