转身进房，让绿水她们四个自行用饭，自己则回了卧室，趴在桌前几案上慢慢想着心事。
还没有想入正题，便听得门外白桥禀道：“小姐，少爷来了。”
唔……意料之中。
起身将门开了，轻轻叫了声：“哥哥。”将岳清音请入屋内。他在我脸上盯了几眼，大概看出我并未伤风，便道：“若不愿去前厅，便叫伙房端几样菜过来吃。”
说实话，吃了一天的零食，我肚子早涨了，哪里还吃得下晚饭去？便轻声道：“是，哥哥。哥哥不必担心灵歌，且去前厅用饭罢。”
岳清音又看了我两眼，这才出得门去。我心下不由一叹，再这样下去，我只怕要对这份亲qíng上瘾了，记忆中还从不曾因自己的只言片语便被人如此的关心过。这是我的致命弱点啊……千万不能感动，淡定、淡定。
回至几案前坐下出了会儿神，忽然想到方才令传话丫头托了个自己伤风不适的借口，那季狗官于qíng于理必会过来探望，我若还在屋中待着，少不得还要同他会面，届时他蒙在鼓里不会觉得什么，倒让我一个人尴尬不自在，这便宜不能被他占去！
一念至此，chuī熄蜡烛起身出门，向绿水等人道：“在房里待着有些闷，我出去走走，倘若待会儿老爷或是季大人过来，便说我已睡下了，莫再劳烦他们进屋看我。”
绿水几人知道我常爱独自在府里乱逛，便也未多说什么，齐齐应了。
沐着夜风，我在树影下漫无目的地散着步，不知不觉间行至一处所在，抬眼望去，见是岳清音所居楼后的那座冷香小榭，上一次在这里被他的冷言冷语刺激到后一赌气跷了家，现在想想还真有些后悔……后悔我为什么不坚持着不回来，被他几句温言软语就轻易地卸去了武装。
冷香小榭内亮着灯光，许是岳清音在里面。我悄悄转身意yù迅速撤离，忽听得里面一声笑，道：“燕然，你又绕着弯子的让了老夫一步棋！却教老夫如何再厚着老脸将这残局进行下去？”
唔，原来是岳明皎与那狗官饭后跑来此处下棋了。岳明皎老先生醉翁之意不在酒，这一局棋罢只怕便要转入正题了。心下一动，忍不住蹑手蹑脚潜过去，立在距门不远处的树影下偷听。
果听得两人说笑了几句后，岳明皎老先生语气很到位地问向季狗官道：“燕然哪，老夫几次三番地问你那终身，你倒是沉得住气，再不订下来的话，只怕老季便要从江南奔过来找我兴师问罪了！今儿个你需从实对你伯父招来，究竟心里可有中意的姑娘了？”
狗官笑道：“不瞒伯父，侄儿近日忙于公务，一直没有时间去想此事，倒令伯父替侄儿cao心，实是心中不安。”
岳明皎便笑道：“那么你到是跟伯父说说，喜欢什么样儿的姑娘，伯父也好有的放矢替你张罗。”
狗官顿了顿，笑道：“能有姑娘肯下嫁侄儿已是侄儿的福气了，侄儿还哪里敢挑三拣四呢。”
岳明皎笑了起来，道：“你虽然不挑，却总要选个门当户对的才是。那些官眷想必你也见过不少，可有上心儿的？”
狗官笑道：“侄儿确未曾留意过。”
岳明皎道：“这便有些难办了，老夫对那些官家千金也不甚了解，若随意搓和一个，又怕不合适。你这孩子可真真难煞老夫了！”
我躲在暗处听得好笑，这岳老爹原来也不是直肠子，兜来兜去地便要触及中心点了……咳咳，都什么时候了，我傻笑什么（谁知道！）！
听得狗官笑道：“都是侄儿的不是，让伯父为难了。侄儿日日忙于公务，若真娶了哪家的千金，只怕还冷落了人家，是以倒是安省些的好。”
岳明皎道：“这话却是胡说！总不能因为忙于公务便终身不娶罢？！正因如此，才当找一个能完全了解你之辛苦的姑娘婚配才是！”
狗官连忙笑道：“伯父所言甚是，全凭伯父作主……”
我心道你小子完了，这句话等于自挖陷阱，你就等着为这句话被岳老爹一脚踹下来吧。
果然听得岳明皎似是沉吟了半晌后，慢慢地道：“一时半刻老夫倒真想不出合适的人选来，燕然你的人品才智皆属上上之乘，老夫实不愿将你舍了出去……不若……老夫且自私上一回……燕然你如不嫌弃，看我家灵歌……可入得了你的眼？”
虽然早知这话迟早要说出来，我仍免不了一阵紧张心虚，随着话音落处浑身一震，心头不禁怦怦乱跳。
许久未听见那狗官吱声，想是正在深思熟虑，我一时有些眩晕，这才发现自己竟然一直屏着呼吸等着听他的回答，险些将自己憋死过去，连忙轻做了几个深呼吸，重新屏气凝神，竖耳倾听。
但听得狗官终于开了口，声音轻而缓地道：“伯父说笑了，侄儿何德何能配得上灵歌妹妹？还请伯父莫要动了真念，当为灵歌妹妹寻一位好夫婿才是。”
我一时怔住了，只听得岳明皎叹了口气，道：“既如此，老夫便再为你另觅良配罢……”
忽然之间我自觉有些好笑，若不是方才听了狗官答复后产生的那一瞬间的惊愕，我竟一直还以为自己尚不至于那么失败，失败到被一个口口声声地说着“不挑”的人一句话给推拒掉。
