三日后。
朱长寒在客栈的厢房里，正手把手教着虎子写字。
朱长寒有些心不在焉，今日是最后一日了。
忽然，门口传来侍卫匆忙的脚步声，很快侍卫推门而入，禀报道：“爷，叶八姑娘今日和那个叫铁牛的拜堂成亲了。”
朱长寒手下的笔忽然折断。
***
成婚当天晚上，铁牛便带着叶如漫几人偷偷地离开了村庄，乡亲们直到第二日才发现。屋子里，可以说值钱的东西都让他们带走了，可是……除了一样，他们留下了一样看起来似乎是最值钱的东西——那叠得整整齐齐的棉被上，放着一颗浑圆而斑斓的琉璃球，那琉璃球像是一个宝物，在阳光下闪闪发光，仿佛值钱得能买下他们整个村庄似的。
朱长寒回到京城的同时，带回了一个健康壮实的小孙子，逍遥侯夫人为此高兴得合不拢嘴，这孩子模样一看就知道是亲生的，和她的寒儿小时候长得一模一样。
朱长寒提出要把虎子当嫡子养，逍遥侯夫人也没意见，只要求给虎子改一个名字，朱长寒想了半日，取名琥珀。
第二日，逍遥侯夫人便以给琥珀找一个母亲为由让朱长寒娶妻，朱长寒一听，脸当即就yīn沉了下来，警告道：“我只说一次，正妻的位置是留给……”朱长寒顿了顿，“表妹的。”
逍遥侯夫人心中腹诽，这叶如瑶都死了好几年了，也就她儿子还在心心念念着，又劝道：“那好歹也纳几个妾侍，一来可以服侍你，二来也可以照顾一下……”
“娘！”朱长寒额上突然青筋bào起，声音突然大了起来，“你已经有一个孙子了！还想如何？”之前一直bī他娶妻纳妾，说是为了传宗接代，现在儿子有了，又有了新的借口。
逍遥侯夫人被他吼得一震，不敢说话了。自从她儿子痴症好了之后，就像换了个人似的，虽然不爱笑了，但变得很是成熟稳重，再也没有让她cao过心了，更没有像现在这样突然冲她大声地喊话。
朱长寒只觉得心中闷疼得厉害，抬起一只手重重按压住胸口，他也不知为何突然会这般qíng绪失控起来，就像是被压抑得太久了，他终于疲惫道：“你毁了漫漫的一生。”这是他憋了多年的心里话。
漫漫走了之后，他不仅痴傻，还变得疯狂起来，到处伤人。他爹决心抬他庶弟当嫡子，让他庶弟继承爵位，她娘为此上吊自尽，在被下人救下来的时候，他看到了，忽然就在那一瞬神智清醒了过来。
他痛恨自己不孝，决心改过自新，重头来过，在他的努力下，他终于保住了他们母子的地位。可是走到今日……这一切真的让他太累了。
逍遥侯夫人看了他一眼，yù言又止，忍不住嘟囔道：“这可是给我换来了一个孙子的！”
朱长寒一听，脖间瞬间青筋四起，忽地喷出了一口鲜血，倒地不起，逍遥侯夫人一下子吓得魂飞魄散。
御医来看了之后，只说心伤过度，如果再受到刺激，轻则像以前般痴傻，重则bào毙身亡。御医再三警言，若是这回痴傻了，可是华佗再世都救不回来了。
逍遥侯夫人哭得像个泪人一样，自此再也不敢明面着和他提娶妻纳妾之事。
（下）
多年后，小元边境一处寂静的村庄里。
这是一个再普通不过的庭院，有些宽阔，若要说有什么不一样的，那便是打扫得gān净整洁，让人看起来觉得舒服而温馨。院中栽了一株老杏树，如今正值晚秋，老杏金huáng发灿，树下卧着一只大huáng狗。
从后厨里，走出来一个身穿蓝色小碎花袄裙的妇人，妇人手里端着一盆还在冒着热烟的野菜蛋花汤，步履略有匆忙，喊道：“小心烫啊！”
庭院里正在玩耍的兄妹俩听了，哥哥连忙将妹妹搂在身前，妇人很快便将汤盆放在了杏树下的木桌上。
这是一张简单而结实的木桌，连点花纹都没有，看起来像是自己做的，手工不错。桌上放着热气腾腾的三菜一汤，妇人边盛饭边对二人道：“快去洗手吃饭了。”
“来，哥哥带你去洗手。”四五岁的小男孩拉起了两岁妹妹的小手。小男孩浓眉大眼，长得黑而壮实，妹妹的皮肤却是白而通透，整个身子胖乎乎软嘟嘟的，五官也有着说不出来的jīng致，走起路来一双小短腿还有些摇晃。
妇人盛好饭后，摆放好碗筷，却见自己的夫君还在厨房里没出来，便喊道：“铁牛哥，出来吃饭了。”
“好好好！”里面立马传来男子粗犷的声音，“我把这锅涮一下就好！”很快，后厨里便跑出来了一个块头壮实的男人，坐下后对妇人笑呵呵解释道：“等一下涮都是油，现在好涮。”
妇人温婉一笑，给他夹了一块红烧ròu，“快吃饭。”
男子低头扒了一大口白饭后，才夹起红烧ròu送入口中，又连扒了两大口白饭。
那大huáng狗在一旁看得直流口水，可仍是乖乖趴在地上，不敢靠近他们吃饭的桌子。
吃得差不多后，妇人还在喂小女儿吃饭，男人从剩下的菜里挑了些细嫩的夹到小女儿碗中，剩下的全都倒到他吃饭的大盆里。
