绿竹是个严肃得近乎严厉的姑娘，据说年纪已超过二十五岁，比薛凝碧还大，看来是打定主意不嫁了。沈府里像这样的丫头还有老太君身边的红蓼和绿萼，都是十八、九岁的大姑娘了，依然没有任何嫁人的迹象。
看名字也知道，绿竹曾是老太君身边红绿队伍中的一员，十多年前程夫人的大丫头出嫁，老太君便把绿竹给了她。俞宛秋揣度老太君的意思，多少有点在不怎么驯服的大媳妇身边安cha自己人的企图。可惜绿竹的品xing颇类红楼梦中的袭人，服侍哪个就尽心竭力待哪个，十几年下来，竟成了程夫人身边最得力的亲信。
像这种任年华老去也要守在主子身边的人，都是跟主子有很深感qíng的。俞宛秋可不敢留下哪个丫头服侍自己一辈子，怕担不起那份愧疚，真舍不得，可以等自己成家后，把她们许给家里的管事。她的几个丫头，都是嫡母沈鹃亲自挑选的，个个伶俐秀美，一般的男仆可配不上。
见绿竹突然上门，兰姨几个如临大敌。程夫人不比别人，有种懒于应酬凡俗众生的矜持高贵，俞宛秋到沈府五年多，除了最近两月去探望程绮玉外，就几乎没在青晏馆露过面，程夫人的正房更是不曾瞻仰。
是不是女人高龄未嫁，给人的印象就会有些冷硬？俞宛秋回忆当何小慧的时期，也不爱跟新进的小姑娘八卦，历任男友啊，新化妆品啊，最走俏的漫画人物啊，她一律cha不上嘴。绿竹也给了她这种感觉，兰姨殷勤奉坐，她立在正厅门口一摆手，语气淡淡地说：“不用了，大太太还急等着姑娘回话呢。”
俞宛秋不禁有些心虚，难道连匿名信都不保险，被人揪出来了？要真是这样，可就不妙了。上次拒绝过继，已经落了程夫人的面子，她那样高傲的人，心里肯定憋着一口气。现在抓住了这个小辫子，还能轻易放过她？
初期的惊慌过后，俞宛秋告诉自己：不怕，大不了走人。双面绣也研究得差不多了，到时候把薛凝碧拐走，和她一起到苏城开店去。自己年纪小可以隐身幕后，让薛凝碧出面当掌柜，两人一个出资金，一个出技术，女人在这个世界创业不易，要跳槽都难，说不定能形成铁杆组合。
怀着一颗不安的心走进青晏馆，进门的时候偷偷打量了一下程夫人的脸色，还好，没有怒容，而是平和中透着一点隐忧。俞宛秋镇定了许多，这人啊，千万不要背着人做什么勾当，很容易做贼心虚。
程夫人先东拉西扯说了一堆表示关心的话，比如最近家塾没开课，每天都做些什么？这几天秋老虎厉害，后园里糙长树茂，晚上蚊子多不多？丫头嬷嬷们有没有准备一些凉饮解热？
俞宛秋小心翼翼地应对，无非就是有问必答，坐姿端正，态度恭谨，不留任何错处给人事后议论。
寒暄毕，程夫人慢慢由家塾停课的事说到了程绮玉的腿，俞宛秋暗暗警戒起来，心想：终于到正题了。
程夫人提出的问题却不是她担心的那个，而是，“你探望绮玉的次数最多，和她关系最好，你又是个机灵的孩子，依你看，她的腿，到底是怎么回事？”
见俞宛秋踌躇不答，程夫人补充道：“请来的大夫都说，她的腿其实没什么大问题，应该能走的。开始还有些磕碰的外伤，但并未伤及筋骨，现在连外伤都全好了，不知道为什么还不是不能动。”
这可就难住俞宛秋了，程绮玉就靠这个法宝在府里赖着不走，她怎么敢揭穿？思忖了好一会，才斟酌着说：“这个有心理原因吧，不能光从医理上解释的。”
“心理原因？这个怎么讲？”程夫人好像来了兴趣。
此刻俞宛秋脑子里浮现的是勃朗宁夫人的事迹，可跟一个古人讲外国女诗人的làng漫经历太不靠谱，只能含糊其辞：“听说有个姑娘，小时候摔伤了腿，瘫痪了十多年，什么名医都治不好，谁知到她出嫁的时候，竟然自己站起来上了花轿。”
程夫人疑惑不已：“还有这样的事？我怎么没听说过。”
俞宛秋只能胡诌：“是我奶娘说的，南边的故事，离这里远，所以没传过来吧。”
程夫人好奇地问：“这姑娘难不成是因为太高兴，所以突然会走了？”
俞宛秋使劲儿点头：“是啊，她嫁的是她青梅竹马的表哥，她瘫痪后，这个表哥不离不弃，后来还要娶她，她自然很开心。这就像练功的人打通经络一样，人一激动，一股热气直贯全身，正好冲开了以前堵塞的经络，所以就能走了。”
程夫人听到这里，竟露出了一脸苦笑：“可惜绮玉没有那样的表哥，从她瘫痪后，也就只有你时常来看看她，以前总玩在一起的叶家姐妹都不怎么来了。”
俞宛秋随口解释：“府里没开课，她们都回了自己家，隔得远，自然就来得少了。”
程夫人瞅着她点了点头：“真是个不错的孩子，背后不论人过，多少人活到一把年纪还没这修养呢。”
俞宛秋很是不安，一向眼高于顶的程夫人忽然夸奖她，难道传她来此，还不是为了打探程绮玉的事，而是别有所图？
这人的预感啊，就是好的不灵坏的灵，果然程夫人开始大发感慨：“绮玉要是有你这么懂事就好了。我就是膝下空虚，才把她从老家接来，结果呢？来了只会叫我cao心。”
