“可不是？”老夫人怅然道：“儿媳妇还没生，就送了三十只jī，让毕婆子一天杀一只熬汤，这几个月每个月不来上两三次，每次大包小包地送。”
“便是如此，家家也都有难唱的曲。”吴婶就说：“夫人的二姐可是一次都没过来，也没送过一样东西。”
吴老夫人是受过苦的，因此每遇了别人不好之处便格外宽容，便叮嘱道：“婉儿不提，我们也别提。”
“我自然是知道的，不过在老夫人面前说一句而已。”吴婶就又说：“我还要劝老夫人呢，如今夫人整治那起子起坏心的人，老夫人可不要管。”
“我也知道，怎么也不能让外人离间我们婆媳母子。”
两人便相视一笑。毕竟在一个院子里住了几十年了，只一两句话就什么都明白了。
经了宁婉几次的调教，吴家的亲戚们非但没有不满，反而还继续上门，且比过去殷勤周全多了，来的时候手里或是提着些家里做的豆包，或是带一副自己绣的鞋面；神态也比过去恭敬了，再不一进门就大刺刺地当自己是亲戚长辈的；便是说起话也也知道捧着卢夫老少两位夫人，再不敢随意出什么主意乱掺和卢家的事了。
如此这般，相处倒比过去好些。
但是想要有过去的qíng分，是怎么也不可能了。
这天吴三婶过来说话，“花儿说亲的那家愿意早些成亲，媒人三四次上门催，我想着迟早也是嫁，还不如就答应了，好日子就定在腊月二十，特别来禀告老夫人和夫人。”
“这是好事儿。”吴老夫人点了点头，当初就是因为这个花儿家里才闹了一场别扭，现在她嫁出去倒省了心，拿了钥匙递给吴婶，“开箱子拿，……拿两块尺头给花儿。”
儿媳妇早向自己说好了，对吴家的人qíng往来要变一变，过去给十两银子的要改成一两；一匹缎子的就改成一块尺头；送二斤ròu的就改一包点心……诸如此类，免得升米恩斗米仇的。
宁婉向婆婆轻轻点了点头，就笑着说：“刚好我前儿个买了几斤棉花，如今分出二斤给花儿，做两件缎袄。”说着让白氏回房里去称了二斤棉花拿来。
一两个月前还要送去服侍铁石，现在就要成亲了，谁知这亲事是先前就订的还是后来才订的？若是先前就订了亲更是可恨，把铁石当成什么了！
几个亲戚就看那尺头棉花，又笑着说：“都是好东西，做了缎袄穿多体面！”
不必说金银饰品，竟然连一套衣裙都没有，三婶娘失望至极，却不敢说别的，勉qiáng笑着说：“真是谢谢老夫人！夫人了。”
“谢什么，都是亲戚，我们给花儿妹妹添些嫁妆还不是应该的！”宁婉笑着，心里却道：“想我送金钗银钗？再不能了！”
人就是这样，先前卢家大方，大家越是觉得不知足，还想要更多，稍不如意就不满。现在卢家手紧了，大家还不敢说什么。三婶娘就再三道了谢，正要告辞，外面却来了人，正是德聚丰的伙计。
宁家人时常过来，但毕竟也不好走得太勤，就三天两头打发伙计送东西，铺子里的山珍、各色果品、又有宁太太自己做的吃食，或者给女儿外孙女儿买些jīng巧的小玩意。非但卢家老宅里的人都看惯了，就是亲戚们也都知道。
大伯娘等人就赶着出门，“既然亲家打发人来了，你们说话，我们便不打扰了。”都是一样的亲戚，宁家常送东西过来，吴家常过来打秋风，因此她们哪里好意思留下看热闹？见了宁家送好东西，岂不是打他们的脸！
不想这一次德聚丰的伙计进门行了礼没有拿出东西，却道：“老家那边的三老爷子没了，二老爷子也不大好，东家和太太正要赶着过去。告诉夫人千万别着急上火，也别出门，只派了家里人替夫人去祭奠一番便可。”
宁婉自嫁了人便没有再回三家村，只听爹娘说过二老爷子身子越发不成了，整日在家里不出门，三老爷子倒还jīng气神儿十足，每每都要想法子自侄子身上刮下来些东西。
其实二老爷子已经活得更久了，宁婉记得当年自己带着爹卖地离开了三家村他就倒下了，病了两年就过世了。从那以后宁大伯开始每逢年节给自己送东西，而自己觉出昔年的秘密后找三老爷子打听却什么也没有问出来。没多久，三老爷子就横死了。
如今不想他们竟走到了一处。宁婉骤听消息果然吃了一惊，“报信的可说了是怎么个缘故？”
“只听说宁三老爷子砍树时出的事，二老爷子一听就不成了。”
原来还是因为砍那株桃树？
先前是因为拴儿这个小混蛋惹了事要赔人家银子，三老爷子便将算盘打到了大房的那株桃树上，砍树时却被树砸死了。现在还会是一样的原因吗？
宁婉见伙计语焉不详，便知他未必知道。且宁家两位老爷子出事，自己果然是要派人过去致奠的，因此就问：“我派了人是回虎台县与爹娘一处走吗？”
“东家和太太先派了小的报信，他们随后就出城，在岔路口那里等着夫人派的人，大家一处过去。”
宁婉知爹娘因着白事不好到卢家来，因此先叫白氏包了银钱东西，又叫了老林，“你赶车替我去一趟，三老爷子那里行个礼送二两奠银即可，二老爷子那边先送上药材，万一事qíng出了便送二十两奠银。”又嘱咐他，“我娘家那边虽然有车，但恐去的人多，你让我娘她们坐你的车，能暖和些。”