我还真是……可笑极了，之前在潜意识里竟然会自大地认为他不会拒绝，真不知自己这样可笑的念头究竟是从何而来。也许我一直都是在沾岳灵歌的光，若换成是她本人，那狗……那季燕然大概便不会拒绝了罢？……因为我本就是个不讨喜的人哪，莫说他了，就连我的亲生父母都不喜欢我，我又有什么本钱能让一个看上去完全可以娶到更优秀妻室的男人接纳我呢？
我刚才一定是大脑抽筋了，异想天开，异想天开！太看得起自己了，这下折了面子，难怪会有些qíng绪失控。……如此更好，我本就不愿嫁他，这下岂不省了不少麻烦？
我正努力地深呼吸以调整心态，忽听得一人唤道：“小姐，您怎么在此？”一惊之下循声望去，见是岳清音的小厮长乐正从楼那边走过来，恰好看见了躲在树影下的我，便出声招呼。
顾不得理会他，我慌忙转回头来看向冷香小榭，却见门已被人拉开了，季燕然出现在门口向着这边张望，想是听到有人在叫我，怕我将方才的话听了去。
两下里一相望正对住了眼神，我疾转身子往回走，耳后听得脚步声向着这边大步赶来，便加快了步子，几乎要用跑的，而那脚步声已来至了身后，接着两步便迈到了我的面前，拦住了去路。
“灵歌……”季燕然难得一脸严肃地说话。
“燕然哥哥。”我微笑，“后羿盛会上见。”
画舫·自尊
季燕然黑黑的眼睛溶在夜色里，以至于看不清他的眼神，更无法窥得他的内心。我生怕他说出什么让我更觉尴尬和丢脸的话来，匆匆行了一礼，扎着头飞快地离开了。
他没有再跟上来，这让我多少在心里松了口气。走出了好远之后才逐渐放慢了步子，不禁有些微喘，便倚着树gān调息。有些奇怪自己为何会有如此激烈的反应，细究之下归结为被人家拒绝了自感丢人之故。倘若那些话我没有亲耳听到，事后由岳明皎转告于我，倒也可平静接受，然而那一字一句听得真切，无异于被人当面拒绝，换作哪个女人也会觉得面子上有些过不去吧？……嘿，真是活该，谁叫我的好奇心该死的重，好端端地非要偷听人家说话，偷听也还罢了，竟又被人家抓个现形，这脸……这脸真是丢到21世纪去了！
……算了算了……脸既已经丢了，我还有何可纠结的，该吃吃该睡睡，大不了本姑娘一辈子不嫁——做一辈子老处女——女人难道不嫁人就活不下去吗？——都给我去！
回至房中倒头睡下，一宿无话。
次日起来，带上绿水青烟和欢喜儿，主仆四个撒了丫子狠逛了一整天大街，至傍晚回府时听下人们说岳明皎正在前厅等我，忙忙地过去请安，见老爹坐在椅子上一脸深沉，知他是为了昨夜的事心疼我，想要安慰安慰我这颗受伤的幼小心灵才特意这么早赶回家来。
“灵歌……”岳老爹沉沉开口。
我走至他身旁，轻轻替他捶起肩膀，低声道：“爹，女儿知道您想说什么……有些事是qiáng求不来的，顺其自然罢。莫要再因女儿这一已之私弄得爹跟哥哥成日cao心，那女儿就当真是不孝之女了。”
岳明皎大手握住我的手，偏过脸来满是心疼地安慰我道：“委屈我儿了！容爹再想想办法，实在不行……实在不行便像你哥哥那样……”说至此处却忽然住了口。
换我笑着安慰他道：“爹，或许这次田公子夺不了冠也说不定呢……天无绝人之路，事到临头总会有办法的。若当真只剩了那一种选择……那灵歌，那灵歌也绝不让爹跟哥哥为难，嫁给他就是了……”
岳明皎轻叹一声，皱了眉头不再言语。
我偏脸望向窗外，有飞鸟从空中一闪而过。自由和自主于我来说何其重要，我怎甘心就此将之jiāo出？——多虑无用，且看那时吧！
于是到了九月初一。
穿了件不怎么乍眼的雪青色的衣裙，长发挽在脑后，簪几朵才剪下来的白色秋海棠花，脂粉不施，自觉清慡。由于参加盛会的人数众多，因此每位官眷只被允许携带一名仆人，我便只叫了绿水跟着。吃罢早饭，估摸着皇宫里散了早朝，岳明皎同诸多官员一起先行去了归墟湖，我便跟着岳清音坐上车轿，亦由府中出来径往城南而去。
话说车还未行至地头上，便已能感觉到那不同一般的热闹氛围，掀开马车窗上小帘向外瞧去，那真是“锣鼓喧天、鞭pào齐鸣、红旗招展、人山人海”，仿佛即将开始的是一场明星演唱会，就差少女粉丝们举着海报条幅尖声娇呼了。
归墟湖不是一般的大，立于岸边放眼望去，饶是晴空万里、能见度极高，仍然无法看到彼岸。湖水清亮如翡翠，以至于湖中那成群结队游弋着的彩鲤与岸边的游人可以毫无阻隔地对视个正着。
湖面上已撑开了七八只画舫，想是那些最早抵达的官员们所乘。湖岸边仍泊有数十只，早一步到的官眷们正纷纷登船，岳清音因见人多混乱，怕我与他走散，便携了我的手，选了只目前人数较少的画舫登了上去。
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