那大huáng狗看到这，立马就站了起来，对着自己面前的空碗直摇尾巴。男人走了过来，将他盆里的剩菜剩饭都倒在狗碗里，大huáng狗立马埋头吃了起来。男人收拾完桌上的碗筷，端到后厨里洗去了。
这对他们来说，是再平淡不过的一日了。
妇人弯弯唇一笑，继续喂着小女儿吃饭。只要他在，他就从来不肯自己gān一点活，洗碗做饭，他说厨房里油腻，洗衣服擦桌子，他说对手不好。
“娘亲！”小女儿有些调皮，伸手拨下了她发上的木簪子。这木簪子还是他用从山上砍下来的桃木雕的，他木工活做得不错，家里一双儿女的玩具都是他做的，没花过一分银子。其实，这个男人满满的都是优点，会下地种田，会上山打猎，还会出海捕鱼，几乎无所不能。与他成亲这么多年，他从未让自己孤枕过一夜，也没对自己说过一句重话。
男人洗完碗后，擦净了手，笑眯眯朝她走来，从怀里掏出了一块帕子。他将帕子打了开来，叶如漫看到里面竟然是一对银镯子，诧异问道：“哪来的？”
“我让人给你打的！”他憨笑道，“好看吗？戴一下！”
叶如漫接过来仔细看了看，“挺贵的吧？”
“不贵！那银匠我认识，给我便宜了！”他直挠头，“我前几日不是打了只野猪，卖了好些钱，不贵的。”
“下次不许了。”
“你喜欢吗？”
叶如漫微微一笑，“喜欢。”
他笑容灿烂。
叶如漫轻轻趴在他健壮的胸前，又戳了戳他的胸口，“明日有空去买块布回来，我给你裁几件新衣裳。”他每次只给她和孩子们买，自己穿的衣裳都补过好几回了。
“哦哦，那你给我做一件秋衣就成了，剩下的料子给姐吧，让她给姐夫做一件。”他指的是香凝，香凝已经嫁人了。
“嗯。”
“我明日再上山看一下，要是能再打到一只野猪，就去给你买雪花膏。”冬天来了，这里风霜大。
叶如漫想了想，“一瓶就好了。”
“哦。”他心中寻思着，买个两瓶。
“明日要是打到野猪，你把猪尾巴留着，妞妞前几日过来还说想吃猪尾巴呢。”
“好，猪心还有那嫩脊ròu我也留着，给你们娘几个补补。”铁牛想了想，又问道，“阿哥今日在家听不听话？”
“听话得很呢，还给我捶背。就是妞妞有些皮，还打哥哥。”
“没关系，他皮糙着呢，像我。”铁牛傻笑道，“他们说女孩子要娇贵着养。”
“也不能太娇了，”叶如漫瞪了他一眼，“都怪你平日宠坏了。”
他只咧嘴笑，不说话。
突然，外面传来了大huáng狗的吠声，有些凶。
铁牛一听，连忙起身，才刚走出门口，哥哥便带着妹妹撞了上来。眼见即将跌倒，他连忙大手一捞，将兄妹二人捞了起来，一手提着一个往屋里走去。
这时，哥哥指着外面道：“爹，外面有个疯子！”
“什么疯子？”叶如漫闻言问道。
铁牛将兄妹二人塞到叶如漫怀中，道：“你们在屋里等着，我去看看。”他说着走了出去，从门后顺了一只木棍。
没一会儿，铁牛便回来了，笑道：“没事儿，就一老道人，来讨口热水喝。”
叶如漫一听这才放了心，又道：“厨房里还有些大饼，给他拿一块吧。”
“嗯，我现在就去拿。”铁牛去了后厨后，兄妹俩有些好奇，哥哥趁叶如漫抱着妹妹的时候偷偷溜了出去，跑到杏树下的桌子那儿，看着那老道人。
叶如漫探头一看，见是个灰白发、道服破旧的老人家，因着天色有些暗了，看不太清面容，只看到留着灰白的胡子。
如今秋意正浓，夜里有些寒凉，这天气快入冬了，她忽然想起去年给铁牛做了一套棉衣，因为做小了他穿不得，看这老道人的身形倒是合适，如此一想，她便翻了出来，叫铁牛送给那老道人御寒。
那老道人喝了热水吃了饼，收了棉衣后，还特意过来她门口道谢。叶如漫微微理了理发，立在门后笑道：“老道不必客……”
她忽地怔住了，她方才听他道谢的声音便觉得有些耳熟，如今再一细看他的面容，虽然蓄了灰白的胡须，可是那一双眼却是她极其熟悉的，叶如漫忽然唤了出声，“爹！”
那老道人被她唤得一愣，仔细看了看她，忽地转身就往外走。
“爹！”叶如漫连忙追了出去。
“老道人！”铁牛也连忙追上，拦住了他。
老道人初时还不肯与叶如漫相认，叶如漫泪流满面，铁牛见他们二人qíng绪不对，带着一双女儿悄悄去了后厨，在后厨看了他们二人一会儿，便开始忙活了，他将留给她们娘几个明天中午吃的炖鸭ròu和炒腊ròu都拿了出来，还杀了一只老母jī，又去后院菜地里摘了几把青菜，重新炒了几个菜，将自己酿的米酒也拿了出来，摆在杏树下的桌子好生招待着。
那老道人几杯酒入肚，已是老泪纵横，终于开口问道：“家里……还好吗？”
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