俞宛秋只能陪着笑说：“她的腿既然没毛病，兴许过几天就能走了，您也别太着急。”
“怎么能不着急？”程夫人从衣襟处扯下手绢，似乎准备擦泪，声音也渐渐哽咽起来，“好好的姑娘变成了瘫子，还怎么嫁得出去？我养她一辈子是没问题，可她自己难受啊，我看着也难受。”
眼泪终于流下来，手绢也派上了用场，俞宛秋手足无措，程夫人抽抽搭搭：“听了你讲的故事，我就后悔没有早点给她定亲，要是也有个青梅竹马的未婚夫，现在也不至于落空。”
俞宛秋静静等着下文，程夫人伤心够了，终于抬起头来问她：“你也快满十三了吧？”
“嗯，还有一个多月就满了。”十月将至，她是十一月初六的生日。
“也该许亲了，要是你娘还在，只怕早就找好了人家。”
俞宛秋不敢搭腔，只得低下头做害羞状，程夫人拍着她的手说：“大舅母会给你留心的，这女人啊，别的上面都可以马虎一点，唯独婚姻之事千万大意不得。男怕入错行，女怕嫁错郎，绮玉就是犯糊涂，才落得这么一个下场，这辈子算是完了。”
“她的腿会好的，您别担心”，俞宛秋早已如坐针毡，程夫人一直喋喋不休，她都快敷衍不下去了。
正不知如何是好，绿竹从外面走了进来，伏在程夫人耳边一阵嘀咕，程夫人的脸色连着变了几变，一忽儿是喜，一忽儿是怒。
俞宛秋忙知趣地告退，在门口经风一chuī，明明是秋老虎肆nüè的天气，却遍体生寒，这才惊觉自己早已汗透衣衫。
第一卷 侯府寄孤女 第七十八章 计议离府
从青晏馆出来，俞宛秋心里特别难受。其实程夫人并没有说什么过分的话，态度甚至称得上笼络了，她却像打了一场仗似的，步履沉重，疲累不堪。
如果今天找她去问话的是二太太，哪怕言辞再犀利点她也不会这么难过，因为早就知道二太太是哪种人，心理有准备，就不觉得突兀。可程夫人本是这府里一道清流，即使参与了上次的“过继”闹剧，俞宛秋仍以为，那件事的主谋者是老太君和大老爷，程夫人不过是配合演出而已。作为媳妇和妻子，她只能配合。
如今却发现，原来那股清流早就融入了满池浊水，瞧她今天的表现，可谓唱作俱佳，跟二太太之流有何区别。
望着眼前一排排雕梁画栋的房子，俞宛秋心qíng晦暗地想：这偌大的沈府，可有一处gān净的地方，可有一颗真挚的心灵？可有人不图谋，不算计，不肆意破坏别人的生活，不试图拿别人的一生来换取自己的利益？
带着一腔愤懑，她冲进薛凝碧房里对她说：“你跟我走吧，我们一起离开这里。”
薛凝碧一口茶水险些喷出来，笑得好不暧mei：“敢问这位姑娘，你在约我私奔吗？”
“我是在约你私奔”，俞宛秋一点开玩笑的兴致都没有，不知道为什么，程夫人今天的举动特别打击她，心里的难受程度甚至超过了以前被二太太母女泼污水时。如果清高如程夫人都为了骗她入彀而丑态百出，这沈府的一切，真让人腻味透顶。
几乎是语无伦次的，她把自己的开店设想跟薛凝碧说了一遍，薛凝碧也很快收敛起玩闹的心态，很认真地听她描摹未来店铺的式样。
见薛凝碧只是稳稳地坐在那儿不吭声，俞宛秋急了，扯着她的衣袖催了起来：“你倒是说句话啊。”
薛凝碧笑道：“你全都安排好了，我还说什么，你是大掌柜，我是小伙计，你说怎么办就怎么办。”
俞宛秋一开始没动弹，因为这话太像敷衍了，可仔细看一眼薛凝碧的表qíng，她终于露出了欣喜之色：“你的意思是，你愿意跟我一起开店？”
薛凝碧纠正她：“是你开店，我给你当伙计。”
俞宛秋忙道：“不是，我们一起开店，一起当掌柜，所得五五分账。”
薛凝碧不好意思地低下头：“我可没多少积蓄，前两年在各处绣房打零工，自己租房吃饭，根本没存下钱，后来落脚沈府，管吃管住，这才攒了一点。”
俞宛秋心里有些发慌：“那你是舍不得离开沈府了？”
薛凝碧笑着摇了摇头：“有开铺子当掌柜的机会，谁会甘心给人做奴才呢。沈府是待我不错，连府里的姑娘都叫我一声‘师傅’，可到底还是奴才，府里请一年才有一年的工钱，若哪天有了更好的师傅，要我走路，我还不是得马上卷铺盖走人。”
“那我们就说定了”，俞宛秋高兴之余，也没忘了问她跟沈府到底是那种形式的合作关系，有没有签劳动合同。
一问之下，才发现古人也是很严谨的，作为绣娘，签有按了红手印的契约；作为明绣师傅，还另有聘书。这两份“合同”，都是约定的年底到期。
既然如此，俞宛秋便试着提议：“我们过完年就走吧。”意思是，你就别续签了。
薛凝碧却说：“你想明天走都行。”
“啊，不是签了契约呢？”
薛凝碧告诉她：“那个没关系的，工钱是按月给，如果我说老家有事让我回去，府里肯定不会拦阻，绣娘嘛，哪里没有，再请就是了。今儿刚好是九月的最后一天。”
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