这是一个谋臣武将辈出的时代，这是一个叫人热血沸腾的时代，这是一个属于英雄和勇者的时代。然而，让这些英雄倾心追随的主公目前还在权力的边缘地带打酱油……不，积聚实力。
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楚昭如今十分低调，恨不得没人关注他的存在，也压根不想去搀和进一团乱局中。他牢牢记着陈参给他出的主意——韬光养晦，发展硬实力。发展硬实力，首先得有钱。
因此，临淄王便很愿意宅在院子里，指挥着郭师傅捣鼓些新鲜吃食，顺便给自家商行画些美女月份牌做广告。
临近年岁，燕归来商行下面的点心铺子又推出了梨膏糖，rǔ狮子等好几款糖品，还做了个礼盒叫京八件，里面有jīng美的鲜花美人月份牌，便是不吃糖，为了看那月份牌上说的戏曲故事，买的人也愿意一掷千金了。
当时人的娱乐活动有限，除开大户人家能够看看歌舞之外，就是偶尔街边有些走江湖卖艺的杂耍班子。没有电视，没有报纸，没有杂志，于是，燕归来商行的广告十分受欢迎，还有士族娇女比赛看似能够收集最多种类的月份牌。
显贵之家走亲戚时若是谁手里不提一个糖果子礼盒，真是大大丢面子的事情。楚昭趁机大赚了一笔。
赚来的钱一部分用来给入伍的韩起、罗致做招兵买马的活动经费，一部分用来投入暗部建设工作。
招兵买马说起来容易，其实却是最费钱不过的事情——马匹要高价购买，还有战士们的盔甲服装，长矛短剑，处处都要花钱。养暗探更是烧钱。所以燕归来得到最高级别指示，要趁着帝都士族还在醉生梦死之际，最后赚一笔。
于是城里不显山不露水的多出来一家明月楼，一家尝味阁。
尝味阁凭借着新奇的菜色和营销方式，很快在都中打响了招牌，有心人一查探，只知道这是一个江南豪商逃难而来之后建立的，因为讨好了公车大人，所以才在都城站稳了脚跟。
至于明月楼，那可是一处温柔乡，销金窟，主人是一个叫百花夫人的绝色女子。至于后台么，嗯，城中的达官显贵都是她的后台。
除此之外，都中最大的奇闻就是有个败家子最近花高价招手手工艺人。
这个败家子不知道是谁，都人便猜测大约是某位金尊玉贵的世家公子，这样的猜测也是有根由的，因此此人荒唐得别具一格，不落俗套——先是出十两金子，找一个能开锁的锁匠。之后又出一斛明珠，找一个画匠，之后又不知道哪里搞来得一幅图，找能够将图画里的机器做出来的人，几乎每隔七日就要弄出点花样来。
表面看不出来，但是楚昭也没有多加隐瞒，若是有心人一查，就能打听出来这通胡闹背后的主使者是谁。徐家和公车家听到这个消息，心里再次认定临淄王实在不是什么威胁——都什么关头了，依旧沉迷奇技yín巧之道。哪怕这些奇技yín巧有谋士惊叹不已又怎样呢？终究不是未来的国君该做的事情。
然而，很快这些人就顾不上监视楚昭了。
时间进入正月，楚国的大地上爆发了史上最严重的的瘟疫。
有战乱就有流民，加上今年北边有旱灾，秋天的时候就有难民陆陆续续往难逃，由于水土不服，很多人都倒在逃难的路上，这本来也不是什么稀罕事。
可是冬天几场大雪落下来，难民大批死亡，活着的人饿到不行的时候，就去吃尸体。如此，坚持逃到帝都的人，终于把可怕的瘟疫也带来了。
听说不独是京城，瘟疫也在喻王军中迅速蔓延，大军非战斗减员十分严重，战斗力迅速下降。倒让作为先头部队的王若谷捡了一个大便宜，捷报流水般往都城来。
尽管如此，这几日京中却暗暗流传，说皇帝倒行逆施欲，坏得堪比桀纣，前次的天象和如今的时疫就是上天降下来的示警。
正月初八日，楚昭一大早还没睡醒，就迷迷糊糊唤韩起的名字，结果却是长歌应声进来，过了半晌才想起来：哦，阿起被我安排去军中了。有点不习惯啊。
长歌端着热水给世子捂脸，担忧地说道：“我哥又去城里了，听说那里闹瘟疫，每天路边都有被雪埋了的尸体……”
话还没说完，楚昭就听到外头隐约的哭声。赶忙问怎么了。
长歌挑帘子出去，就有外面的小丫头回话，原来是谢棣公子的奶娘在哭，也不知道因为什么。
楚昭怔怔地听着，往外头看去，天色yīn沉得怕人，好像又要下雪。刚这么想着，窗棂格子外头就有雪花飘落，一开始还细小如雪珠，过了中午就变成鹅毛大雪。院子里的大水缸完全被冻住了，吃水还得用凿子凿开——对于处于秦川中央、气候宜人的建业来说，这实在是百年难遇的雪灾了。
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