又让送消息的小伙计去厨房吃些热汤水，抓一把钱打发他走了。
事qíng安顿好了，宁婉却说起了娘家的事，“婆婆一定觉得我对两位长辈怎么会如此不同吧？其实都是种什么因得什么果……”
“先前我恨三老爷子，想着就是他死了我也不会去看一眼。现在有了孩子心比过去软了，又想着看爹娘的面子拿二两银子也不算什么，且我不拿我爹娘指不定悄悄替我送了，但也只就这二两银子的qíng面而已了。”
渐渐便说到了吴家的亲戚，“婆婆与我娘一样，都是心肠和软的，因此对哪个都好，但有的人得了好知道感激，有的人得了反不知足。”
“如今我们家富贵了，穷亲戚照应照应都是应该的，只是这照应也要看看是什么人，真养了白眼láng还不如将银钱花在善事上呢。”宁婉就说：“我打听清楚了，朵儿和花儿的事不是才有的，其实他们早想铁石娶个表妹，还来探过婆婆的口风，因为婆婆说铁石的亲事要公公做主才没敢提。”
“后来铁石娶了我，他们就又动了心，先是我们在虎台县没机会，后来二房见我生了槐花儿就抢先说了，接着就是三房，其实就是想给铁石做妾，只是婆婆没往那边儿想。”
“最可恨的是三房，花儿已经订了亲，他们想悔亲送我们家里，如果真成了铁石要落个什么名声？抢人家媳妇儿？”
在家里猫冬，说话间就将这些理一点点地辩明白了。
第261章 顶债
三老爷子的丧事没办完头七，二老爷子就过去了。
爹娘接连参加了两场丧事，到了腊月才回虎台县，因为刚经了白事还有孝便没有来卢家，只让大姐来看看宁婉和槐花儿，又带了些三家村的土物。
大姐虽然也没有过去，但事qíng她却听爹娘和大姐夫说过，比老林知道得详细，便告诉幺妹，“其实祸根儿还是三奶奶。这几年拴儿娘越是管着拴儿，她就越是纵着，仿佛就要与拴儿娘对着gān似的。前些日子拴儿与老余家的孙子打架，拴儿娘就将儿子关在家里，不想三奶奶竟悄悄将他放出去了，又给他十个钱让他买吃的。”
“拴儿就拿这十个钱收买了郭家的两个小子做帮手，一起把余家的孙子打瞎了一只眼睛。老余家哪里肯依，要拴儿家赔八十两银子！”
还是拴儿闯的祸，宁婉哼了一声，“算算看病用药，将来娶媳妇生孩子养孩子，八十两不多！”
“还是婉儿聪明，一听就知道不多。听说当时三爷爷气得跳脚说老余家是qiáng盗，”大姐就说：“村里也有人说老余家要太多了，但是老余家的人果然像你这样说的，孩子看病吃药花钱只算一项，瞎了一只眼将来不好说媳妇聘礼要多，有了媳妇生了孩子都要养，加起来就算到了八十两银子。”
“后来大伯几个人商量着定下，郭家出十两，三爷爷家出七十两。三爷爷哪里能拿出这么多银子，他不知听什么人说桃木的东西辟邪，年前能卖上价，因此就对我们家的桃树动了心，半夜里偷偷去砍，不想树砍倒了，可他也被树砸在脑袋上，第二天早上有人出来才发现。本就砸伤了，又冻了半夜，人都硬了。”
“二爷爷听了信儿就说那桃树是我们爷爷亲手种的，他见三爷爷砍树就生气了，因此就把三爷爷收去了。然后就一直念叨着说他也要跟着去了，没几天果然也走了。”
爷爷是不是显灵宁婉不知道，但她清楚三老爷子是恶有恶报，二老爷子是心里惭愧，因此就一摆手说：“算了，事qíng已经过去了，与我们无关。”
大姐一向好脾气，现在还是不急不徐地说：“哪里就过去了呢。虽然三爷爷过去了，但是老余家一定要这七十两银子的。刚过头七，老余家就找上门了，立bī着三奶奶还钱，三奶奶不还，老余家就将三房的房子和地都拿去顶债。三奶奶无奈只得jiāo了房契和地契，带了儿媳妇和孙子不知去了哪里。”
三房的儿子前两年就没了，三房里只剩下儿媳妇和孙子，这些宁婉是知道的，那么现在三老太太竟然也如当年自己一般离开三家村了！还真是报应啊！
宁婉想了一想，“爹一定把三房的房子和地都买下来了吧？”而且还是做价七十两银子。
“你又猜到了！”大姐就说：“毕竟是我们宁家的房和地，爹也不好让它们就归了余家，总要赎回来的。余家原也不要七十两银子，但爹还是给了。”
宁婉不由得叹了一声，“爹和娘就是太好心了！”
大姐虽然不大清楚原因，但她早感觉幺妹对三家村一直有着很深的恨意，此时就劝道：“爹娘好心自然有好报，如今你看三家村里我们家日子过得最好。再说爹娘一直说将来养老还要回三家村呢，因此把宁家的房子和地买下来正好，房子是挨着的，地也是连成一片的。”
毕竟许多事早已经远去了，宁婉便也不再纠结，问起了囡囡几个。
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